Александра и Курт Сеит

Он говорил что-то еще, оправдывался, вновь повторял уже сказанное, а потом замолкал и опять начинал ее целовать. И даже когда он уже довез ее до дома, ему все никак не удавалось справиться с собой и отпустить ее, как будто он боялся сразу ее потерять. А Шура вспоминала тот день, когда они встретились в Петрограде, и слова Валентины о том, что жаль, нельзя просто зайти в первую попавшуюся церковь и обвенчаться.

Глава 12 Пощечина

Пусть счастье Шуры сейчас и состояло лишь в ожидании письма от любимого, но, видимо, она все-таки была слишком счастлива, а потому слишком рассеяна. Иначе она вряд ли забыла бы сжечь черновик собственного письма Сеиту и позволить ему попасть в руки тети Надин.

Кто его нашел и украл? Она не знала, но подозревала, что это может быть кто угодно – горничная, лакей и даже Валентина. Ей, конечно, не хотелось так думать о родной сестре, но она допускала такую возможность и даже не злилась – если это была Валентина, то она действовала из благих побуждений. Что поделать, сестра просто ее не понимает, вот и все. Нельзя ее за это винить.

Но Надежде Васильевне она твердо сказала, что читать чужие письма недостойно, и поэтому она требует, чтобы такого больше не повторилось. А заодно добавила:

– Тетя, я хочу внести ясность. Я не собираюсь замуж за Петра Бобринского. И ни за кого другого, кроме Сента Эминова, тоже.

Надин посмотрела на нее своим коронным надменным взглядом и презрительно усмехнулась.

– Маленькая дурочка. Неужели ты и правда считаешь, что он собирается на тебе жениться?

Шуру ее тон вывел из себя, но она продолжала крепиться и сухо сообщила:

– Мы любим друг друга.

Надин зло усмехнулась в ответ.

– В Петрограде немало дам, которые могли бы тебе рассказать, как они с ним тоже «любили» друг друга.

– Это в прошлом, – отрезала Шура.

Теперь Надин уже откровенно издевательски расхохоталась.

– Это он тебе сказал? Боже, как у моей сестры могла родиться такая глупая дочь? Пойми, дурочка, он это всем говорит. За то время, что ты в Петрограде, он уже успел сменить двух любовниц!

– Нет! Нет! Это неправда! – уже не помня себя, закричала Шура. – Вы лжете! – Она задохнулась от переполнявших ее противоречивых чувств и тут же ахнула, потому что тетка с размаху залепила ей пощечину.

Бело-розовое лицо Надин Богаевской пошло пятнами, глаза метали настоящие молнии.

– Да как ты смеешь?! Девчонка! Дрянь!

Шура всхлипнула, держась за щеку.

Обида, злость и оскорбленная гордость смешивались в ее душе с чувством вины – и правда, как она могла вот так открыто обвинить во лжи такую даму, как Надежда Васильевна, настоящую дворянку, светскую львицу и к тому же ее собственную родную тетку.

Надин тем временем прошлась по комнате широким решительным шагом, так непохожим на ее обычную легкую семенящую походку юной прелестницы, и резко развернулась к ней.

– Я не хотела тебе говорить, но раз ты сама напрашиваешься – слушай. Думаешь, я просто так невзлюбила поручика Эминова? О, нет! Просто я знаю его намного дольше и намного лучше, чем ты думаешь. Ты знаешь, в каком полку он служит? – Она сделала многозначительную паузу и уставилась на племянницу пронизывающим взглядом.

– В Крымском? – растерянно пробормотала Шура.

– Вот именно. – Ее тетка удовлетворенно кивнула и продолжила, даже не пытаясь скрыть издевательскую насмешку: – Возможно, ты не знаешь, но командует им брат моего первого мужа, граф Келлер. Милое совпадение, не так ли? – Она перестала улыбаться и холодно, жестко сказала: – Поручик Эминов уже не первый раз пытается подобраться к нашей семье. До тебя он ухаживал за моей дочерью, но она была умнее, чем ты, и быстро поняла, что его интересует не она сама, а возможность сделать карьеру при помощи ее родственных связей.

Воздух вдруг стал каким-то тяжелым, густым, комом застрял в горле – и не вдохнешь, и не выдохнешь. Шура хотела что-то возразить, снова сказать тете, что это неправда, но ей удалось издать только слабое:

– Нет…

– Да, моя дорогая, – усмехнулась Надин. – Жаль, что пришлось разбить твои розовые мечты. А теперь иди к себе. И приложи к щеке мокрое полотенце, чтобы синяка не было.

Шура вглядывалась в ее лицо, вслушивалась в голос, пытаясь вновь найти в них фальшь, но это ей не удавалось. Тетка говорила искренне. Кажется, впервые с того дня, как Верженские приехали в Петроград. Значит, это правда? Сент…

Она вновь попыталась сделать вдох и потеряла сознание. Последним ее чувством была радость наступающей темноте и беспамятству.

* * *

– А что у меня есть! – Таня с лукавой улыбкой помахала небольшим конвертом. – Заставить тебя танцевать или пожалеть и отдать просто так?

Еще вчера сердце Шуры бы сладко замерло, кровь прилила бы к щекам, а ноги бы сами пустились в пляс. Но сегодня – это не вчера.

– Дай, пожалуйста, – она протянула руку и заметила, что пальцы слегка дрожат.

Таня, удивленная ее странным голосом и выражением лица, без споров отдала конверт и с беспокойством спросила:

– Что-то случилось?

Шура молча взяла письмо. Но стоило бросить взгляд на знакомый четкий почерк, как сердце предательски дрогнуло. Она помедлила несколько секунд, а потом, ругая себя за малодушие и за желание распечатать и прочитать, в последний раз насладиться сладкой ложью, все-таки швырнула его в камин.

– Шурка! – Таня ахнула и подбежала к камину. – Оно же сгорит!

– Пусть горит!

Но Таня уже схватила кочергу и, подцепив тлеющий конверт, выгребла его на чугунный лоток для золы. Затоптала, не жалея туфелек, и только потом бросила на Шуру возмущенный взгляд.

– А теперь рассказывай, что произошло?! Джелиль, может быть, жизнью рисковал, чтобы привезти это письмо, а ты!..

– На самом деле рисковал жизнью? – Шура удержала готовые пролиться слезы и виновато посмотрела на подругу.

– Может, и не рисковал, – неохотно призналась та, – я точно не знаю. Но мог. На войне, знаешь ли, всегда риск. И даже проехать из расположения одной части в другую не так-то просто. Везде могут попасться разъезды противника. И вообще, не переводи разговор! Рассказывай, что случилось!

Шура немного поколебалась, уж слишком унизительно было вспоминать разговор с теткой, но все же постаралась пересказать все, что та говорила. К ее удивлению, Таня слушала очень внимательно, а после села рядом и печально сказала:

– Конечно, она лжет. Сеит любит тебя до безумия, я никогда его таким не видела. Но все равно, – в ее глазах блеснула слеза, – она тебе лучшая родственница, чем я подруга.

– Но почему?! – растерялась Шура. Первая половина фразы ее обнадежила, сердце вновь радостно встрепенулось, и тем непонятнее была вторая половина.