Алхимик из другого мира

– Неделя тяжелая, - закончил за меня Берхард.

– А вот завтра мне придется прогулять физическую подготовку, - созналась я.

– Я поговорю с Улричем, - пообещал герцог, констатируя факт, а не спрашивая разрешения. – Кстати, ему ты можешь легко досрочно сдать зачет, если пройдешь первую полосу препятствий.

– Легко?! – нервно рассмеялась. – Ты слишком хорошего обо мне мнения.

Карета остановилась, и я поняла, что мы прибыли. С легким сожалением отстранилась от Берхарда. Но он удержал меня и легко поцеловал меня чуть ниже переносицы. После чего, растворившись в воздухе, стукнул по крыше кареты.

Впав в ступор от такого странного поцелуя, я не сразу выбралась из кареты. Никак не ожидала от герцога такой невинности и... нежности. Пока шла до главного корпуса пыталась понять, что это с ним произошло. Серьезно, я бы не удивилась откровенным поцелуям или попыткам соблазнить. Я собственно от Берхарда ничего другого и не жду. Но то, что случилось, выбило почву из-под ног. Что задумал этот обаятельный гад?

Заставить себя сосредоточиться на учебе, а потом и работе было трудно. Но необходимо. Правда, на рунах я чуть не заснула, но это из-за особенностей лектора. Зато после этой лекции появились новые адепты, жаждущие досрочно сдать.

Отобедав в столовой, по сформировавшейся привычке направилась в читальный зал дописывать незаконченный ночью реферат. Но, видимо, его тема была настолько мне интересна, что я, подперев лоб кулаком, задремала сидя. Проснулась от звонка и тут же поняла, что опоздала на практическое занятие. Впрочем, это не помешало мне уйти из Академии вовремя.

С Алтманом встретились у химиков. Они кстати сделали уже несколько шин для самокатов. Пользуясь случаем, предупредила, что скоро, а возможно и сегодня, приеду к ним за покрышками большего диаметра.

Дорога до каретника не заняла много времени. Рейнер пригласил нас в кабинет, где долго и пристально изучал резиновые колеса. Провел испытание самоката тут же в кабинете. А после и на улице покатался, пытаясь понять суть проблемы.

– Да мне бы простенький амортизатор в виде тугой пружины, - настояла я не своем.

– Будет, - пообещал Байо. И повел меня в одну из пристроек, чтобы продемонстрировать прогресс в создании велосипеда. Точную геометрию рамы я не знала, но как мне показалось, подобрана она была идеальна. Захватив уже практически готовые колеса без шин, мы всей компанией направились обратно к химикам. Понимая, что меня может опять затянуть в разработку покрышек, я отдала им зарисовки этих шин с ребристой поверхностью и сбежала к артефакторам. Но и у них надолго не задержалась. Обговорила с Филиппом какие должны быть диски у колес, намекнув, что в ближайшем будущем мне нужны будут эти самые диски в натуральную величину. Размеры взяла стандартные для городских машин. Хотя возможно нужны были большие, как у внедорожников. Ведь мобили будут гонять не только по основным дорогам. Но этот момент можно и позже доработать.

Заглянула я и в косметический цех, наказав Карстену организовать процесс поставок материалов, тары и этикеток, так чтобы не было простоев. Стефен, как раз приехал забрать первую партию товара, так что я его познакомила с Джулианой. Заодно и обсудили, как лучше осуществлять отгрузку косметики. К счастью, эту часть купец взял на себя. На салон красоты уже не осталось сил, но я успокоила себя тем, что уже завтра я займусь им вплотную. Да и Ивонну нужно будет разгрузить, у неё свадьба через неделю. А времени на подготовку почти не осталось. И только тут сообразила, что в субботу у меня день рождения, а в воскресенье свадьба у Ивонны. И как всё успеть?

Утром успела переговорить с Ивонной до прихода соискательниц. Предложила в следующее воскресенье устроить выходной в салоне, а в субботу сделать сокращенный день. Так как понимала, что на свадьбе Ивонны захотят погулять и сотрудники салона, да и на свой день рождение я думала пригласить всех. Одновременно с Карстеном обсуждали, где лучше устроить праздничный ужин. И была удивлена на том, что он настаивал на гостинице отца. Как оказалось, о необычных и вкусных новинках, которые подают в столовой при гостинице, уже много говорят в столице. И теперь комплексные завтраки и ужины заказывают не только постояльцы. Надо будет с папой это обсудить. Может, и стоит открыть уже полноценный ресторан у нас.

