Алхимик из другого мира

– Надо Берхарда озадачить оформлением патента на исключительную лицензию, – пробормотала я вслух. Помощник негромко хмыкнул, и только тогда я вспомнила о нем. Впрочем, исправить уже ничего нельзя, а вот фокус сместить можно. – Хотя... Карстен, а как обычно подают заявку на участие в этом заседании?

– Думаю, герцогу де Лорану не составит труда внести ваше имя в список изобретателей, - сказал Карстен, тактично не заметив, как фамильярно я назвала Главу Службы Дознания.

Кивнула, но никак не прокомментировала его слова. Вместо этого уточнила, как дела у артефакторов. А вскоре и присоединилась к ним в столовой. Они все ещё возились с шарнирами, но уже додумались, что здесь нужна шарообразная форма. И ещё, как сказал Карстен, они решили сначала сделать небольшой макет мобиля, чтобы понимать точные пропорции тех или иных деталей. В данный момент Филипп собирал кабину модели. Воспользовавшись моментом, я поинтересовалась у него составом сплава и самой технологией создания. И в процессе нашего разговора Маррен подсказал, что лучше сразу литейщика звать, чтобы он подготавливал формы. По поводу выплавки стекол посоветовал обратиться на завод под столицей. Там можно заказать стекло любой формы и размера и в неограниченном количестве. Пока же он сам создал для модели лобовое стекло и спрашивал меня о его креплении.

В начале шестого решила заехать домой, чтобы захватить и Эгмонта и Джулиану. Неожиданно и Имма вызвалась ехать с нами, так что в карете стало тесно. Экскурсия по флигелю была короткая: напротив двери лестница на второй этаж, справа от неё гостиная, слева - кухня-столовая. На втором этаже две комнаты, одна значительно больше. Вот в ней и решили сделать лабораторию. А на первом этаже уже ребятня разместится. Мебели практически не было, но я вспомнила чердаки гостиницы и коттеджа, поэтому сразу спросила у отца разрешения воспользоваться той мебелью. И уже через десять минут мы подписали договор долгосрочной аренды. Цена на недвижимость в столице кусалась, но я решила, что через год выкуплю этот флигель. Сейчас таких денег просто не было. А просить Берхарда о новом займе я не хотела.

Спровадив хозяина флигеля, я начала планировать дальнейшую деятельность. Тут-то Имма и объяснила причину своей настойчивости.

– Я знаю пару охранных заклятий от воров, - с намеком произнесла она. – А ещё я могу заряжать энергией и руны и котелок.

– И что хочешь взамен? – поинтересовалась я.

– На втором этаже остается свободной комната. Можно я её займу?

Я растерянно посмотрела на Джулиану. Она ведь тоже могла попросить о подобном для своей семьи. Хотя вчетвером в той комнате будет тесно. А у Берты и Адель свое жилье есть.

– Хорошо, - после непродолжительных раздумий согласилась я. – Тогда и остальные артефакты в этом доме будешь подзаряжать ты. И имей ввиду, что кухней будут пользоваться все работники.

Составив список необходимой мебели, я отправилась в гостиницу, наказав Карстену найти грузчиков. Девчонок же отправила собирать необходимую утварь и ингредиенты, наказав не трогать алхимический котелок. Это подарок. Отобрав необходимую мебель, я дождалась Карстена, чтобы обозначить ему фронт работ. И уже после этого поехала в алхимическую лавку за двумя котелками и прочей атрибутикой. Понимала, что за один вечер мы не успеем обосноваться в новом здании, но сделала все возможное, чтобы завтра девчата с Карстеном закончили с переездом без моего участия. Вернувшись домой, я застала Джулиану в наполовину разоренной лаборатории и поинтересовалась, насколько они смогут увеличить объем производства к концу недели. Ведь завтра мне нужно будет с купцом договариваться. Джулиана попросила дать ей ночь, чтобы заполнить табличку. На том и остановились.

Я направилась в столовую, чтобы, наконец, поужинать. А Джулиана в компании Руди поспешила домой. Темнеет сейчас рано, поэтому охранника я вручила ей почти насильно. Сейчас Руди уже не такой безобидный. Он знает несколько боевых приемов и, как рассказывал отец, один раз даже применил их, успокаивая неадекватного постояльца.

