Алхимия наших душ

Почему Эмили посчитала, что убийца именно этот человек в маске? Да потому что на утро поблизости нашли тело этой женщины. Эмили как раз проходила мимо, в булочную, и увидела пышный подол цвета фуксии.

Увы, из-за смерти Эмили так и не узнала, поймали этого убийцу или же нет. Когда она вновь вернулась в мир живых, подобных убийств не было, что и не удивительно — даже если убийцу не поймали, он все равно бы уже умер.

Близился рассвет, и Эмили решила закончить на сегодня. Во время охоты за призраками все мысли исчезли, и женщина смогла отдохнуть, однако теперь они вновь вернулись терзать ее голову.

Однако Эмили была не из тех, кто вечно убегает от проблем.

Вздохнув, она медленно побрела по пустому Люксембургскому саду, вдыхая прохладный утренний воздух и позволяя мыслям завладеть ее сознанием.

Несмотря на то, что она прогнала Стефана, Эмили знала, что рано или поздно он вернется. Их новая встреча неизбежна, алхимическая связь слишком сильна, а высшие силы слишком беспощадны. Последние даже готовы на все, лишь бы их «проклятие» работало — в этом Эмили убедилась окончательно, увидев новый образ Алена. Скорее всего они замаскировали его, чтобы она не смогла его узнать и попытаться избежать встречи с ним.

— Можно подумать, все прошлые разы это срабатывало, —пробормотала Эмили себе под нос.

Даже если у нее и получалось избегать Алена, их встречи все равно было не миновать. В какой-то момент Эмили теряла бдительность, и Ален внезапно появлялся перед ней, словно вырастая из-под земли. Благо, времени оставалось мало, и Эмили не успевала привязаться к нему. Однако пусть боль от его потери с каждым разом становилась все слабее, смотреть в глаза дорогого человека перед его смертью все еще было для Эмили подобно кошмару.

Поэтому, когда Ален умирал в полевом госпитале с шестью пулевыми ранениями и умолял Эмили остаться с ним, она жёстко скинула его руку со своего запястья и ушла в самый конец госпиталя, к другому пациенту. В шестой раз Эмили уже не ощущала боли, лишь легкая грусть и злость за несправедливую судьбу бередили ее ожесточившуюся душу.

Сможет ли она в этот раз не почувствовать боли при утрате? Сможет ли спокойно перенести смерть этого мальчишки, который похож на Алена лишь цветом глаз?

Неделю назад Эмили бы с уверенность сказала «да», однако сейчас она сомневалась. Чувства, что она испытала при виде Стефана, выбили ее из колеи, заставили усомниться в своих силах, в своей холодности.

Высшие силы слишком хитры и коварны, раз решили сделать нынешнего Алена похожим не на себя, а на Эмили в далеком-далеком прошлом.

Проходя мимо фонтана Медичи, Эмили достала телефон, чтобы позвонить Тэ и спросить, нашел ли он адрес Стефана, однако кое-что странное заставило ее замереть на месте.

В воде появилась новая фигура, которая никак не вписывалась в архитектуру фонтана. Красноволосая русалка лежала на спине, вперив остекленевший взгляд в небо. Ее волосы красной волной колыхались в воде подобно вытекающей из раны крови.

— Современное искусство слишком перегибает палку, — пробормотала Эмили, разглядывая русалку.

За фонтаном промелькнула призрачная тень. Эмили увидела ее лишь боковым зрением, но готова была поклясться, что заметила красные волосы.

Подойдя ближе, Эмили пригляделась к русалке в фонтане и поняла, что это человек. Вернее, мертвое тело человека.

— Третья жертва? — хмыкнула Эмили, задумчиво глядя в мертвое лицо девушки.

Вместо Тэ Эмили позвонила в полицию и сообщила о теле, а затем убрала телефон в карман черных брюк и телепортировалась в книжную лавку «Ma fleur».

***

После третей жертвы, причиной смерти которой стала вода в легких, полиция, наконец, объявила о том, что по Парижу разгуливает серийный убийца. СМИ сразу же раструбили об этом на всю страну, окрестив маньяка «Сказителем».

«Берегите своих дочерей и жен! В Париже орудует маньяк, который наряжает жертв в принцесс из сказок, а затем убивает!», — кричали заголовки новостей.

— Жаль, что ты упустила Русалочку, — заметила Джен, выключив телевизор после того, как завершился новостной выпуск.

— Она далеко не убежит. — Эмили стояла у бара и раздумывала, какое вино откупорить сегодня: десертное или полусладкое.

— Ничего страшного, у нас ведь есть Золушка! — объявил вошедший в гостиную Страх. Остановившись возле Эмили, он сунул свой длинный нос в бар и спросил: — А сухого нет?

— Этой кислой дряни я у себя не держу, сколько можно повторять?

— Ну для меня-то должна быть припасена бутылочка? Все же сколько столетий знаемся? — надул губы Страх.

— Лучше бы не знались. — Эмили закрыла бар. Пить вино резко расхотелось.

— Что значит «есть Золушка»? — поинтересовался сидящий рядом с Джен Тэ.

Страх ухмыльнулся. Сняв коричневый пиджак со змеином принятом, он аккуратно повесил его на спинку стула и, усевшись за письменный стол, произнес:

— Зачем ловить Русалочку, если у Алена, вернее, Стефана, есть ручной призрак — Золушка. Она-то и поведает нам о своем убийстве.

— Призраки не говорят, — заметила Джен.

— Не говорят, — согласился Страх, — но если рядом буду я, то она заговорит. Высшие способны на многое, моя дорогая, в том числе и наделить души умерших голосом.

Глаза Тэ и Джен загорелись лихорадочным блеском.

— У нас тут книжная лавка, а не детективное агентство! — вмешалась в разговор Эмили.

— Ты не хочешь разгадать эту тайну? — удивился Страх.

— С чего бы?

— С того, что жертва бегает за твоим парнем как собачка и…

— Он не мой парень! — рявкнула Эмили так, что Джен и Тэ подпрыгнули на месте от испуга.

— Пока, — едва слышно заметил Страх с еле заметной хитрой улыбкой.

— Никогда!

— Ну, это мы еще посмотрим.

Прищурив серые глаза, Эмили коршуном налетела на Страха, вопросив:

— Ты что-то знаешь? Высшие что-то затевают?

— Кроме того, что братья и сестры поголовно делают ставки на то, поведешься ли ты на этого мальчишку или нет, я ничего не знаю, — развел руки в стороны Страх. — Кстати, подавляющее большинство поставило на то, что ты поведешься.

Эмили фыркнула и сквозь сжатые зубы произнесла:

— Я никогда не доставлю им такого удовольствия.

— А ты на что поставил? — вдруг спросил Тэ.