Алеф (CИ)

Кладу коробку с ампулами на журнальный столик. Этого запаса мне хватит надолго.

У Ника в голове вечно крутятся нелепые мысли. Я давно привык, хотя ему удаётся время от времени поставить меня в тупик очередной сентенцией.

– Впрочем, если подумать, античные боги действительно были пассивными курильщиками, - продолжает разглагольствовать Ник, глядя в потолок.
– Они постоянно вдыхали дым жертвенных костров. Учитывая, что он служил им пищей, стоит упомянуть о физической зависимости олимпийцев от той вредной привычки.

– Не могу согласиться, - возражаю я.
– Античные боги вкушали жертвенный дым, но питались нектаром и амброзией.

– А дымом?

– Это просто угощение от людей в знак уважения.

– Значит, от нашего столика вашему?

– Вроде того.

– Ну, пусть так. Всё равно, даже боги не были свободны: они зависели от амброзии и нектара.

Ник встаёт, чтобы достать из бара бутылку виски и стаканы.

– Можно?

– Угощайся?

– Тебе налить?

– Давай.

– Знаешь, я иногда молюсь. Понятия не имею, слышит ли меня кто-нибудь, и, если да, то есть ли ему до этого дело, но что-то внутри заставляет меня обращаться к высшим силам. Странное словосочетание, да? «Высшие силы»… Что мы знаем о них?

– Ничего.

– Вот именно!
– Ник торжествующе поднимает стакан, словно я сказал что-то умное.
– Всё дело в неведении. И в вере, - он залпом опрокидывает в себя виски.
– Но я не верю! И всё равно молюсь. Вот, что удивительно. Понимаешь?

Равнодушно пожимаю плечами. Какое мне дело до рассуждений Ника, тем более я даже не уверен, что он говорит всерьёз.

– Но если бы я верил - то есть, по-настоящему, как положено - то сказал бы следующее: «Великий Архитектор, прошу тебя, когда никотин разъест твои лёгкие, разрушит бронхи и обожжёт язык, когда тебя будет тошнить от одной мысли о сигарете, сделай ещё одну, последнюю затяжку - продли моё счастье на этой земле!»

Мы оба смеёмся - правда, не очень весело. Ник наливает себе ещё виски, а я делаю первый глоток. Напиток не хуже того, которым угощал меня Шпигель, упокой бог программистов его искусственную душу.

– Ты подался в масоны?
– спрашиваю я.

– С чего ты взял?

– Ты обращался к Великому Архитектору.

– А-а. Даже не знаю, откуда я взял это название. Наверное, - Ник делает в воздухе неопределённое движение пальцами, - оно просто летало. А я подобрал.

– Бывает.

Мой напарник задумчиво болтает виски в стакане. Он явно хочет о чём-то спросить. Наконец, поднимает на меня взгляд.

– Слушай, ты ещё долго будешь корпеть над этим последним заказом?

– Надеюсь, не очень. А что?

– Просто я удивлён: ты тратишь на него уже столько времени. Что же тебе поручили?

– Прости, но я не могу сказать?

На лице Ника появляется удивление: обычно я не скрываю от него подробности своей работы. Но в данном случае обстоятельства отличаются.

– Это для твоей же безопасности, - говорю я.

– Да ладно, я уже большой мальчик. Знаю, во что вписываюсь.

– Именно, что не знаешь.

Ник обиженно пожимает плечами.

– Всё так серьёзно?
– спрашивает он.

– К сожалению, да.

– Ладно. Как скажешь. А кто заказчик? Или это тоже секрет?

– Увы, Ник.

– Хорошо, я понял. Ты сам-то в порядке?

– Более-менее.

– Тебя прижали, да?

– немного подумав, спрашивает Ник.

– Не без этого. Только не расспрашивай больше.

– Если что - обращайся. Я серьёзно. Кто бы это ни был.

– Спасибо, братишка.

– Удачи!
– Ник поднимает стакан, и мы чокаемся.

– Она мне понадобится, - отвечаю я.

Глава 10

Я собираюсь прощупать сервер покойного Шпигеля и попытаться отыскать хоть какую-то связь с Големом. Накануне звонил Стробов и сообщил, что Конторе удалось отыскать мою жертву - как я и предполагал, им оказался киборг.

Он работал в торговой фирме агентом по продажам. Через её терминал и входил в виртуальность, искусно запутывая след при помощи специальных программ.

Однако, кроме тела, Конторе ничего нарыть не удалось: сразу после гибели своего сообщника Голем обрубил все концы.

Я спросил полковника, стоит ли мне опасаться преследования со стороны властей: как-никак, я совершил убийство. Стробов ответил, что полиции вряд ли удастся выйти на меня, а у безопасников претензий нет. Однако следаки Киберграда будут иметь дело не с телом киборга, а с личиной Шпигеля, пропавшей при загадочных обстоятельствах. И они, конечно, свяжутся со мной. Возможно, я даже окажусь главным подозреваемым. Тогда эти бульдоги вцепятся в меня, даже если не найдут ни одной веской улики - будут рыть и рыть, отравляя мне жизнь. Потому что в виртуальности преступления не должны оставаться безнаказанными - таков принцип Киберграда.

К счастью, пока что Шпигеля не ищут - никто не поднимал тревогу - и у меня есть время попытаться взломать его сервер, чтобы выведать всё, что можно, о Големе. Если, конечно, немец хранил о нём информацию. Пусть это будут обрывки переписки, инструкции, пометки - мне всё сгодится. Я, конечно, не сомневаюсь, что Конторские эксперты проверили всё, что могли, но откуда мне знать, насколько они хороши? Работают ли на комитет безопасности хакеры вроде меня или только выпускники престижных госшкол, которых отбирают на службу ещё до того, как они успевают получить дипломы? Словом, я хочу убедиться, что Контора ничего не пропустила на сервере Шпигеля.

Для этой операции воспользуюсь личиной, которую надеваю только, чтобы проникнуть в файлохранилище той или иной корпорации и украсть информацию, за которую конкуренты готовы хорошо заплатить. Аватара зовут Гермес, и он не похож ни на кого из актёров или певцов - абсолютно непримечательная личность, зато нашпигованная кучей специальных программ и прошивок, необходимых для взлома и заметания следов.

Сделав инъекцию «Гипноса», надеваю комбинезон и шлем, ввожу ник и пароль, подтверждаю санкционированный вход и оказываюсь в теле Гермеса на семидесятом этаже кондоминиума, расположенного в одном из спальных районов Киберграда. Квартал застроен недорогим жильём, которое обычно снимают для своих личин небогатые юзеры.