Алёша Попович
Шрифт:
Возле ворот одного из двухэтажных домов образовался круговорот. Одни люди выходили, другие входили, не попавшие внутрь ругались и старательно толкались локтями.
Алёнушка растерялась и поникла.
— А ну, народ! — неожиданно громко заорал Авось, — Быстро пропустили княжну!
До Алексея запоздало дошло, что это должен был сделать он сам. Ладно, тогда поддержим по мере сил.
Участковый принялся бесцеремонно раздвигать человеческую массу, невзирая на чины и звания. Точнее, одним глазом он смотрел на княжну, чтобы успеть вовремя помочь, другим на свою левую руку, грозно машущую перед чужими лицами. Потому, собственно, и не видел,
Дух удачи пристроился сзади и грозным тоном раздавал обещания не успевающим отскочить.
Народ сильно и не сопротивлялся, всё-таки старшая дочь самого Тёмного. Помимо страха участковый увидел и уважительное отношение к Алёнушке.
В результате они быстро прошли ворота и дорожку, щедро усыпанную мелкими белыми и чёрными камнями и украшенную розами по сторонам. Слева розовые бутоны, справа — тёмно-красные. Оттенки красного идеально смотрелись на чёрно-белом фоне.
Затем взошли на крыльцо, рядом с которым рос высокий львиный зев, Алексей в детстве баловался с друзьями с ним, проводил рыцарские бои, поэтому знал неплохо. Чуть дальше качалась тоненькая фиолетовая лаванда, аромат которой заполнял всю округу.
— Красиво, — вырвалось у младшего лейтенанта.
— Да, — отозвалась Алёнушка и бросила на спутника внимательный взгляд.
Алексей его заметил и слегка напрягся. Что не так с княжной? Что у неё в голове?
На широкое крыльцо вылетела запыхавшаяся вдова купца Нестерова.
— Милочка, как хорошо, что ты пришла, — затараторила Елизавета, — я уже хотела слугу к тебе отправлять, у меня всё только для тебя, самое лучшее, самое ценное. Жорж недоволен, у него наряды из рук рвут, а я останавливаю, говорю ему, не продавай, скоро Алёнушка должна прийти, старшая дочь князя. Всё для неё, всё для неё.
Елизавета оказалась хоть и женщиной за сорок, но весьма миловидной и привлекательной. Если бы не бесцеремонная речь, Алексей счёл бы её вполне внушающей доверие.
В большом зале стояла жара и духота. Дамы обмахивались платочками и шляпами. Возле открытого окна сидело чучело, именно так показалось участковому, и каркало с французским прононсом. Прислушавшись, Алексей понял, что худющий Жорж всё-таки говорит по-русски, но сильно коверкая речь. И, очевидно, страдая от хронического гайморита.
Чучело носило одежду, сплошь увешанную перьями, бантами и разноцветными лентами. Руки разлетались в стороны, словно крылья, создавая впечатление толстоватой цапли.
Вокруг Жоржа крутились женщины, которым он выдавал рисунки с изображённой яркими красками одеждой, называя цену. Даже по мнению Алексея, живущего в этом Ростове всего три с половиной дня, цены превышали все разумные пределы. Просто до хрена!
Елизавета всё трещала и трещала, без умолку и без смысла.
— Ты только посмотри, какую слоновую кость он привёз из самой Индии! — горячо шептала на ухо Алёнушке вдова купца Нестерова, — Из глубины диких джунглей. Он показывал мне шрам, хо-хо, как интимно, на животе, оставленный дикарями во время погони за ним. Это лучшая кость, которую я видела за всю свою жизнь, а она, поверь мне, была немаленькой и насыщенной.
Женщина подвела княжну к столу, стоящему рядом с Жоржем и широко обвела рукой. Амулеты, браслеты, игральные кости, просто фигурки зверей.
— Это всё на удачу! — жарко, с придыханием произнесла Елизавета, — Кости берут дельцы, браслеты покупают для любви, остальное — по желанию. Вот, кстати, комнату я выделила для самой ценной одежды,
самой модной. Её расхватывают мгновенно.Вдова затащила Алёнушку в небольшую комнатку, где рядами висели на вешалках самые различные наряды: пышная юбка-пачка, полупрозрачное платье с широким разрезом, чулки с перьями павлина, рубашка, покрытая голубыми стразами, платье, напоминающее махровый халат, соломенные шляпы с такими огромными полями, что их требовалось поддерживать руками, лапти, расшитые бисером. Княжна, ахнув, тут же бросилась щупать и трогать, примеряя платья к себе.
— Это слишком смело, — пробормотала она.
— А ты как хотела? — фыркнула Елизавета и пафосно добавила, — Мода требует жертв.
Алёнушка посмотрела на Алексея и покраснела. В этот момент в зале зашумели, закричали и, кажется, начали драться. Елизавета рванула туда, а княжна дотронулась осторожно рукой до бордового платья с огромной розой на груди и очень тихо прошептала в сторону Алексея:
— Так нужны жертвы или нет?
Участковый ничего не понял. Почему именно он должен оценивать количество и качество жертв дочери князя, тем более, что думал совсем о другом. Он наклонился к уху девушки и точно также тихо прошептал:
— Не надо здесь ничего покупать.
— Почему? — Алёнушка стала ещё более красной.
— Это всё туфта, — Алексей сообразил, что княжна не знает таких слов и добавил, — полная фигня, обман, короче.
— Как обман? — кровь отлила от лица девушки, она нахмурилась.
— Слоновая кость — не слоновая.
— А чья?
— Понятия не имею, но отобрали не у слона, это точно.
— Можно подумать, ты разбираешься в слоновой кости.
— Да, разбираюсь.
— Откуда?
— Да она у меня…
…дома есть. И это правда, Советский Союз дружил с Индией и слоновая кость, хоть и была дороговатой, но её можно было найти в магазинах.
Глава 16
Однажды, подростком, Алексей спросил маму, что это у них на серванте валяется. На что мать дала полностью исчерпывающий ответ. Алексей даже таскал поделку в школу, где собравшиеся в кружок учителя подтвердили факт — кость настоящая.
Разумеется, рассказать об этом никак не получилось бы. Да и наряды Жоржа явно не для местных красоток.
— Я поняла, — задумалась Алёнушка, — ты видел и щупал настоящую слоновью кость в путешествии.
— Да, причём долгое время. Как-то даже носил с собой.
— Ого, — удивилась девушка.
— Клянусь, чем хочешь.
— Поэтому думаешь, что и наряды пахнут дурно?
— Да.
— И я так думаю, — неожиданно влез в их разговор Авось, молчавший с момента начала посещения дома, — как прошито, проверяла?
— А и правда, — разочарованно протянула княжна, вывернув подол трёх платьев подряд, — даже я сделаю лучше. А Елизавета меня уверяла, что это создали в целом французском Доме Моды. Как же так?
— Если Жоржа ранили во время погони, то обычно это спина, а никак не живот. Валить отсюда надо, — прошептал Алексей, — пока нам какую-нибудь фигню не всучили.
— Боюсь, что так и надо сделать, — проворчала Алёнушка, — валим. Тихо и быстро.
Никто на них даже не обратил внимания. Дамское сборище агрессивно гонялось за каким-то рисунком, который достался высокой девушке в синем сарафане, успевшей вовремя взобраться на подоконник и кричащей оттуда, какие все дурно воспитанные и плохо одетые. А вот она скоро будет в лучшем наряде.