Алхимаг: Говорящий со змеями

— Ваша Светлость, включить голосовой модуль?

— А он что, ещё и говорить умеет? — удивился я.

— Конечно. Только не всем нравится, поэтому его по умолчанию сразу не врубают. Но если угодно…

— Пусть говорит, — кивнул я.

В доме и так тихо. Может, хоть жестянка меня немного развлечёт.

— Конечно, интеллект у него не супер-пупер, — сказал программист, — но беседу поддержать вполне способен. Хотите, я ещё юмористический режим установлю?

— Давай, — согласился я. — Только покажи, как его вырубить, если надоест.

Оказалось, совсем не сложно. Пара касаний дисплея на груди, и робот станет нем, как могила.

Пока парень возился с автоматическим уборщиком, а спец каббалистов устанавливал в доме сигнализацию, я вышел на улицу прогуляться со Ставром. Пёс носился по запорошенным снегом дорожкам, не подозревая, что в ближайшие месяцы ему предстоит стать моим холстом, на котором я напишу первую историю своих химерологических экспериментов. Надеюсь, он выживет.

В парке виднелись нанятые охранники, примерявшие и испытывавшие экзодоспехи. Кажется, они их чистили и смазывали. Видать, после долгого простоя броне требовалась профилактика. Я свернул в сторону бассейна, которые был по зимнему времени укрыт прозрачным куполом, сквозь который можно было понаблюдать за спрутами. Я притормозил возле них, чтобы бросить в резервуар еды, и двинулся дальше.

И вдруг Ставр резко остановился, задрав голову. Вся его поза выражала крайнюю степень настороженности. Подняв взгляд на небо, я с удивлением увидел огромное существо, издалека похожее на уродливого кита-мутанта со свисающими из бледного брюха медленно извивающимися отростками. Оно плыло над городом подобно колоссальному видению. Трудно было поверить, что я действительно его вижу! Казалось, это оптический обман, мираж. Едва шевелящая гигантскими треугольными плавниками тварь напоминала порождения древнего хаоса, с которыми мне приходилось сражаться в родном мире.

Что за хрень?!

Существо слегка наклонилось вправо, заложило плавный вираж и направилось в сторону центра столицы. Судя по молчанию артиллерии и систем ПВО, оно было вполне нормальным для города явлением, но я видел подобное впервые. Только когда монстр исчез за высотками, я очнулся.

Зрелище так поразило меня, что я поспешил в дом, чтобы спросить Еремея, что за тварь летает над Петербургом.

Но сделать это сразу не удалось.

Когда вернулся в дом, лакей Фёдор забрал Ставра, чтобы помыть лапы, а ко мне подошёл спец по сигнализации. В руке у него был металлический шар, из щелей которого сочилось лиловое свечение.

— Ваша Светлость, вот модуль-сефирот, — сказал он, протягивая мне устройство каббалистов, покрытое множеством символов. — Рекомендую надёжно его спрятать.

— Эту штуку можно отключить? — спросил я, вертя шар в руках.

— Да, конечно. Но нужно знать комбинацию. Позвольте я объясню, что делать, чтобы только вы могли управлять сигнализацией.

Инструктаж был недолгим. Я слушал внимательно и запоминал. В принципе, ничего сложно. Надо было только не забыть придуманную мной комбинацию-шифр.

— С вами уже расплатились? — спросил я, когда парень закончил.

— Да, Ваша Светлость. Не извольте беспокоиться. Ваш камердинер перечислил стоимость системы и гонорар за установку на счёт компании.

— Ну, и отлично.

Итак, дом отныне был защищён. Не на сто процентов, как показали события, приведшие к смерти моих родителей, но это лучше, чем ничего. Оставалось только спрятать модуль. Недолго думая, я отправил его в сейф.

А затем явился Еремей, чтобы сообщить, что программист закончил с роботом и ушёл.

— Ну, и где эта железяка? — спросил я.

— Занимается уборкой, господин.

— Хочу с ним поболтать.

— О, уверен, вы получите от этого немалое удовольствие, — как-то подозрительно хмыкнул Еремей. — Вы попросили включить ему режим шутника?

— Было дело. А что? — насторожился я.

— У этого робота весьма специфические чувство юмора, на мой вкус.

— Ну, если что, я знаю, как его отключить.

— Он на первом этаже, Ваша Светлость.

— Схожу погляжу. Но сначала ответь на один вопрос. Я гулял в парке и видел в небе огромное существо, похожее на монструозного кита со щупальцами. Оно летало, словно чёртов воздушный змей, игнорируя законы физики! Не в курсе, что это?

— Полагаю, левиафан, Ваша Светлость, — спокойно и даже немного удивлённо ответил, не задумавшись ни на секунду, камердинер. — Разве вы никогда их не видели?

— Хм… — тон Еремея меня малость обескуражил. — Похоже, нет. Ну, или позабыл. Ты же знаешь, у меня были проблемы с памятью.

— Ах, да, верно. Прошу прощения. Я думал, это уже в прошлом. Левиафаны, Ваша Светлость, это боевые машины, созданные кланом Карамзиных по принципу биомеханики. В них сочетаются как живая плоть, органические ткани, так и прочие материалы, включая металл. Разумеется, всё это связано с помощью магии. Левиафаны буквально пропитаны ею. Ходят слухи, что инженеры Карамзиных использовали генные материалы, найденные в иных мирах, но официально это не подтверждено. Клан никогда не признавал ничего подобного.

— А в воздухе они держатся и перемещаются благодаря модулям каббалистов? — спросил я.

— Само собой, Ваша Светлость. Благодаря множеству модулей.

— И сколько такая штуковина стоит?

— По правде говоря, даже не представляю. На создание одного левиафана уходят годы работы кучи специалистов и огромные средства. Поэтому их сделано совсем мало. Три для имперского военно-воздушного флота — насколько мне известно, сейчас два из них находятся на восточном фронте — один для Его Величества и один для Ордена Кадмоновых невест.

— Для кого-кого? — переспросил я.

— Это закрытое религиозное общество, образованное женщинами из клана Гинцбургов. Изначально — в основном, вдовами. Они верят, что можно открыть Магистерий в самом человеке, если изменить его природу определённым образом по принципам и технологиям Каббалы. Используют для своих исследований генных инженеров.

— Карамзиных?

— Полагаю, что их тоже. Иначе вряд ли им удалось бы заполучить левиафана. Собственно, корабль служит их единственным пристанищем. Одновременно храмом и монастырём. Они в нём и живут, и занимаются экспериментами по созданию Кадмона. Так невесты называют гипотетического сверхчеловека, который, если удастся его вывести, станет первым бессмертным всемогущим чародеем. Иначе говоря, новым богом.

— Понятно. Весьма амбициозно.

— Более, чем, господин. Но Орден существует уже больше ста лет, а Кадмон пока не создан.

— Ну, вода камень точит. Кто знает — вдруг именно монашки однажды откроют Магистерий.

— Всё возможно, господин. Поэтому на их эксперименты и смотрят сквозь пальцы, хотя уверен, большая их часть незаконна. Но невесты занимаются ими в своём летающем храме и не делятся подробностями. Так что всех всё устраивает. Вероятно, именно левиафана невест вы и видели.