За ужином с отцом обсудила текущие дела. Эгмонт напомнил, что Ребекка звала нас в гости в воскресенье. А заодно и поинтересовался, как я думаю организовать свой день рождения. И только тут я вспомнила, что Аннет третьего октября исполнится девятнадцать лет. Подвисла на несколько минут, а потом решила оставить этот вопрос до выходных, когда хоть немного разгребу текущие дела.

Пролистала учебники по зельеварению и основам алхимии, но так и не нашла рецепта краски, удерживающей магию. Полистала конспекты по лекциям, что будут завтра. И с чистой совестью легла спать.

Утром же успела переговорить с Джулианой, забрав заполненную таблицу. Порадовало, что девушка и сама понимала, какие товары пользуются большей популярностью, и поставила их в приоритет. А вот причина, по которой Имма так настойчиво искала себе новое жилье, ввела в ступор.

– Да к ней владелец доходного дома приставал. Знал, что она сирота и не из этих мест, поэтому и не боялся распускать руки.

– И часто он так с жильцами поступает? – обескуражено спросила я. Джулиана только пожала плечами.

Все ещё находясь под впечатлением от этого короткого рассказа, даже глазом не моргнула, когда в карете Берхард снова появился из воздуха.

– Задерживаетесь, адептка Дюран, - насмешливо заявил он. Я отмахнулась.

– Берхард, я в части законов в вашем мире ещё плаваю, - начала я задумчиво. Но по вздернутым бровям шатена поняла, что фраза ему не понятна. Проанализировала её и поспешно поправилась. – Плохо разбираюсь в них. Не подскажите один момент? Можно ли охамевшему в край владельцу доходного дома предъявить что-то за приставание к беззащитной девушке?

– Насколько далеко он зашел? – серьезным тоном спросил герцог.

– Мне известно только о том, что он распускал руки, - я беспомощно пожала плечами. Берхард покачал головой.

– Но проверить такого типа нужно обязательно, - добавил он уверенно. Я сообщила ему адрес доходного дома, внутренне радуясь, что он не отмахнулся от этого вопроса, как не стоящего внимания.

После такого было неловко просить о том, чтобы он внес мое имя в список изобретателей, претендующих на патент с исключительной лицензией, но отступать мне было некуда. А вспомнив о досрочном экзамене по рунам, я хлопнула себя по лбу.

– Что случилось? – спросил Берхард, с улыбкой наблюдая за моей пантомимой.

– Я хотела досрочно сдать экзамен по рунам, - начала я издалека с виноватой улыбкой. – Но декан сказал, что для этого нужны три преподавателя. Можете быть третьим?

– Когда сдача планируется?

– В ближайший понедельник, пятой парой, - выпалила я.

– Смогу, - после минутного раздумья заявил Берхард и поддался вперед. – Почему тебе так трудно просить меня о чем-нибудь?

– Не люблю чувствовать себя обязанной, - честно ответила я.

– Могу предложить тебе бартер, - тут же нашелся он. Я подозрительно посмотрела ему в глаза, приподняв брови. Он ловко пересел на мое сидение и, пленив моё лицо в ладонях, попросил. – Поцелуй меня, Анни.

И сам поддался ко мне. В последнюю секунду подставила ладонь между нашими губами, так что поцелуй достался моим пальчикам. Невольно вздрогнула, чувствуя, как воздух между нами густеет и электризуется. Берхард снова поцеловал мои пальчики, и я поспешно отдернула руку. Мужчина замер, с ожиданием глядя мне в глаза.

– В следующий раз предупреждайте о бартере заранее, - насмешливо и в то ж время ворчливо протянула я. И, преодолев последние миллиметры, коснулась его губ своими. А дальше инициатива уплыла от меня в неизвестные дали, прихватив с собой за компанию осторожность и здравый смысл. Я отдалась этому поцелую вся без остатка, совершенно забыв о времени. И не я одна.

И если бы не стук лакея в дверь кареты, мы бы оба опоздали на первую пару.

Глава 14