Алешка и Аленка в Стране Вечного Дождя (история первая)

– А почему, извините, вас так смешно зовут – Крокобряк? – осторожно поинтересовался Алешка.

– Это дети меня так прозвали. Означает – крокодил, который падает.

– Почему - падает?!

– А ты пробовал аккуратно приземлиться, если у тебя нет ног?! – рявкнул Крокобряк.

– Извините, не нервничайте, пожалуйста, - попросил Алешка. – Вы когда кричите – очень страшный. Я во взлетах и посадках я мало что не понимаю – ведь я не летаю!

– Не летаешь, так молчи, - сказал Крокобряк грустно, потом вздохнул и принялся объяснять. – Если ты самолет, то у тебя есть специальные колеса – шасси называются, и ты мягко садишься на них.

– Я это знаю! – вставил Алешка.

– Не перебивай! – одернул мальчика Крокобряк. – Так, о чем это я? А! Если ты самолет, то садишься на шасси. Если ты птица - садишься на ноги. Или на лапы – как кому больше нравиться. А если у тебя нет ни того, ни другого, ты брякаешься на брюхо и проезжаешь на нем несколько метров, пока не остановишься! На земле после моей посадки такая борозда остается – будто плугом пахали! Хорошо, что у меня брюхо крокодила – кожа прочная. Было бы брюхо кролика – совсем пропал бы. Вот такая беда! Конечно, можно было бы садиться мягко на воду, но с воды я потом не поднимусь в воздух. Один раз попробовал – на всю жизнь запомнил! И вообще – жить в реке или в озере я не могу, хоть и крокодил – крылья промокают насквозь и тянут на дно. Остается здесь мучиться! Сколько раз я просил детей – ну пожелайте вы перед Цветком хоть какие-то ноги для меня, у вас же есть неиспользованные желания! Так нет же – этим маленьким жадинам нравилось смотреть, как я падаю! Очень смешно, говорят! А я и рад, что с ними так получилось! – добавил Крокобряк мстительно. – Пусть сидят теперь на поляне – будут знать, как смеяться над чужими страданиями!

– А Мери-Эл говорила, что вы добрый, - сказала с упреком Аленка.

– И им так плохо там, на поляне! – добавил Алешка.

– Да? – спросил Крокобряк и как будто смягчился. – Наверное, действительно, плохо – я часто их вижу, когда пролетаю над лесом. Только Мери-Эл я среди них не видел! А она хорошая девочка, всегда меня жалела, даже хотела мне ноги пожелать, да только остальные ее отговаривали!

– Она не на поляне, - сказал Алешка. – Она дома сейчас, только не может на улицу выйти – тогда она исчезнет.

– И окажется вместе со всеми другими на поляне, да? – уточнил Крокобряк.

– Скорее всего - да, - сказала с грустью Аленка. – Извините за любопытство, - продолжила она осторожно, - но у вас и вправду павлиний хвост?

– Павлиний!
– признался Крокобряк с отвращением.
– Смотри!

Он поднял и раскрыл свой хвост. Хвост был огромным – подстать размерам самого летающего крокодила, и расцветки необыкновенной – казалось, в хвосте присутствовали все мыслимые цвета. Тут угадывалось и пламя костра, и зелень травы, и удивительный цвет клиновых листьев осенью…

– Кошмар, правда? – спросил Крокобряк Аленку.

– Вовсе нет, - ответила девочка. – По моему, очень даже красиво!

– Да? Ну, дело вкуса, - сказал Крокобряк и сложил свой хвост. – Я бы с удовольствием поменял хвост на ноги. На любые – даже на слоновые.

– Вы извините, - сказал Алешка, - но мне показалось, что сейчас у вас какая-то проблема?

Крокобряк в раздражении хлопнул хвостом по мокрой траве – во все стороны полетели брызги.

