Алексей Справедливый

– Не вопрос! Надо – значит, и три дня потерплю.

Тем временем один из экипированных демонов принес целый короб стрел, и Люссия стала ставить задачу. Ректор Зидан бочком продвинулся к Загребному и тихо спросил:

– Слишком опасное оружие получается. Интересно, для чего оно вам?

– Мы как-то говорили с вами о «бунтующем пламени»? Так вот, наступило время его разжечь. Или вас это пугает?

Старый ученый только отмахнулся:

– Уже давно ничего не боюсь, и уже давно пора «разжигать». Мало того, можете просить у нас любую помощь.

– Вы уверены в своих коллегах?

– Абсолютно!

– Тогда постарайтесь остаться здесь до самой ночи. В предстоящем деле будут раненые.

– Хорошо. Только чуть позже мы отправим наших слуг по домам с сообщением, что задерживаемся на важном эксперименте.

– Отлично!

Вот так замок каменных привидений получил сильный отряд магической поддержки, а ровно к половине пятого пополудни Люссия – сто пятьдесят смертельных стрел. И со своим десятком воинов отправилась к месту первого боя. За ней, с интервалом в десять минут, поскакал закованный в латы барон Лука Каменный с двумя десятками рыцарей. Сделал он это не от замка, а из соседнего квартала, где его воины собрались поодиночке со штандартами на копьях. Этот мини-отряд выглядел очень мирно и красочно, словно почетный эскорт великого лорда, которым по праву считался губернатор огромной провинции. И который имел полное право передвигаться где угодно с таким вот эскортом.

Именно Лука Каменный должен был неожиданной атакой добить оставшихся в живых воинов противника. А основную работу следовало всего лишь за полчаса сделать маркизе Фаурсе. Ну а тех, кого недобьет Лука, перехватят разбросанные по окраине воины демонического князя Шееда Зоркого. Они же в час атаки должны были на всех тропах и дорогах поставить простейшие перетяжки и ловушки.

Без десяти пять замок покинул Алексей с десятком самых отменных воинов охраны. Его путь лежал в Шаламский монастырь, где его уже ждали сыновья Зоркого и два десятка экипированных воинов. Они должны были пронести отряд Алексея прямо в центр строения и, по возможности, помочь в ликвидации тюремщиков. Для них тоже захватили пару десятков отравленных стрел. Больше, к сожалению, сделать профессорской элите синего Масторакса Знаний не удалось. Не успели физически. Но так как других дел пока не было, то Зидан с коллегами продолжил готовить опасное оружие.

Ну и в пять часов ровно, как и было оговорено со всеми заинтересованными лицами, из замка на бешеном скаку, в сопровождении отряда в сорок человек, выскочил сам граф Фаурсе. Рассредоточенный по всей улице контингент противника только проводил взглядами скачущий во весь опор отряд и вновь вернулся к своему занятию: прикидываться обычными горожанами. Разве что два курьера сорвались с задних дворов и понеслись с посланиями к «китам». Главным закулисным руководителям ни в коей мере не хотелось прозевать хоть один момент из вершащегося спектакля.

Вот только основные действия актеров они однозначно проморгали. Курьеров сбили с коней через пару улиц серые неприметные люди, которые тут же убрали и трупы, и пострадавших коней. А потом неспешным шагом отправились на ту улицу, где воины изображали из себя добродушных обывателей.

Отряд Загребного оказался совершенно непредсказуемым. Не доезжая до окраины Зонта, он резко свернул вправо и уже через двадцать минут с ходу атаковал владение барона Ловинзе. Самый старый и прожженный «кит» не ожидал такого штурма. Он выбежал из своего кабинета только тогда, когда нападающие воины захватили весь первый этаж, а идущий за их спинами Семен направил мечников по лестнице вверх. Именно тогда Эдди Ловинзе и раскрыл главные козыри. Сжимая в своих старческих руках нечто наподобие отрезка водосточной трубы, он с перекошенным от ненависти лицом стал поливать атакующих пенящейся розовой жидкостью. Поражающий эффект этой неведомой субстанции оказался очень сильным. Воинов прожигало насквозь почище, чем напалмом, и они почти сразу умирали. Не спасали от этой субстанции, похожей на жидкий клей, ни доспехи, ни кольчуги, ни обереги.

