Алхимия наших душ

Надеяться на то, что Лукас ждёт кого-то другого не стоило. Стефан не знал, что коллектору от него нужно, но чувствовал, что разговор точно не будет добрым.

Помедлив, он толкнул дверь и вышел на прохладную влажную улицу. Лукас сразу же двинулся к Стефану, который сделал вид, что не заметил его, и быстрым шагом направился в сторону метро.

Вскоре за ним увязался призрак.

— Он все еще идет за мной? — спросил Стефан.

Призрачная девушка кивнула. Ее бледное лицо выглядело взволнованным.

Чертыхнувшись, Стефан ускорил шаг и направился к району Монмартр. У кладбища к Лукасу присоединились еще два здоровенных мужика. Заволновавшись, Стефан с дуру свернул на кладбище и начал петлять среди могил. В голове побежала мысль, что, может, Лукас просто хотел что-то обсудить. Однако интуиция подсказывала, что это вовсе не так. Коллекторы Натана могут только преследовать и выбивать долги. С разговорами по душам они не заморачиваются.

Когда парню показалось, что коллекторы потеряли его, сзади раздался противный голос Люка:

— И почему это мы бегаем от своих друзей?

Стефан обернулся и, увидев скалящегося мужчину с почти сросшимися бровями, чертыхнулся и попятился назад. Призрак, который все это время был рядом, внезапно исчез. Стефан вдруг страшно позавидовал мертвой девушке. Ему тоже отчаянно хотелось исчезнуть.

— Что вам нужно? — спросил парень, краем глаза видя, как сбоку к нему подходят два здоровых мужика.

— Нам нужны деньги. Ты забыл, что должен Натану?

— Но я полностью расплатился с ним…

— Ответ неверный. — Лукас кивнул стоящим за Стефаном парням.

Парень знал, что будет дальше, как и знал точное расположение здоровяков. Он стремительно извернулся, уходя от удара справа, однако не учел того, что один из мужчин когда-то успел встать слева.

Второй удар пришелся четко Стефану в печень. Вскрикнув от резкой боли, парень согнулся пополам и упал на колени. Двое мужчин, воспользовавшись его уязвимостью, тут же встали рядом и схватили его за руки.

Лукас подошел к Стефану и, мерзко ухмыльнувшись, произнес:

— Зачем же так с друзьями? Мы просто хотели припадать тебе урок, а ты начал выпендриваться.

— Да что вам от меня надо? — пробормотал Стефан, искренне не понимая, о каком еще долге говорил Лукас.

— У тебя что, память хреновая? — коллектор замахнулся и ударил Стефана в живот. Второй удар был больнее первого. У парня от боли выступили слезы на глазах, а во рту появился металлический привкус крови от прокушенной щеки.

— Еще раз спрашиваю, когда отдашь долг? — выкрикнул Лукас.

— Я отдал вам все, что задолжал, — хрипло произнес Стефан. — Что еще вам нужно?

— Проценты! — рявкнул Лукас. — Думал, босс тебе деньги просто так дал?!

— Раньше он не говорил о процентах…

— А теперь заговорил! Так что плати или возвращайся на ринг.

— Да пошли вы… — Закашлявшись, Стефан сплюнул кровью прямо на ботинки Люка.

Выругавшись, тот снова ударил парня коленом в живот. Стефан закрыл глаза, ожидая еще одного удара, но его не последовало. Вместо этого вдруг повеяло легким холодом.

— Что за?.. — пискнул Лукас.

Стефан открыл глаза и увидел перед собой светловолосую женщину в черном, появившуюся из ниоткуда. Она стояла к нему спиной, но даже так парень стразу же понял, кто она.

Женщина из его снов снова пришла спасти его.

— Ни «что», а «кто», — произнесла она звучным голосом. — Я — жнец смерти, приятно познакомиться.

Здоровяки, что держали Стефана, противно заржали. Самому же парню было не до смеха.

— Откуда ты взялась? — раздраженно спросил Лукас.

— Оттуда, — женщина указала пальцем на землю. На ее запястье мелькнул сиреневый браслет. — И сейчас утащу туда тебя.

— Ну, попробуй, глупая ты баба, — усмехнулся Лукас.

Он замахнулся на женщину, но та одной рукой перехватила его кулак и сжала так, что Лукас закричал и упал на колени.

— К сожалению, мне нельзя убивать людей, — сказала женщина, перешагнув через Лукаса и закрутив его руку ему за спину, — однако мне разрешено их калечить.

— Отпусти, дура! — крикнул мужчина.

— Сначала пусть твои дружки отпустят мальчишку.

Стефан почувствовал, что хватка здоровяков ослабла. Неужели, они так просто его отпустили?

— Трусы, — с презрением сказала женщина в черном.

— Идиоты! Это же просто баба! — заорал Лукас.

Опомнившись, коллекторы двинулись на женщину с твердым намерением разобраться с ней раз и навсегда. Вздохнув, та подобрала с земли внушительный камень и огрела им Лукаса по голове.

— Не волнуйтесь, он будет жить, — зачем-то сказала она.

Стефан даже не заметил, как женщина расправилась с остальными коллекторами. Он уже еле держался и вот-вот готов был потерять сознание, однако до последнего боролся с этим, надеясь заглянуть в лицо своей спасительницы. Внезапно женщина оказалась рядом и осторожно придержала Стефана за плечи.

— Эй, живой? — спросила она.

Стефан хотел ответить, но в этот момент увидел призрачную девушку, что взволнованно летала вокруг него. Поняв, что она улетала за помощью, Стефан решил, что потом обязательно должен как-то её отблагодарить.

— Живой, — сказала женщина. — Я сделала свое дело, теперь пойдем со мной. — Кажется, она говорила с призраком.

Из последних сил Стефан схватил руку женщины. Если она — жнец смерти, то это объясняет то, что она ни капли не изменилась за двенадцать лет, и то, что внутри и вокруг ее книжной лавки не бывает призраков.

Женщина возмущенно спросила:

— Эй, ты чего?

Кашлянув, Стефан с трудом поднял голову.

Ночное небо озарила молния, а затем раздался гром, и пролился дождь.