Алхимик и амаретто

— Тори?

Эзра и Кай стояли в паре футов от меня, с опаской смотрели на меня. Я оглядела перевертышей еще раз, а потом покачала головой.

— Мы упустили одного, — я вспомнила рычание, клыки в дюймах от моего лица. — Тут нет черного волка.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Мы принесли окровавленный труп перевертыша в алхимическую лабораторию академии, как рождественский подарок. Конечно, не так, но Кельвин Комптон вел себя так, словно мы принесли редкий подарок. Его глаза засияли, он тянулся руками к трупу. Брайан держался поодаль с белым лицом, сжав челюсти.

Оставив специалиста с его работой, мы пошли в лазарет. Син не спала, сидела, прислоняясь к подушкам. Даже яркие волосы не придавали ей бодрый вид, но она внимательно слушала о наших приключениях.

— Молодец! — поздравила она меня. — Ты им показала!

Я чуть смутилась.

— Сначала было опасно, но я справилась.

Аарон закатил глаза.

— Ты одолела двух обычных оборотней.

Он мог еще добавить «пустяки» в конце, потому что мое ощущение победы, которое только вернулось, снова угасло. Я подавила едкий ответ. Син не нужно было слушать, как мы с Аароном ссоримся.

— Есть теории насчет поведения того первого перевертыша? — быстро спросила Син, ощущая напряжение. Она смотрела то на меня, то на Аарона. — Чего он хотел?

— Пожевать еще человека? — выпалила я.

Аарон стал что-то говорить, но Кай ткнул его локтем так сильно, что он резко выдохнул. Аарон отошел, хмуро глядя на друга.

— Что бы ни происходило, — добавила я, — над этим работает супер Кельвин.

Она чуть просияла, услышав о своем герое алхимии.

— Надеюсь, он скоро поймет причину.

Я улыбнулась, чтобы скрыть тревогу. Был почти полдень среды, а полнолуние ночью пятницы. Времени оставалось мало, даже для известного мастера-алхимика.

— О, вы слышали? — Син приподнялась на подушках. — Валери позвала всю мою семью провести Рождество тут. Мои родители сейчас заграницей, — она поморщилась с виноватым видом. — Это их первая поездка за десять лет. Они хотели вернуться, но не смогли найти рейс раньше. Они прилетят рано утром в субботу. Анна тоже прибудет, и мы будем все вместе.

— Это чудесно! — воскликнула я, отчаянно надеясь, что Син насладится Рождеством с семьей как алхимик, а не оборотень-мутант.

Мы болтали еще минуту, а потом мой желудок заурчал так громко, что все это услышали. Син прогнала нас пообедать. Мы вышли из лазарета — все еще в боевом снаряжении — мокрые, грязные и замерзшие. Кроме Аарона, наверное. Пиромаг редко мерз.

— Тори, — Эзра улыбнулся, мы вышли в тихий коридор, двери закрылись. — Нам нужно кое с чем разобраться. Почему бы тебе не пойти в дом? Мы встретимся через пару минут.

— А? — я моргнула, не понимая, казалось ли мне, что его улыбка не задевала глаза. — Что такое?

— Ничего, — сказал Кай. — Мы тебя догоним, ладно?

Аарон смотрел на них, растерянный, как я.

— Я хочу переодеться, и вам бы не мешало.

Эзра помахал мне.

— Скоро увидимся.

Они с Каем повели Аарона по коридору. Он жаловался весь путь, и тон становился все противнее, пока они уходили от меня. Я стояла, глядя, как они пропадают за углом. Что это было? Я подумала миг и пошла вперед, но не у дому Синклер.

Я же говорила раньше, могу повторить: я не хорошая.

Я добралась до угла и выглянула, заметила, как парни поворачивают чуть дальше. Я следовала за ними до дальнего крыла академии, где находились прочные бетонные арены для тренировок. Они миновали дверь, и я подкралась к ней.

Дверь снова распахнулась, но я даже не успела дойти до нее. Несколько класс шестнадцатилетних вышел, весело болтая, хоть они выглядели утомленно. Они едва взглянули на меня, проходя мимо, обсуждая обед.

Я юркнула мимо них, добралась до двери и осторожно заглянула внутрь.

Там была маленькая арена с большим черным кругом на сером полу. Три мага стояли в стороне, пока последние ученики выходили. Остался только инструктор средних лет.

— Мне остаться и проследить? — сухо спросил он.

— Не обязательно, — бодро ответил Эзра. — Мы справимся.

Мужчина не был убежден, но вышел за учениками. Я не успела спрятаться, так что прислонилась к двери и изображала спокойствие. Старалась играть на хорошем уровне.

Инструктор взглянул на меня, вскинув брови, и дверь закрылась почти полностью. Он промолчал и прошел дальше. Я заглянула в приоткрытую дверь.

Аарон скрестил руки и хмурился.

— Что вы…

Эзра повернулся к Каю.

— Ты это сделаешь, или лучше мне?

Мои глаза расширились. Приятный тон пропал. Эзра звучал… холодно. Зло.

— Я это сделаю, — сказал Кай. — Ты можешь сломать ему кости.

— Ладно, — согласился Эзра и отошел.

Кай окинул Аарона взглядом и рявкнул:

— В круг, Аарон.

— Что?

Кай схватил его за руку и потащил к черному кольцу на полу.

— Становись в круг, чтобы я надрал тебе зад.

Аарон вырвался, ругаясь.

— Будто ты сможешь. Ты…

Кай взмахнул рукой. Заряд электричество сорвался с его ладони и ударил Аарона в грудь, отталкивая его. Он пошатнулся, ноги пересекли черную линию.

— Нам надоел твой бред, — тихий голос Кая разносился эхом по арене. — Как твой лучший друг, я вобью в твою голову разум. Радуйся, что это я, а не Эзра.

Эзра скрестил руки, бесстрастно ожидая у стены, словно кипящий судья.

— Какие у тебя проблемы? — Аарон отпрянул на два шага. — Это глупо.

— Перед тем, как мы рассмотрим эту мысль, озвучу правила: ты не можешь превратить круг в огонь, а я не могу тянуть электричество из проводов.

— Ладно, — рявкнул Аарон. — Но сдерживаться я не буду.

— И я, — Кай вытащил короткий меч.

Мое тело похолодело.

Аарон выхватил свой меч, длинный клинок все еще был в крови оборотней.

— Хорошо. Что такое? Говори.

Они кружили, шаги были беззвучными, будто отражали друг друга.

— С чего начать? — холодно спросил Кай. — Как насчет твоего отвратительного поведения?