Многочисленных жертв удалось избежать благодаря быстрым приказам командира, которые тот отдал, лишь только наверху мелькнул барон со странным изделием в руках. Человек шесть успели россыпью метнуться назад и попрятаться по комнатам и коридорам первого этажа, тогда как Загребной, защищенный межмирской мантией, понесся вверх по ступенькам, одновременно нанося смертельный замораживающий удар по мозгу старика.

Одновременно в дело вступило Сапфирное Сияние. Старик окутался зеленоватым туманом, дико взвизгнул, словно подрезанная свинья, и рухнул на верхней площадке лестницы. Семену осталось только дождаться ухода великого демона и осмотреть бренные останки властолюбивого «кита».

Хотя быстрый взгляд по сторонам вовсе не оказался лишним. Из какой-то комнаты, держа в руках меч, словно древко флага, выскочила какая-то девушка. Заметив замершего человека, она от страха пискнула, резко развернулась и попыталась убежать по коридору в глубь здания. Как ни странно, сильный сонный удар ее не свалил с ног, хоть она и выронила меч и стала замедлять шаги. И только самый максимальный, практически смертельный для простого человека повторный удар достиг желаемого эффекта. Девушка резко качнулась в сторону, ударилась о стену и только тогда грохнулась на пол.

А Семен еще раз хорошенько осмотрел все вокруг. Вид сверху открывался кошмарный. Весь холл был забрызган страшной розовой жидкостью, которая продолжала пузыриться и дымиться сероватым зловонным дымком, постепенно разъедая даже дерево и камень. Ну а четыре тела несчастных воинов буквально на глазах превращались в сгустки кровавой кашицы. Никто туда благоразумно не совался, но командир все-таки крикнул вниз:

– Сюда не подходить! Всем в обход и зачистить остальные участки!

После этого он склонился над одеждами мерзкого старикашки и осторожно поднял странное опаснейшее оружие. Оно и вправду очень напоминало кусок водосточного слива. Изогнутая вниз часть позволяла вполне удобно сжимать оружие под мышкой. Левой рукой Семен сразу нащупал ползунок, а правой – вполне узнаваемый спусковой крючок. Агрегат продолжал издавать низкое, еле слышное гудение, и чувствовалась легкая вибрация.

Следовало опасаться совершенно незнакомого устройства, но время катастрофически поджимало, а такое оружие могло оказаться весьма полезным. Поэтому Загребной постарался сдвинуть ползунок назад, в крайнее положение. Сразу же стихла вибрация и оборвался звук. Он попробовал произвести обратные манипуляции, чуть подвинув ползунок вперед, – и агрегат заработал вновь. Решительно хмыкнув, экспериментатор направил раструб на стенку чуть дальше по коридору и коротко дернул на себя спусковой крючок. Порция розовой жидкости размером с кулак плюхнулась в цель, расплылась большим пятном и, сползая, стала быстро разъедать декоративную панель. После того как ползунок был установлен на максимум, порция увеличилась до ведра, и Семен невольно отступил назад: весь коридор приказал долго жить.

Тем временем в конце другого коридора появились фигуры воинов, и Семен поспешил им навстречу. Остановился возле девушки и попытался рассмотреть ее одежды в поисках мощных защитных вещиц. Как ни странно, ничего на ней не обнаружилось, и можно было сделать вывод: перед ним женщина-Шабен как минимум пятнадцатого уровня. На такой случай тоже имелись некоторые запасы. Семен достал из кармана бутылочку с эликсиром пасхучу и протянул приблизившемуся десятнику:

– Остаешься здесь за старшего! С тобой твой десяток. Если есть потери, возьми других ребят. Держать круговую оборону и, кроме наших, никого и близко не подпускать. Если будут наезды большого скопления народа или околоточной полиции, возвещай громогласно, что действуете от имени короля. Всех пленных под строгий надзор…

Тут к нему подбежал еще один боец:

– Ваше сиятельство! Там внизу не просто подвалы, а подземные казематы для заключенных. Пока пробились, тюремщики пятерых человек прикончили, но еще десяток успели спасти.

– Вот урод старый! – разъярился командир. – Мало ему тюрем в городе! Помочь пленникам и, по возможности, подробно опросить. Если смогут, пусть вам помогают. А всех прихлебателей барона – в те же казематы, потом с ними разберемся. Эту, – он кивнул на девушку, – поместить отдельно. Но обязательно через двадцать минут разведешь две столовые ложки эликсира в стакане воды и зальешь ей в рот любым способом, хоть через воронку. Команда всем остальным: выходим из здания и собираемся у ворот!