Дала Карстену полный карт-бланш, попросив только согласовать со мной список приглашенных.

– Все равно тебе предстоит все пригласительные подписать, - отмахнулся он. А после уточнил. – Я здесь ещё нужен?

– Нужен, - уверенно заявила я. – Договор найма нужно будет заключить.

Из трех предложенных Ивонной кандидатур, выбрала двух. И компаньонка согласилась с этим выбором. Заключив договора найма, я отпустила Карстена заниматься организацией банкета, наказав в первую очередь согласовать с отцом место проведение. И занялась обучением новых сотрудников, к которым присоединилась и Амалия. Теория была записана Ивонной в конспектах. Как оказалось, она каждый вечер записывала всё то, что я рассказывала ей днем о макияже, типах кожи, овалах лица и прочем. Записями она поделилась с девчатами, поэтому сейчас мы перешли к практике. Делая макияж Ивонне, я поясняла, что именно и зачем я делаю. После чего мы с Ивонной поменялись местами. А после и всем трем ученицам сделали макияж и подобрали прически.

Так что к приходу клиентки, записанной на шесть вечера, девчата уже не удивлялись терминам. А Амалия даже помогла с прической, накручивая пряди волос плойкой.

На следующий день с утра провели опрос и уже новенькие тренировались с макияжем. После обеда я заглянула к Джулиане, чтобы посмотреть, как у них дела. А уже от них поехала домой, чтобы переодеться к ужину у Готье.

Ребекка вместе с мужем встретила нас на крыльце коттеджа. И судя по её улыбке, была искренне рада нас увидеть. За ужином Готье расспрашивали меня о моем бизнесе. Когда же мы с сестрой ненадолго уединились, Ребекка завалила меня вопросами о герцоге де Лоране. Оказалось, что, несмотря на все предосторожности, слухи о нашем общении ходят весьма разнообразные.

– Герцог помогает мне осуществить одну идею с транспортом, - коротко ответила я на все вопросы.

– Он тебе нравится? – совершенно не к месту поинтересовалась Ребекка. Я пожала плечами. – Анни, я просто переживаю за тебя. Ведь разобьет он тебе сердце...

– Да с чего ты это взяла? – возмутилась я. Неужели отец меня сдал?

– Смотри сама, - произнесла Ребекка тихо.- Но... как говорят, в роду де Лоран в чести договорные браки. То есть герцог вполне возможно уже обручен.

Я замерла, как громом пораженная. Не знаю, почему я о таком варианте не подумала. Раньше и в нашем мире были распространенны договорные браки, в котором детей чуть ли не в младенчестве обручали могущественные родители. Сглотнула комок в горле. Берхард же не мог со мной так поступить? Он бы рассказал о том, что помолвлен? Усмехнулась. А зачем ему это делать? Герцог не обязан передо мной отчитываться. И на серьезные отношения даже не намекал.

– А как это можно узнать наверняка? – глухо спросила я у сестры. Вариант спросить об этом у Берхарда оставим на крайний случай. Лучше довериться Ребекке.

– То есть между вами что-то все-таки есть? – ошарашенно уточнила Бекки. Её круглые глаза оглядывали меня с диким интересом.

– Только флирт, - попыталась я её осадить. – И об этом лучше не распространяться. А ещё лучше намекать на общее дело, чтобы интерес к мобилю возник ещё задолго до его появление на улицах столицы.

– А что за мобиль? – живо поинтересовалась сестра. – Мне же надо знать подробности, чтобы «правильные» слухи распускать.

– Самоходная карета, которая будет очень быстро передвигаться за счет магической энергии. Узнав о моем проекте, герцог организовал мне встречу с лучшими инженерами-артефакторами. И предоставил ссуду на воплощение задумки в жизнь.

Глаза у сестры повторно округлились.

– И где ты эти идеи берешь?! – задала она риторический вопрос. Я пожала плечами. – А по поводу помолвки Берхарда, попробую разузнать, кому это может быть точно известно. Кстати, не думаю, что невеста бы смолчала в такой ситуации.