Алчность. Жажда магии

Столько вопросов, и ответы на них еще только предстоит найти. Сейчас же я знал только одно: старый враг снова жив и жаждет мести. Остается только гадать, какой шаг он предпримет, так как теперь он находится на коротком поводке у фанатиков, став их ручным песиком.

Поэтому, старик...

– Прав, - продолжил я вслух свою мысль, - Ты прав. Проблем у нас хватает.

– Ну наконец-то, - облегченно воскликнул Карлус, - Надо сосредоточиться на решении насущных проблем. Что касается Дианы, то время у нас еще есть. В крайнем случае...

– В крайнем случае за дело возьмусь уже я, - перебил я дедушку, своим тоном указывая, что на этом спор закрыт.

Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, пока старик не сдался и не отвел взгляд, признавая поражение. Он кивнул, соглашаясь со мной, и поспешил удалиться из столовой, оставляя меня одного наедине с собственными мыслями.

– Время еще есть, - тихо пробормотал я, повторяя слова старшего родственника.
– Как и варианты...

Проведение кровавого ритуала, который унесет тысячи жизней ради одной или порабощение души той, кто стала моей матерью в этом мире, ради спасения ее жизни. В первом случае мне нужно будет перешагнуть через желания окружающих и стать настоящим монстром в глазах общества, а во втором варианте мне придется перешагнуть через себя, чтобы причинить боль матери ради ее же спасения. Оба варианты ужасны и жестоки по-своему.

– Но жестокость - понятие относительное, - продолжил я разговор сам с собой, вставая из-за стола.

Необходимо было пойти и лечь спать, ведь завтра мне предстоял долгий день, наполненный встречами с людьми, которых мне бы не хотелось видеть вовсе.

Впервые за долгое время я смог спокойно уснуть.

***

Я стоял возле ворот, за которыми начиналась территория Хогвартса. В данный момент они были закрыты, как и всегда во время учебного года, что делалось ради безопасности учеников. В закрытом состоянии активировалась защита, которая предотвращала несанкционированные вторжения и запрещала аппарацию на территории школы. Но мне всегда казались эти меры довольно ироничными, учитывая наличие Запретного леса, распростертого вокруг, и Черного озера с их обитателями. Защищать от угрозы извне, совершенно забывая о наличии таковых внутри, странно.

– Никогда не думал, что мне придется вернуться сюда, - усмехнувшись, проговорил я, терпеливо ожидая, пока мне откроют.

Ждать долго не пришлось, что было весьма кстати, учитывая то количество процедур, которые пришлось пройти, чтобы получить разрешение на пребывание на территории школы. Все же, не будучи членом попечительского совета или министром магии, попасть сюда довольно сложно.

Поэтому я заметно обрадовался, когда увидел за коваными чугунными воротами хромающую фигуру Филча, который спешил впустить меня внутрь. Пара минут ожидания, и магический механизм пришел в движение: створки начали медленно и бесшумно открываться.

– Добрый день, мистер Поттер, - довольно вежливо и с некоторым уважением в голосе поздоровался вечно ворчливый и недовольный завхоз Хогвартса, пропуская меня внутрь.

– Мистер Филч, - кивнул я ему в ответ в знак приветствия.
– Честно сказать, я ожидал, что меня встретит кто-то из преподавателей. Не слишком ли опрометчиво отправлять вас одного? А если бы мои намерения были не столь чисты?

– Похоже, директор считает, что этого, - ответил он, похлопав по поясу, где висел знакомый жезл моего производства, - Достаточно для обеспечения безопасности.

– Да уж, - скептически протянул я, - Давайте будем честны и признаем, что директор Дамблдор выжил из ума, если считает, что сквиба с жезлом, сделанным мной же, достаточно, чтобы дать мне достойный отпор.

Сквиб никак не ответил на мой комментарий, лишь кивнув в ответ, параллельно закрывая ворота.

– Прошу за мной, - махнув рукой, сказал завхоз и поковылял в сторону школы, - Директор вас уже ожидает.

– Директор?
– слегка удивленно переспросил я, хоть и понимал, что встретиться с кем-то из преподавательского состава без его ведома мне не удастся.

– Именно, - ворчливо ответил спутник скрипучим голосом.
– Директор Дамблдор просил проводить вас к нему.

Похоже Альбус решил о чем-то побеседовать, что было, как минимум, удивительно. Мы не были друзьями, чтобы вести праздные разговоры, и даже Карлус разорвал любые связи с Дамблдором после того, как я рассказал ему, какую роль сыграл его старый друг в истории с пророчеством.

– Все интереснее и интереснее, - тихо проговорил я, следуя за сквибом.

Учитывая, что собеседник из Филча был откровенно отвратительный, на всем протяжении пути, который оказался отнюдь не близким, я предавался ностальгии, разглядывая окружение. За те года, пока меня здесь не было, практически ничего не изменилось. Менялись разве что только ученики.

Когда мы прошли внутрь замка, чувство ностальгии накатило с новой силой. Здесь еще больше чувствовалось отсутствие изменений. Все те же стены и летающие лестницы. Говорящие портреты, что с интересом наблюдали за нами, чтобы вскоре начать обсуждать это между собой. Снующие туда-сюда ученики, которые, вторя портретам, провожали нас взглядом, чтобы разнести потом новую сплетню по замку.