Алхимия наших душ

Благо, его услышала только Эмили.

Вернувшись к Золушке, Страх установил с ней зрительный контакт и минут на пять замер и затих.

— Убийца был одет во все черное, — наконец заговорил он, разорвав тягучее молчание. — На нем был длинный черный плащ и красно-белая маска.

— Красно-белая? — удивленно переспросила Эмили.

Страх оторвался от призрака и кивнул.

— Ты вспомнила что-то похожее? — Стефан, раньше стоящий рядом с призраком, внезапно оказался прямо перед Эмили. Его зеленые глаза с любопытством смотрели на женщину.

Эмили кивнула, ощущая неловкость от близости Стефана.

— В начале XV в Париже кто-то убивал проституток, наряженных в роскошные дорогие одеяния. С первого раза и не понять, что это были ночные бабочки, а не знатные дамы. Лишь вульгарный макияж говорил об их профессии. Мне кажется, что однажды я даже видела убийцу. Он шел с роскошно одетой проституткой, которая громко смеялась. На мужчине была красно-белая маска. На утро эту женщину обнаружили мертвой.

— Убийцу нашли? — выдохнул Стефан.

Эмили ощутила на себе его свежее дыхание и почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

— Не знаю. — Она подошла к креслу и села. Стоять так близко к Стефану она больше не могла: мысли путались, а тело становилось ватным. — Я умерла.

— Ох, сочувствую, — пробормотал Стефан.

— Я понял, о ком ты говоришь. — Страх подошел к Эмили и сел на подлокотник кресла. — В то время я был во Флоренции и проводил много времени при дворе герцога Чезаре Борджиа, но происходящее в Париже доходило до меня. Увы, не могу сказать, что случилось с убийцей. О его судьбе ведают лишь Смерть и Жизнь.

Эмили закатила глаза к потолку.

— Понятно, забудем об этом.

— Почему? — изумился Стефан. — Разве мы не можем у них спросить?

Страх издал низкий смешок и спросил у Эмили:

— Ты еще не рассказала ему о наших непростых отношениях с моими братьями и сёстрами?

— Я успела лишь поведать ему о том, кто такие вы с Совестью. Твой визит прервал мой рассказ.

Страх цокнул языком.

— В общем, там все глухо, — сказал он Стефану, подняв вверх указательный палец. — Они не помогают никому, кроме самих себя. Тут хоть об стенку бейся.

— Но ты же один их них, — изогнул брови Стефан.

— Я — паршивая овца. Как и Совесть. Видишь ли, нас не любят не только люди, но и боги.

— Из-за совести люди совершают поступки, от которых впоследствии испытывают страх. Я был бы только рад, если бы не испытывал ни того, ни другого.

— Глупый ты мальчишка, — усмехнулась Эмили. — Без страха люди не выживут. Он продлевает жизнь, учит осторожности. А совесть взращивает в людях честность, правильность, доброту. Именно поэтому они так сильны и так неугодны остальным высшим силам, которые слишком увлечены игрой в чужие жизни и страстно жаждут одержать победу над душами простых смертных.

— Ненавижу бояться, — фыркнул Стефан.

Эмили в который раз убедилась, что он еще совсем незрелый, ребенок, который только выглядит взрослым.

— Поэтому ты решил, что один одолеешь троих коллекторов? — Губы женщины изогнулись в лукавой усмешке. — Тебя в детстве разве не учили не ввязываться в драку, если силы неравны?

— В детстве меня от призрака спас жнец смерти. После этого чуда мне было море по колено, — парировал Стефан, хмуро взглянув на Эмили.

— Я спасла тебя всего раз, а ты уже возомнил себя бессмертным!

— Не раз… — Стефан опустил взгляд и пробормотал: — Пару лет назад я собирался спрыгнуть в реку, но увидел тебя и передумал. С тех пор я начал приходить в твою книжную лавку, которая стала для меня, уставшего от призраков, тихой гаванью.

Эмили почувствовала жар в груди, как если бы сделала глоток горячего чая. В комнате, помимо ее и Стефана, находились призрак и Страх, но Эмили казалось, что Стефан говорил лишь с ней одной.

— Что ж, — женщина покусала нижнюю губу и сложила ладони в замок, — я рада, что помогла тебе не покончить с собой раньше времени.

По сути, это было невозможно. Ален не мог умереть до признания в любви. Все это время он мог переходить дорогу, не смотря по сторонам, или ездить на машине с завязанными глазами, — ничего бы с ним не случилось. Ирония судьбы, будь она неладна.

Стефан кашлянул и смущенно кивнул.

— Это все, конечно, очень мило, — подал голос Страх, — но план действий мы составлять будем?

— По поимке Сказителя? — оживился Стефан.

— Да чего его составлять? — Эмили закинула ногу на ногу и подперла голову рукой. — Если Золушка не видела лица убийцы, то нам нужна другая жертва. Будем искать Белоснежку или Русалочку и верить, что они разглядели лицо этого душегуба.

— Надеюсь, к тому времени, как мы их найдем, новых жертв не появится, — пробормотал Стефан.

— Кто знает, кто знает, — задумчиво произнесла Эмили, глядя в окно на горящие уличные фонари.

***

Согнувшись в три погибели, Стефан стоял в углу морга и тихо постанывал.

— Если тебя тошнит при виде трупов, то зачем тогда увязался? — вздохнула Эмили.

— Меня не тошнит… — сдавленно пролепетал Стефан.

— Ага, конечно.

В морге было темно и холодно. С помощью фонарика в телефоне, Эмили внимательно осмотрела тело Русалочки и пришла к выводу, что никаких видимых повреждений на нем нет. Разве что на указательном пальце правой руки не было накладного ногтя.

— Может, он в вещдоках? — пробормотала она, разглядывая зеленый маникюр со стразами. — Как вульгарно…

Стефан, шумно вдохнув, осторожно подошел к телу.

— Что-нибудь нашла?

— Ногтя нет. — Эмили посветила на руку Русалочки.

— Отломился при сопротивлении?

— На пальце ни крови, ни царапин. Только заусеница. Накладной ноготь мог просто отскочить. Как-то не похоже, что она сопротивлялась.

Эмили взглянула на Стефана и усмехнулась. Мальчишка побледнел и прижал ладонь ко рту.

— Опять тошнит?

Отрицательно качнув головой, он отошел от тела, согнулся и глубоко задышал.

— Не понимаю, зачем надо лично осматривать тело, — пробормотал он. — Можно было переместиться в полицейский участок и посмотреть отчет о вскрытии.

— Я надеялась, что рядом с телом будет дух, но увы… — Эмили цокнула языком, выключила фонарик и вернула тело обратно в холодильную камеру.

— Ты закончила? Мы уходим?

Эмили изогнула одну бровь.

— Ты куда-то спешишь?