Алчность. Жажда магии

– Тьма... поглотит тебя, - хрипло произнес он, с трудом выдавливая слова, - Она... заберет... все что... тебе доро...го...

Я склонился над ним и позволил всему тому первобытному, что есть во мне, вылезти наружу. Мои глаза вновь стали похожи на два провала в бездну.

– Я и есть Тьма, - оскалившись, сказал я, глядя в глаза, полные ужаса и осознания, прежде чем снести его голову.

Не дожидаясь объявления о собственной победе, я направился к спуску с арены, подобрав перед этим посох для исследований. Будучи уже на лестнице, услышал, что комментатор все же соизволил объявить о моей победе.

– И вновь мистер Поттер смог нас удивить, - вещал комментатор под ликование трибун, - Удивительная огненная магия и безоговорочная победа!

Комментатор объявил следующий бой, во время которого должны были сойтись уже известный мне Виктор Гаррис и Кристиан Блэйр. Последний был тем самым блондином, который доставал Виктора до Турнира и 'баловался' Адским пламенем в первом туре. Мне было абсолютно все равно, кто из них выиграет и с кем в итоге придется столкнуться в финале.

Я вернулся на свое место и вновь прикрыл глаза, только в этот раз пытаясь привести свои чувства в норму. Намеренно или нет, но друид смог взбаламутить болезненные воспоминания. Смысл его слов был прекрасно понятен. Мой путь устлан трупами врагов и близких, что умерли по моей вине.

Мне было неведомо, чего добивался друид, но одно он смог сделать точно - испортить мне настроение. Поэтому, когда вновь объявили мое имя, я поднимался на арену с четким намерением закончить это фарс, называемый Турниром, как можно быстрее.

– Встречайте наших финалистов! - продолжал вещать комментатор, - Аварис Поттер и Кристиан Блэйр. Два мага, которые хорошо управляются с огнем. Финал обещает быть... зажигательным!

Я хмуро смотрел на блондина, который купался во внимании публики. Он, как павлин, распушив перья, обворожительно улыбался и махал зрителям. Поведение создавало впечатление недалекого человека, но его взгляд был абсолютно серьезен. Блэйр внимательно осматривал меня, пытаясь что-то понять.

– Финалисты готовы? - спросил комментатор и, получив наше согласие, продолжил, - Тогда... Начинаем!

В меня полетел стандартный набор атакующих заклинаний, который я просто принял на защиту. Неизвестно, чего добивался Кристиан такой атакой.

– Похоже, с тобой нет смысла сдерживаться, - улыбнувшись, сказал блондин.

Он взмахнул палочкой и вызвал Адское пламя, только, в отличие от прошлых раз, оно уже не было столь мелким. В этот раз он вложил в огонь больше сил и запустил его в мою сторону. К сожалению для Блэйра, Адское пламя имеет обыкновение выходить из-под контроля, стоит ему только набраться сил. Какой бы хороший контроль у него ни был - удержать заклинание у него не вышло, так как я, пытаясь перехватить заклинание, щедро подкормил огонь своей магией.

Когда пламя стало в два раза больше, чем изначально созданное блондином, мне удалось подчинить его своей воле.

– Не стоит играть с огнем, - сказал я удивленному противнику, - Если не можешь с ним совладать.

Огонь, подчиняясь моей воле, принимал самые причудливые формы и становился все больше, так как я продолжал щедро напитывать его своей магией. Когда огонь затопил всю арену, издавая ужасный гул, остался лишь небольшой нетронутый пятачок земли, где стояли мы. Камень под нашими ногами начал плавиться от нестерпимого жара, от которого пытался защититься Кристиан, накладывая один щит за другим.

– Прощай, - сказал я, указывая палочкой на противника.

Пламя взмыло вверх, к одной точке, чтобы совершить последний сокрушающий удар по оппоненту. Когда все это море огня устремилось к единственной человеческой фигуре, я уже направился к выходу с арены. Не думаю, что Блэйр сможет пережить такой удар.

– Сдаюсь!
– внезапно услышал я отчаянный крик.

Подчиняясь моей воле, огонь завис в метре над своей жертвой. Я обернулся и вопросительно посмотрел на блондина.

– Сдаюсь, - повторил он, стараясь не выглядеть испуганно, - Жизнь дороже.

Я усмехнулся и начал развеивать пламя, заставляя его погаснуть.

– Мудрый выбор, - с улыбкой сказал я, ожидая объявление.

Трибуны, не дожидаясь комментатора, уже начали ликовать.

– Это было поистине грандиозное зрелище! - наконец-то начал вещать комментатор, - Я думал, что помру от этой жары. Тем не менее, у нас есть победитель! И это... Аварис Поттер!

Комментатор еще что-то рассказывал, но я его уже не слушал. Все, чего я желал, это забрать свою награду и вернуться домой.

***

Аварис.

Звуки внешнего мира доносились до меня словно через пелену. Единственным, что я отчетливо слышал, было мое тяжелое дыхание и кровь, что стучала прямо в ушах. Постепенно ко мне начало возвращаться ощущение собственного тела: пот, стекающий по лицу, скрученные судорогой конечности и боль. Боль, от которой в первое время хотелось выть и лезть на стенку, сейчас стала уже привычной спутницей моих экспериментов.

Благо, я знал способ слегка унять боль. Тьма привычно заструилась по телу, окутывая его и даря приятную прохладу. Скрученные судорогой руки и ноги стали постепенно расслабляться, позволяя растянуться на полу.

Уже сбился со счета, в который раз я лежал в таком обессиленном состоянии. Наверное, столько же, сколько раз я пытался освоить хотя бы одно заклинание из магии Света. И все это заканчивалось одинаково - провалом.