Алхимия наших душ

— Мадам Боше-е-ен, — заныла Джен.

— Неужели нет другого способа? — На Тэ не было лица.

— Кто рассказал тебе об этом? Фламель? — сдержанный тон Страха дрогнул. — Это не подходящий вариант! Ты не должна была так делать!

От их голосов, перебивающих друг друга, у Стефана заболела голова. В данный момент он почти ничего не понимал, кроме того лишь, что Эмили убила Эрика и теперь ей грозит какое-то небытие.

— Замолчите все! — неожиданно громко рявкнул Стефан. — Пусть кто-то один объяснит мне, почему Эмили должна исчезнуть! И, пожалуйста, уведите отсюда бедную девушку.

Все послушно затихли и посмотрели в сторону, куда указывал Стефан.

Марго с закрытыми глазами лежала на полу и, по всей видимости, была без сознания. Джен кинулась к девушке, проверила ее пульс и дыхание. К ней подошел Тэ и осторожно взял Марго на руки.

— Мы доставим ее в больницу, — сказал он Стефану и после этих слов они с Джен и Марго исчезли.

Совесть накрыла ладонью лицо и громко вздохнула.

— Эмили исчезнет, потому что… — начал было Страх, но его прервал новый женский голос.

— …убила человека, а жнецам смерти это делать строго запрещено. — Из тени вышла молодая и очень красивая женщина в черном платье. Ее длинные черные волосы сливались с тканью платья, и определить их длину было крайне сложно.

— Лючия, — выдохнула Эмили.

— Давно не виделись, — улыбнулась женщина. — Не при таких обстоятельствах я ждала нашей встречи, надеялась. — На лице Лючии отразилось сожаление.

— Что поделать, — развела руками Эмили. — Таков мой выбор.

Лючия взглянула на Стефана и снисходительно улыбнулась.

— Жертвенная любовь грустная, но прекрасная.

С нехорошим предчувствием Стефан потянулся к ладони Эмили и крепко сжал ее. Женщина не взглянула на него, но в ответ тоже сжала его ладонь.

Лючия перевела взгляд на тело Эрика и хмыкнула.

— В третий раз на те же грабли.

— В третий? — удивилась Эмили.

Лючия кивнула. Подошла к телу Эрика и провела рукой вдоль его лица, не касаясь его. Слабое черное свечение вышло из груди Эрика, зависло в воздухе на несколько секунд и исчезло.

— Этой душе было дано два шанса, она дважды искупила свою вину, но убивать так и не перестала. Она неисправима и три жизни для нее — это даже слишком много. Больше она никого не потревожит. — Лючия повернулась к Эмили и произнесла: — Ты тоже последуешь за ней. Готова?

— Сначала ответь на вопрос: проклятие спало? Стефан не умрет? — спросила Эмили.

— Умрет, но не в скором времени. При условии, что не будет спешить с этим. — Лючия перевела пронзительный взгляд темных глаз на Стефана. — Но он же умный мальчик и понимает, какая цена у его жизни.

— Какая? — воскликнул Стефан, подавшись вперед. — Что теперь будет с Эмили? Почему она должна последовать за душой Эрика?

— Таково ее наказание. Она никогда больше не сможет переродиться, — грустно произнесла Лючия. — Отправится в небытие, где нет абсолютно ничего, и там исчезнет. Ее душа просто перестанет существовать.

— Но это не справедливо! — воскликнул Стефан. — Кто так решил? Высшие? Тогда я хочу поговорить с ними! За что они так с нами? Что такого мы им сделали? Почему они так жестоки к нам?

— Увы, я ничем не могу тебе помочь, юноша, — тихо произнесла Лючия. Взглянув на Эмили, она заметила: — Я жду.

— Дай мне минутку, хорошо?

Лючия кивнула.

Эмили, наконец, посмотерла на Стефана и улыбнулась. Правда, улыбка эта была вымученной.

— Слушай меня внимательно и не перебивай, — сказала она, обхватив ладонями лицо юноши. — Дом и книжная лавка переоформлены на тебя. Будешь жить там и работать. Вместе с братом. Джен и Тэ первое время будут тебе помогать, а потом им придется уйти. Еще я оставила тебе все мои деньги. Можешь сорить ими как захочешь, у меня их немерено.

В глазах Стефана блестели сдерживаемые слезы. Эмили видела, как он хотел ей что-то сказать, но мужественно выполнял ее просьбу не перебивать.

— За брата не волнуйся, Тэ и Джен помогут тебе его освободить. У вас есть доказательства вины Эрика и показания Марго. У вас все будет хорошо. Пообещай мне, что не наделаешь глупостей!

— Обещаю, — срывающимся голосом произнес Стефан.

Ему хотелось вцепиться в Эмили и не отпускать ее ни при каких условиях. Даже если его начнут резать и разрывать на части, он ни за что не отпустит ее. Не отдаст никому. Не позволит их разлучить. Ведь их души связаны так крепко, что на протяжении шестисот лет он раз за разом находил ее и влюблялся. Только в нее одну. Только ей одной он жил жизнь за жизнью.

— Я не могу тебя отпустить, — решительно произнес он, крепко обняв Эмили.

— Ты должен, — умоляюще произнесла она. — В нашей любви смешались радость и отчаяние, и ты тонешь в ней, как в бушующем черном море. Отпусти меня, прошу...

Стефан замотал головой, еле сдерживая слезы. Однако Эмили все же аккуратно выбралась из его ослабленных объятий и отступила. Стефан сделал шаг к ней, но она отрицательно качнула головой. Юноша замер, в бессилии протягивая к ней руки.

— Прощай, — тихо сказал Эмили. — Я…

Лючия коснулась ее плеча.

— Я знаю, что ты хочешь ему сказать, однако лучше не стоит. Ты пока не исчезла, а значит, проклятие еще может действовать. — Она бросила короткий взгляд на Стефана и добавила: — Думаю, он и так знает, что ты к нему чувствуешь.

Эмили кивнула и, широко улыбнувшись Стефану, показала ему сердечко из пальцев. Юноша не смог сдержать ответной улыбки. Улыбки, по которой вот-вот покатятся слезы.

— Я люблю тебя, — произнес он в момент, когда Эмили с Лючией исчезли, оставив его в мрачной мастерской вместе с телом бывшего друга и двумя высшими, что в безмолвии смотрели на то место, где всего мгновение назад стояла Эмили.

Мир

Восемь лет спустя

Очередное утро встретило Стефана холодным ветром, который ворвался в комнату через открытое окно и заставил хозяина дома неохотно признать, что осень все же наступила.

Часы на прикроватной тумбочке показывали половину седьмого. Поморщившись, Стефан с головой залез под одеяло с твердым намерением снова уснуть.

По выходным Стефан долго не вылезал из постели, наслаждаясь свободным временем. По будням же он вставал в шесть утра, чтобы успеть приготовить завтрак себе и Жану, собраться самому и добраться до университета, в котором вот уже два года преподавал историю и был любимчиком студентов, потому что многие его лекции напоминали мемуары — так подробно описывал события прошлых столетий молодой преподаватель Стефан Легран.