Альфа и Омега. Книга 3

Ее взгляд стал серьезнее, и я, к тому моменту уже оправившись после своего внезапного срыва, кивнула, понимая, о чем сейчас пойдет речь.

— Что вы нашли, Джен? — негромко спросила я. В своем собственном рассказе о последних событиях я не успела добраться до Общества, разрыдавшись после описания того, что произошло в бывшей квартире Джерома в то злополучное утро. Впрочем, я не сомневалась, Оймаху и остальным еще придет время появиться в нашей беседе.

— Я даже… толком не знаю, с чего начать, — немного подумав, ответила она. — Это все Горацио. Сперва мы просто искали информацию об истинной связи, он очень заинтересовался этой темой после всего, что произошло зимой. Я была у него кем-то вроде ассистента — сканировала и перепечатывала информацию из книг, которые ему удавалось достать. Сперва это были просто какие-то общие фразы или описания исторических случаев встречи с носителями метки. В основном они встречались в житиях святых. Представляешь, в Средние Века жил один альфа, который, по слухам, оплодотворил целую деревню, куда забрел в своих странствиях. Как его местные мужики на тряпки не порвали после этого, я до сих пор не понимаю. Представь, если бы к вам с маньяком в дом заявился бы какой-то блаженный странник и полез в вашу постель…

Я попыталась себе представить нечто подобное, но фантазия отказывалась пускать блаженного дальше порога, и я не стала себя заставлять.

— Короче говоря, носители в прежние времена считались кем-то вроде единорогов или фей, — продолжила Джен, удовлетворившись выражением моего лица в ответ на свою последнюю реплику. — Мол, встреча с ними сулит удачу и благополучие, поскольку они отмечены высшей благодатью Великого Зверя. В некоторых культурах их и вовсе почитали как полубогов, но это было совсем давно. Называли бессмертными, мудрейшими и просвещенными, допущенными к величайшим тайнам познания. — Она снова сделала паузу, критически изучая меня глазами, и я в ответ неловко отвела взгляд. Величайшие тайны, говорите? Что ж, какой-то смысл в этом, пожалуй, был. Но дело тут было далеко не во мне и моих личностных особенностях. — Короче говоря, ничего особо интересного. А потом мы напали на след одной очень интересной книги. Обычно она хранилась в отделе запрещенной литературы в одной из закрытых секций главной библиотеки Этерия. Но ее как раз отдавали на реставрацию, а так вышло, что Горацио знал местного реставратора и даже представил меня ему еще до того, как всплыла эта книга, потому что хотел сделать мне приятное… — Она многозначительно махнула рукой, как бы говоря, что это долгая и не слишком важная часть истории. — Короче говоря, так получилось, что в какой-то момент книга попала нам в руки, и мы смогли с ней ознакомиться.

— О чем была эта книга? — спросила я, внутренне сгорая от нетерпения и уже примерно догадываясь, каким будет ответ.

— Вообще она была о еретиках и еретических течениях, противостоящих Церкви Чистых дней, — отозвалась альфа. — Большинство из них не представляло из себя ничего особенного, но на одно мы не могли не обратить внимания. Представляешь, согласно той книге, когда-то существовало целое общество носителей метки, которые, возгордившись дарованной ею силой, поставили себя выше Великого Зверя и…

— Общество Оймаха? — тихо произнесла я и, поняв по изменившемуся лицу Джен, что попала в точку, кивнула: — Да, я знаю о них.

— Хана Росс, — нахмурилась подруга после пары секунд оторопелой паузы. — Немедленно рассказывай мне все, что тебе известно.

Я набрала полные легкие воздуха, а потом так же медленно и выразительно выдохнула его обратно, не зная, с чего начать.

— Насколько ей вообще… можно доверять? — вместо этого спросила я, беря со стола едва начатый бокал вина и делая пару глотков. — Этой книге и тому, что там написано?

— Я вот что скажу: на следующий же день после того, как Горацио начал задавать вопросы об этом… Обществе, к нам посреди ночи заявились какие-то ребята в белом. Они с ним поговорили и посоветовали не лезть туда, куда не стоит. Ну и не преминули мне напомнить, что я выродок и ошибка природы, которой не место в их Городе Вечных. — Джен скривилась. — После этого он начал замечать, что за нами постоянно кто-то ходит, и мы приняли решение убраться к зверевой матери из Этерия. Если не это главный показатель того, что мы наткнулись на что-то более серьезное, чем просто старые байки, то я даже не знаю. А теперь быстро говори, откуда ты знаешь про них!

