Алёша Попович

— Через минуту, пусть пар выпустит, — прошептал он девушке.

Через минуту Глафира сама бросила метлу, упала на ступеньки и вновь зарыдала в голос.

Молодые сыскари кое-как привели её в чувство, и Алексей спросил:

— Тебе знакомы эти грабители?

— Нет.

— Кто-нибудь, кроме Степанова знал, что у тебя есть триста рублей?

— Нет, — Глафиру посетила вполне естественная логическая мысль и она зарычала, — убью, козла!

— Спокойно, пошли слугу в дружину, пусть скажет, что я воров поймал.

— А как звать тебя, молодец? — Глафира вдруг солнечно улыбнулась участковому.

— Алёша Попович.

— Эй, — крикнула княжеская дочь, довольно грубо затолкала свою подругу обратно в пристройку и начала ей что-то выговаривать.

Выждав несколько минут, Алексей занёс мешок с деньгами внутрь и вышел на улицу, сторожить бандитов. Через полчаса прибежало с десяток дружинников и один из них, видать старший, расстроился, что грабителей только двое.

— Не спеши, — улыбнулся участковый, — сейчас ещё одного ловить пойдём. А этих пусть твои бойцы ведут в тюрьму.

Глафира не смогла толком объяснить, где найти купца Степанова.

— А как же ты хотела свои деньги обратно вернуть? — удивилась Алёнушка, — Взял бы он у тебя триста рублей и поминай, как звали.

Глафира зашмыгала носом и потупила глазки. Участковый почесал в затылке.

— Так что делать? — спросил старший дружинник.

— Оставляй с собой двоих, остальные пусть возвращаются в гарнизон. Если князь Василий спросит про меня, пусть скажут, чтобы ждал.

Дружинник скомандовал и грабителей увели.

— А вы заходите внутрь, к окнам не подходить, сидеть по углам.

— Чегой-то?! — возмутилась Глафира.

— Будем ждать вашего купца внутри.

— С чего ты решил, что он сюда придёт? — удивилась Алёнушка.

— Если он связан с грабителями, то, не дождавшись их с деньгами, прибежит к Глафире, чтобы узнать, что случилось. Если парней ещё не было, то просто возьмёт деньги, а если они уже были, то подумает, что они и его надурили и смылись с деньгами. И заодно своё алиби обеспечит. Мол, видишь, я пришёл за деньгами, значит, с грабителями незнаком.

— Хорошо, — кивнула княжеская дочь, — зайдём, будем ждать внутри.

Девушки пили чай и весело болтали ни о чём.

От их скучных и пустых разговоров дружинники задремали, а участковый так зевал, что княжеская дочь с укоризной косилась на него последние пятнадцать минут.

Долго ждать не пришлось, всё-таки, жадность — очень сильное чувство. Через час с лишним кто-то осторожно постучался в дверь.

— Глафира, это я.

— Заходи.

Услышав голос за дверью, Алексей толкнул дружинников, прижав палец к губам и встал за углом стены.

Вошедший купец, увидев молодцев в красных кафтанах, дёрнулся было назад, на улицу, но Попович уже стоял в проёме, и Степанов решил играть свою роль до конца. Полчаса он только расточал комплименты, и Алексею стало казаться, что не очень-то он и хотел забирать деньги. Затем вдруг начал расписывать трудности похода за товаром в Персию и жаловаться на тяжкие лишения и дороговизну путешествия.

— Да ты никак меня отговариваешь? — удивилась Глафира.

Участковый только покачал головой, долго же до неё доходило.

— Нет, нет, что ты, я беру, беру.

— Ладно, парни, — зевнул в очередной раз Попович, — крепко хватайте прохиндея, возвращаемся в гарнизон.

Дружинники скрутили руки Степанову, и сыскари распрощались с Глафирой.

— Подождите нас на улице, — приказала дружинникам Алёнушка и, когда они вышли, спросила подругу, — что будешь делать с деньгами?

— Нуу…

— Вот ты дура, — в сердцах воскликнула княжеская дочь, — ещё куда-то надумала всунуть?

— Как ты догадалась?

— Даже не пришлось сильно голову напрягать. Попробуй родителям под маленький процент ссудить.

— Чёй-то под маленький?

— Потому что родители, балбесина. А предложишь большой, так они и не возьмут.

— Ааа…

— Хорошая у тебя подруга, — произнёс Алексей, когда они отошли от дома на приличное расстояние.

— В детстве вместе бегали по лужам, — угрюмо объяснила Алёнушка, — одна из самых весёлых подружек была.

— Ну да, — усмехнулся Попович, — чтобы бегать по лужам, голову сильно напрягать не надо.

Молодые люди переглянулись и расхохотались.

— Я тебя жду, — хищно улыбнулся Тёмный, — получается, в княжестве ты теперь главный знаток по винам.

— А бражник? — удивился участковый.

— Думаешь, он разбирается в том пойле, которое для великого князя по огромному знакомству достал?

Алексей от неожиданности рассмеялся.

— Хотите сказать, его тоже надурили?

— А то как же, он окромя медовухи в жизни больше ничего не нюхал.

— Слабовато как-то.

— Но, но, — теперь Василий звонко расхохотался, — говори, говори, да не заговаривайся, чтобы какая-то деревенщина великого князя учила. Ты видел, как он на тебя смотрел утром?

— Конечно, аж мурашки по коже.

— Ты его опозорил, — Тёмного опять пробило на хохот, — лучше ничего при нём не говори. А то ты столько вин выпил в таком юном возрасте, а ему на старости лет достались помои!

— Кстати, — вскинулся участковый, — где мой эксперт?

— Дрыхнет, дождался, когда мы ушли, позавтракал и решил дальше спать.

— Солдат спит, служба идёт, — философски заметил Попович.

— Чего лишнее болтаешь? — в дверях показался Авось, — Сами от меня сбежали, не дождались, а теперича я виноватым оказался.

— Да я не думал, что на грабителей нарвёмся.

И пока Алёнушка записывала события и лица на бумагу, участковый подробно рассказал о происшествии.

— Как там грабители, не повинились ещё? — уточнил младший лейтенант, закончив говорить.

— Да сразу во всём сознались, — усмехнулся князь, — по закону главаря должны казнить, а помощников только на каторгу. Они ж не дураки, если можно спихнуть вину на другого, почему бы не сделать этого.