– Еще бы не проблема! – воскликнул он. – Я летал, захотел приземлиться, но упал слишком далеко от обрыва, с которого всегда начинаю полет! Вон обрыв, - он кивнул в сторону, и дети увидели, что метрах в пятидесяти действительно находится обрыв, - но доползти у меня до него не получается – крылья по мокрой траве скользят!

– Мы помогли бы вам, - осторожно сказала Аленка, - но мы боимся к вам подходить. У вас такие страшные зубы!

– Глупости! – заверил ее Крокобряк. – Летающие крокодилы не едят детей! Я вообще предпочитаю зеленые помидоры – их можно срывать прямо с куста в полете, когда паришь низко-низко над землей. Сейчас так много зеленых помидор!

Алешка и Аленка переглянулись, и осторожно, готовые в любой момент броситься прочь, подошли к летающему крокодилу. Они волновались напрасно – Крокобряк не делал ни малейших попыток схватить их зубами.

– Давайте так - вы толкаете крыльями, а мы подталкиваем вас сзади! – предложила Аленка.

– Давайте, - согласился Крокобряк и начал отчаянно отталкиваться крыльями от укрытой скользкой травой земли.

Дети сзади подталкивали огромного зверя-птицу изо всех сил, но все было напрасным – трава действительно была очень скользкой, а Крокобряк тяжелым. Все трое быстро устали.

– Ничего у нас не получается! – пожаловалась Аленка, в изнеможении опускаясь на траву.

– А я, кажется, знаю, что делать, - сказал Алешка.

Сестра и летающий крокодил уставились на него.

– Я когда-то был у папы на работе – помнишь, ты тогда болела гриппом и мама лежала с тобой в больнице? Так вот – там я видел, как папа и другие рабочие перетаскивали с места на место тяжеленный станок. Они его катили! Клали под станок куски круглой трубы, и толкали станок. Станок ехал по этой трубе как на колесах!

– Что такое - круглая труба? – полюбопытствовал Крокобряк.

– Не важно, - ответила Аленка. – Здесь ее все равно нет.

– Трубы нет, - сказал Алешка, - но есть вот те деревца, - он указал на растущие невдалеке чахлые березки.
– Сломаем их, очистим стволы от маленьких веток, и получим круглые деревяшки – чем не труба?

– Жалко березки, - сказала Аленка осторожно.

– А его не жалко? – спросил Алешка, указывая на Крокобряка.
– Что ж ему – здесь с голоду умирать? А сломанные деревца, может быть, пустят от корней новые побеги – так бывает. Помнишь, папа срубил во дворе старую абрикосу? Так из ее пня теперь новое дерево растет!

– Ну, хорошо, - пробормотала Аленка.

Девочке было жаль несчастные деревца, и Алешка ее полностью не убедил, но она не видела другого выхода.

– Вырастут березки, - заверил ее, обретший надежду, Кракобряк. – У нас вообще все очень хорошо растет!

Березки ломали долго – совсем не просто безо всякого топора сломать дерево, хоть и маленькое! Не меньше часа прошло, пока уставший, но очень довольный Алешка, предъявил Крокобряку несколько очищенных от веток березовых стволов.

– Надеюсь, они не повредят ваше брюхо, - сказал мальчик. – Они не очень ровные.

– Не переживай, - сказал Крокобряк. – Мое брюхо и не через такое проходило. Справится!

Алешка выложил перед Крокобряком один за другим все березовые стволы – получилась небольшая дорожка. Крокобряк поднатужился, толкнул крыльями по мокрой траве, и его неповоротливое туловище заползло сначала на один березовый ствол, потом на другой, потом на третий!

Дело пошло. Крокобряк, что есть силы, отталкивался крыльями от земли, березовые стволы прокручивались под его тяжестью, и Крокобряк ехал на них, как на колесах. Когда очередной березовый ствол оставался позади летающего крокодила, Аленка подбирала его и бросала Алешке, который шел впереди всех. Алешка клал этот ствол перед Крокобряком, и тот мог опять пользоваться им как колесом. Получалась непрерывная едущая дорожка!