Алексей Справедливый

Через пять минут Загребной пересчитал собравшихся у ворот бойцов. Двадцать два человека. Потеря восьмерых воинов, в том числе одного десятника, опять вывела его из себя. Не слишком успокоило и то, что два воина оказались живы. Они были тяжело ранены и не смогли сесть в седла. Проклятый барон успел-таки перед смертью нагадить основательно. Но оплакивать потери было некогда: время перевалило за шесть часов пополудни. Как раз к этому времени планировалось закончить сражение с отрядом в пригороде, и подразделения Дани Боя и Луки Каменного должны были закупорить основные силы противника в долине. И именно там в течение ближайшего часа станет ясно, придет ли победа.

Отряд Загребного на полном скаку помчался к Усыпальнице звезд, сделав по пути остановку на месте недавнего сражения с отрядом в пригороде. Крупного сражения здесь так и не произошло. Воины противника по прибытии сюда рассредоточились вдоль дороги и замаскировались в кустарниках, оврагах, за деревьями и валунами. Большинство из них в засаде лежали. А что можно придумать лучше для лучника, находящегося на шесть-десять метров ниже!

Люссия ездила на больеве по более низкому демоническому рельефу, выбирала одиночные цели и без особого труда успокаивала врага навсегда. Тридцать попаданий. Потом перешла к парам. Еще сорок трупов. Но потом кто-то все-таки поднял тревогу. Враги заметались, и тут их атаковал отряд закованных в латы рыцарей. Люссия тоже не прекратила стрельбы из лука, стараясь уничтожить тех врагов, которые пытались сбежать с поля боя или затаиться в укромном месте. Ядовитые стрелы оказались страшным оружием и практически решили исход этого вооруженного столкновения.

Загребной увидел Луку Каменного, который восседал на коне и отдавал приказания. Его рыцари выискивали среди трупов недобитых врагов. Никто не должен был уйти живым.

Семен передал Луке необычную трубу и объяснил, как ею пользоваться. Губернатору это страшное оружие должно было обязательно пригодиться в последующих схватках.

Семена больше всего волновала ситуация в Шаламском монастыре. Он съехал на Платформу, коротко, но с чувством поздравил Люссию с первой победой и лег на землю, чтобы наладить ментальную связь с Алексеем. Через несколько минут возник некий канал сопереживания, и Семен отчетливо ощутил волну ликования. А следовательно, в Шаламском монастыре власть поменялась и все заложники освобождены.

Далее Алексей, оставив часть отряда для охраны монастыря, должен был поспешить к королевскому дворцу и там встретиться с отрядом рыцарей под руководством Луки Каменного. Им предстояло дождаться выхода на дворцовую площадь короля-Мрака и атаковать его охрану. Сигналом к выходу чернокожего владыки будет громкий звук охотничьего рога. Конечно, тут было очень много неясных и рискованных поворотов, но иного придумать не смогли. Монарх обещал сделать все, как его просили. От него требовалось хоть минимально оторваться вместе с супругой от опекунов или подвести их под прицельный залп арбалетов. А дальше Алексей с Лукой могли действовать по обстановке: удастся захватить и немного почистить дворец – хорошо. Не удастся – ничего страшного. Главное, чтобы король мог прикрыться рыцарской броней и во всеуслышание отдавать приказы.

После ментальной связи с сыном Семен встал и махнул рукой Луке. Губернатор только и ждал этого жеста, и его воины с топотом подков устремились к виднеющимся вдалеке домам Зонта.

Сам командующий вновь вскочил в седло, азартно послал маркизе Фаурсе воздушный поцелуй и повел свою мини-армию в сторону Усыпальницы звезд.

Часть восемнадцатая

Успели как раз вовремя. Маркиз Дани Бой из последних усилий сдерживал многократно превышающего по численности противника. На другом конце долины тоже кипел бой, но там накал страстей был гораздо меньшим.

Как оказалось, собранная в долине армия не томилась в праздном ожидании прибытия графа Фаурсе, а вела подготовку к приему сокровищ. На входящих в долину дорогах выставили внушительные заслоны. Пришлось атаковать эти заслоны малыми силами, иначе нападающих и близко бы к себе не подпустили. Завязалась схватка, тут же была поднята общая тревога, и на помощь заслонам поспешили тяжеловооруженные всадники. Маркизу Дани Бою лишь чудом удалось к началу основного столкновения расправиться с заслоном из трех десятков человек и перегородить дорогу подоспевшими сзади повозками. Вот с того момента и началась страшная и кровавая рубка. От быстрого прорыва врагов из долины спасло только два обстоятельства: необычайно высокое воинское мастерство учеников и сподвижников маркиза и тот факт, что «пальчики» вначале подумали о банальной утечке информации. Они решили, что кто-то разнюхал о невиданных сокровищах и вознамерился захватить их с помощью оружия. Поэтому министры в течение часа смотрели на пустое место в центре долины, ожидая увидеть выбирающихся из недр каменных привидений. Естественно, что ни монстров, ни тем более драгоценностей и золота они не увидели. И только после этого поняли, что попали в ловушку. Вот тут уже на прорыв пошли все основные силы во главе с Шабенами.

