Альфа Грей

Я вывожу всех во двор и сбрасываю одежду, обращаясь. Я чувствую знакомый прилив энергии, когда принимаю свой волчий облик, вытягивая передние лапы в траве. Я поворачиваюсь обратно к своей стае, издаю протяжный вой, и все остальные быстро следуют моему примеру, перекидываясь и воя на луну.

Чувство эйфории, когда мы все бежим к лесу при свете полной луны. Связь со стаей сильна — я чувствую, как вся их энергия проходит через меня, когда я мчусь среди деревьев, дикий, свободный и живой. Для волка бегать при полной луне так естественно, так правильно.

Пока мы бежим, некоторые волки отступают, принюхиваясь к воздуху в попытке опознать своих партнеров. Хотя сегодня вечером для меня запах не изменился. Когда я достигаю границы нашей территории, я чувствую странное желание продолжать движение, но я все еще достаточно контролирую своего волка, чтобы сдержать его и изменить курс. Было бы невежливо забредать на территорию другой стаи во время пробежки в полнолуние, а у меня есть ответственность перед своей собственной стаей. Мои лапы взбивают грязь, когда я поворачиваю по периметру и направляю нас в другую сторону.

Фэллон

После того, как мы с Брук перекидываемся, мы держимся поближе друг к другу во время пробежки. Это странно — я думала, что буду чувствовать себя совсем по-другому во время своей первой пробежки после того, как мне исполнится восемнадцать, но все так, как было всегда. Я знаю, что сопротивлялась всему этому и говорила, что не хочу искать свою пару, но я не могу избавиться от чувства, что это своего рода разочарование.

Тем не менее, пробежка сама по себе хороша. Приятно воссоединиться со стаей, как будто я часть чего-то большего, чем я сама. Мой волк рад вырваться и побегать, и когда все это заканчивается, я чувствую себя более расслабленной, чем когда-либо за всю свою жизнь. Я собираюсь хорошо выспаться этой ночью.

После того, как мы все одеваемся, Альфа Андерс разжигает гриль, и мой папа с несколькими его друзьями подходят помочь ему приготовить бургеры для всех. Бег возбуждает аппетит — они не зря называют это «поглощением пищи с жадностью». Пока мы поглощаем бургеры, Альфа Андерс поздравляет новоиспеченную пару, головокружительно выглядящих парня и девушку, выступающих вперед.

Я узнаю этого парня по имени Кори — он жил через дорогу от меня большую часть моей жизни. Он на несколько лет старше, поэтому я мало с ним общалась, но он всегда был вежливым и милым. Девушка, которая так и вьется вокруг него, — Элли, она училась в моем выпускном классе. В старших классах она была одной из тех чопорных маленьких подлых девчонок, так что я никогда не была ее большим поклонником. Я не могу не чувствовать легкую горечь, видя, какой счастливой она выглядит сейчас, с обожанием глядя на Кори.

— Кори заслуживает лучшего, — бормочу я Брук себе под нос. Она толкает меня локтем в бок и бросает взгляд, призывающий к тишине. Все остальные радуются за Кори и Элли, и я заставляю себя хлопать вместе с ними и притворяюсь, что рада за них.

Как только крики стихают, я поворачиваюсь к Брук, складывая руки на груди. — Ты готова убираться отсюда? — Спрашиваю я.

Она просто кивает, беря меня за руку. Она выглядит немного разочарованной, и я чувствую то же самое. После того, как мама так разрекламировала этот забег в полнолуние, я подумала, что он будет действительно особенным. Вместо этого он казался таким же, как любой другой.

Мы с Брук машем на прощание нашим родителям и выходим из дома стаи рука об руку, направляясь по тротуару в сторону нашего дома. Прогулка занимает всего несколько кварталов, и мы уже много раз ходили по ней раньше.

Я слегка сжимаю руку Брук, чтобы спросить, все ли с ней в порядке, и она тяжело вздыхает.

— Я просто думала, что все будет по-другому, понимаешь?

Я киваю в знак согласия. — Я тоже.

— Я пока даже не хочу себе пару, но не найти ее просто кажется дерьмовым.…

— Да, — соглашаюсь я.

Остаток квартала мы проходим молча, сворачивая за угол.

Брук снова заговаривает. — Ты можешь поверить Кори и Элли?

Я смеюсь, качая головой. — Я вообще не могла себе даже этого представить.

Брук тоже смеется, и я чувствую себя немного легче. Клянусь, я улавливаю ее эмоции, когда мы вместе, и они влияют на мои собственные.

— Ну, все равно было весело, — говорю я.

— Да. Моей волчице нужно было побегать. — Волчица Брук особенно хитрая, учитывая, какая она в обычной жизни собранная и сдержанная… Мне всегда казалось забавным, что ее волк составляет такой разительный контраст с ней.

— Моей тоже. Сегодня я собираюсь спать как младенец. — Я ухмыляюсь, и мы переходим улицу по диагонали и поворачиваем за угол на нашу улицу.

— Фу, нам обязательно возвращаться завтра? — Ноет Брук, когда мы подходим к нашему семейному дому. Я чувствую легкий укол грусти от ее вопроса — приятно вернуться, но одной ночи кажется слишком мало.

— Это больше не наша жизнь, Бруки, — говорю я, отпуская ее руку и взбегая по ступенькам парадного крыльца.

Она следует за мной наверх и внутрь дома. — Тебе легко говорить, тебя ждет кое-что захватывающее в комплексе отряда. — Брук выгибает бровь, ухмыляясь, когда пинком закрывает за нами входную дверь.

— Посмотрим, — вздыхаю я. — Я должна попытаться снова остаться с ним наедине. — Мы вдвоем начинаем подниматься по лестнице в нашу спальню.

— Где есть желание, там есть и способ, — говорит Брук.

Я внутренне улыбаюсь. Не могу не согласиться.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Фэллон

Отстойно, что меня назначили патрулировать в ночь нашего возвращения. Автобус прибыл в комплекс отряда только в сумерках, так что мне, по сути, приходится выскакивать и готовится. Я немного паникую, когда выхожу из автобуса и вижу, что патрули уже группируются — я не хочу опаздывать и заставлять их ждать.

Я чувствую некоторое облегчение, когда вижу, как Вена выходит из своего автобуса, потому что, по крайней мере, я буду не единственной, кто задержит наш патруль. Я направляюсь в сторону Вены, и меня перехватывает Коннор, который предлагает отнести наши сумки в казарму, чтобы мы могли сразу направиться к нашей группе. Такой приятный парень.

Мы с Веной спешим туда, где стоят Брок и Кейси, и я не могу не заметить, что Брок выглядит немного раздраженным из-за того, что его заставили ждать. С другой стороны, этот парень никогда не был очень теплым и пушистым.

— Готовы? — спрашивает он, когда мы подходим, и мы с Веной обе утвердительно мычим. Не говоря больше ни слова, Брок направляется к воротам, и Кейси, Вена и я следуем за ним.

— С возвращением! — Кейси щебечет Вене и мне, пока мы идем. Она всегда такая жизнерадостная — особенно по контрасту со своим тихим напарником по патрулю Броком. — Как дома?

Вена ухмыляется. — Отлично! Пробежки нашей стаи в полнолуние всегда эпичны. — Брок оглядывается на нее с легкой ухмылкой на лице. — Ты так не думаешь? — спрашивает она его. Я чуть не забыла, что они из одной стаи.