Она слегка повысила голос, как всегда бывало, когда альфа начинала нервничать, и ее запах стал более резким и острым, неприятно щекоча нос. Моя метка лениво огрызнулась в ответ, видимо, компенсируя отсутствие Йона, и мне почему-то подумалось, что он сам, где бы он сейчас ни находился, тоже почувствовал это легкое жжение в предплечье.

— Мы нашли их случайно, — помолчав, ответила я, покачивая остатки белого вина в своем бокале. — И пока не решили, что вообще думать по этому поводу. Что еще было в этой книге? Я хочу услышать версию Церкви, прежде чем переходить к тому, что они рассказали сами.

— Там… погоди, сейчас. — Джен полезла во внутренний карман своей легкой куртки и достала оттуда телефон. Разблокировав его, она зашла в галерею и отыскала сделанные некоторое время назад фотографии. — Вот, можешь сама почитать.

Я с жадностью приникла к экрану. Книга была совсем древняя и написана на устаревшем языке, который не везде поддавался однозначной трактовке, но общий смысл угадывался достаточно ясно. Согласно тексту, Общество Оймаха зародилось через несколько столетий после Грехопадения и было основано истинной парой, которая, будучи наделенной необыкновенными способностями, отличавшими ее от обычных бестий, возомнила себя ближе к Великому Зверю, чем все прочие — даже чем представители Церкви. Они набрали учеников и основали собственное независимое религиозное учение, которое ставило носителей метки выше священнослужителей. Таким образом все страждущие милости Великого Зверя должны были нести свои подношения и обращаться за советами и наставлениями не в храмы, а непосредственно к представителям Общества. В те годы оно правда так еще не называлось — в книге представители этого течения были названы просто последователями Оймаха, который считался их основателем и лидером, а также одним из главных врагов Церкви.

— Получается, это просто была борьба за власть и влияние, — пробормотала я, тщетно пытаясь соотнести прочитанное с тем, что нам рассказывали Гвин и Меркурио.

— Как я поняла, основная проблема с оймахистами была в том, что они, благодаря своей метке, умели… всякое. — Альфа многозначительно двинула бровями. — Поэтому простой народ охотнее верил им, чем священникам, которые не показывали никаких фокусов, а просто призывали к вере и послушанию. Хани, это правда? Метка… дает какие-то особенные силы?

— Вроде того, — не стала врать я. — Мы с Йоном можем слышать и чувствовать друг друга на расстоянии, а еще… — Я помедлила. — Еще именно благодаря метке я смогла излечить его от бешенства. И еще… много от чего. Джен, но нам они сказали совсем другое!

— Уж не сомневаюсь, — фыркнула та. — И уже сгораю от любопытства послушать.

— Помнишь Кори МакДонала? — решила начать издалека я. — Он как-то был на вечеринке у Макса.

— Парень, который пишет про всякие городские небылицы? — уточнила Джен. — Да, ты мне как-то кидала что-то из его статей. Он разве бывал у Макса?

— Да, но это уже неважно, — кивнула я. — В любом случае это от него я впервые услышала про таблички Оймаха и тогда еще, конечно, понятия не имела, о чем вообще идет речь…

От Кори я перешла к загадочному посланию на табличках, потом к картам Таро, на которых мы с Орией обнаружили те же самые символы, а затем к Тихому Тому, его «начальству», которое живет под землей, и наконец к той ночи, когда мы с Йоном пришли на Площадь Фонтанов. И всем, что было после того, как опустились вниз.

— Поверить не могу, что все это пропустила, — с досадой пробормотала Джен, когда я закончила. — Тебя вообще нельзя оставлять без присмотра, малышка — то полоумного маньяка на хвосте притащишь, то целое общество сектантов раскопаешь. — Она нервно усмехнулась, взъерошив свои пушистые и немного отросшие за эти месяцы волосы, но что-то в выражении ее лица в тот момент привлекло к себе мое внимание.

— Ты сомневаешься, да? — тихо проговорила я.

— Не знаю, — честно отозвалась она. — Я писала тебе, Чистые дни и вся эта история с Грехопадением ни на грош не вызывает у меня доверия. Версия твоих оймахистов хотя бы звучит реалистичнее. И многое объясняет.

— Я тоже так подумала, — кивнула я. — Это объясняет хотя бы то, почему я сумела спасти Йона. И то, почему бестии «вымирают». Я даже думаю, что если бы была возможность провести соответствующий лабораторный анализ, это бы показало, что ДНК людей старше, чем ДНК бестий, и второе появилось на основе первого. Жаль, среди огромной кучи моих новых знакомых нет ни одного талантливого генетика.