Так что помощь Семена была очень кстати. Семен остановил взмыленного коня перед самой баррикадой и увидел прущую в их сторону, ощетинившуюся оружием колонну врага. До сих пор еще никто из соратников, помимо самых близких друзей, не ведал о том, что граф Фаурсе не кто иной, как великий Загребной. Даже смерть барона Ловинзе никто не увидел лично. Но теперь настало время открыто призвать на помощь Сапфирное Сияние, дабы избежать ненужных потерь в своих рядах.

Последовали четкие команды, и защитники баррикады бросились врассыпную, унося на своих плечах раненых товарищей. Семен одним таранным ударом силы очистил перед собой путь от телег, гор трупов и окровавленных куч оружия. Вытянул меч, высоко и явно театрально воздел его вверх и заорал максимально усиленным магией голосом:

– Смерть врагам Мрака! Да поможет нам Сапфирное Сияние!

Громовые раскаты его голоса услыхали, пожалуй, во всей долине. Чего и добивался иномирец. Тут же он окружил себя вместе с конем межмирской мантией и рванулся в отчаянную атаку. За ним, постепенно сбрасывая с себя оцепенение, поспешили воины его отряда. И только демоны остались на дороге: в их мире прохода в горах не было, наоборот, они здесь стояли еще выше, чем предполагалось.

Казалось, самоубийственная атака лидера сейчас разобьется о стальную стену. Потому как вначале никто не поверил в присутствие именно здесь самого великого демона континента. Тем более что и Шабены из вражеского стана не остались в молчаливом ступоре: несколькими смертельными ударами они попытались остановить Загребного, но уже в следующий момент в сражение вступило Сапфирное Сияние. Почти вся передовая колонна превратилась в гудящие воронки убийственной магии, и над местом сражения понеслись душераздирающие вопли умирающих.

Но командир атакующих только прибавил скорость, огибая колонну справа и ударами силы отбрасывая из-под ног коня чужое оружие и доспехи. За самым мощным отрядом врага следовал самый подвижный – тяжеловооруженная кавалерия. Там поступили еще хуже для себя: постарались раздаться в стороны, а потом сомкнуть ряды прямо на атакующих. Но Сапфирное Сияние и кавалерию уничтожило без всяких проблем. Вот тогда уже всех остальных врагов в долине окончательно пробрал дикий ужас. Большинство сразу же припомнило разнесенное по всему континенту правило: «Если хочешь остаться в живых при виде великого Загребного – бросай оружие и падай наземь!»

На том основное сражение и закончилось. Все воины, все их командиры, а также три «пальчика» попадали на камни, словно снопы под порывом ветра. И только поскуливали от страха да, стуча зубами, скороговоркой молились светлым демонам.

Граф Фаурсе промчался по всей долине, проверил положение дел на выходе из нее и вновь вернулся в самый центр. Там он взобрался на крышу временного хранилища, которое смотрелось словно маленькая крепость, и полчаса наблюдал сверху, как его воины обыскивают каждого пленника, связывают руки, сковывают цепями в пятерки и сгоняют в одну кучу. Попутно шло выявление опросом или распознание в лицо Шабенов и угощение их эликсиром пасхучу. Все три министра не избежали участи остальных: им достались особенные наручники с оберегами. Их развели подальше друг от друга, не давая общаться. Это была подстраховка на тот случай, если бы кто-то с магическими умениями затаился среди обычных людей, выждал удобный момент и попытался организовать побег своим предводителям.

Когда порядок в толпе будущих каторжан был более-менее наведен, Загребной опять усилил голос до максимума и сделал короткое заявление:

– Власть закулисных правителей Мрака – низложена! Так называемые киты больше не имеют никакого шанса шантажировать короля-Мрака. Все, кто окажет сопротивление нашим преобразованиям, будут уничтожаться безжалостно. В ваших интересах покаяться в своей вине и максимально помочь следствию и новому королевскому прокурору. Если будет совершена попытка к побегу, будут казнены и те, кто был рядом. А теперь всем команда: становись в колонну! И на выход!