Алла в Стране ЧБ

Конечно, люди уезжали не с бухты-барахты. Этому предшествовали разговоры и сборы.

Но для Аллы все случалось как будто в миг, и вдруг оказывалось, что рядом стало на одного мальчика или девочку меньше. Так одноклассники и друзья постепенно исчезали из жизни Аллы.

Самым обидным было исчезновение особенно близких друзей. Например, когда судьба разлучила Аллу с ее лучшим другом и товарищем Мишкой — соседским мальчиком, с которым они знакомы были, что называется, с пеленок. Их дружба началась еще с яслей, вместе они шагали из группы в группу, пока не доросли до подготовительной, после чего, неразлучной парочкой, очутились за одной школьной партой. Мишка никогда не давал Аллу в обиду, а она рада была помогать ему с учебой. Но в один отвратительный и самый дурной день в ее жизни, соседнее место за партой осиротело. Мишка с родителями уехал в большой город.

Алла знала, что так должно было произойти — Мишка говорил об этом не раз. Но когда случилось — утрата казалась невосполнимой. Когда Алла впервые увидела пустое место, где еще недавно сидел Мишка, и знала, что он не болеет, не пропускает урок из-за тренировки или соревнований, стало больно до слез. Девочка не скрывала их и не стеснялась.

Ее чувства были знакомы каждому в классе — всем из них, кому-то раньше, кому-то позже, довелось испытать потерю близкого друга или подруги. Так что никто не стал дразнить Аллу за эти слезы. Даже когда она уронила учебники на пол, с расстройства выкладывая их на парту, не глядя. Все всё понимали. Но ничего нельзя было поделать.

А ведь оставшимся, — но, прежде, их родителям, — еще предстояло отступить и сдаться перед Запустением, которое все круче и плотнее затягивало маленький городок узлами своих щупалец.

От горечи расставаний детей не спасал даже Интернет. С его помощью можно было продолжать общаться с уехавшими друзьями. Но ведь даже самые добрые слова, или отправленные по Сети фотографии, а уж тем более глупые «смайлы» или «лайки» — разве могут они сократить до расстояния вытянутой руки те немыслимые дистанции, которые навечно разделили друзей? Разве может Интернет позволить ощутить тепло ладони близкого друга?

Алла никак не могла привыкнуть к отсутствию Мишки. Слезы наворачивались, когда она смотрела на дверь пустой соседской квартиры, за которой больше не раздавались голоса его родителей, кашель старенького доброго Мишкиного деда и веселый Мишкин смех. Алла скучала и по их милой собачке Тяпке — ее лай был слышен лучше всякого звонка, стоило только постучать в дверь. Поначалу девочка продолжала так делать — хотя бы для того, чтобы вспомнить, как это было. «Тук! Тук!» — и казалось, что сейчас Тяпка взорвется лаем, затем откроется дверь и высунется радостное лицо Мишки, после чего они отправятся гулять во двор. Но, конечно, все это происходило только в ее воображении.

Вот так, с приходом Запустения, не только Алле, но и другим детям и жителям их городка довелось испытать потерю друзей и близких.

Но пустели не только квартиры и дома, а с ними магазины и киоски, ателье и мастерские — каждый чувствовал еще и пустоту в душе.

Алла пыталась сгладить это чувство тем, что очень любила рисовать, хотя и не очень умела. А ведь когда-то в их маленьком городке хотели построить Школу Искусств. Но после того, как город начали покидать жители, конечно, все планы рухнули. Разумеется, и к этому приложило руку Запустение, о чем Алла, да и никто больше, не подозревали.

И вот, чтобы окончательно добить их маленький городок, пришла настоящая беда. Пожар, долго и старательно подготавливаемый Запустением, который беспощадно и жестоко расправился со своей жертвой.

И как важно теперь понять, что ничего этого бы не случилось, если бы все обитатели маленького городка, все вместе, как один, держались бы за свою маленькую родину. Если бы никто не стал искать счастья там, где его нет, а вместе со всеми жил бы ради других, и не позволил бы отдать их город во власть Запустения...

Но Алла, возможно, — первой догадалась об этом! Потому что один старый доктор рассказал ей эту историю. Несмотря на его тягу к выдумке, он все же верит в удивительную силу воображения...

Василий Иванович замолчал.

И через несколько шагов спросил:

— Ну что, невеселая моя сказка? У нее нет конца. Я почему-то верю, что девочка Алла не захочет сдаться и отдать свой город во власть Запустения.

Алла не удержалась и высвободила руку, чтобы остановить его.

Теперь она смотрела на доктора словно другими глазами, и видела в нем не просто рассказчика. А настоящего волшебника. В его истории она услышала собственные мысли о случившемся. Как будто доктор знал все, о чем она думает.

— Василий Иванович, но ведь так и было! Прямо как вы рассказали... Откуда же вы все это узнали? И про меня? И про Мишку? И даже про учебники, как они упали у меня с парты, когда я плакала? И про то, что я думала о брошенных домах, когда каждый день проходила мимо них? И про собачку Тяпку? И про то, как я люблю рисовать. И про художественную школу — если бы она у нас была, я бы обязательно в ней училась!

Она смотрела в его теплое, доброе лицо и понимала, что ответ лежит на поверхности — Василий Иванович знает всех в городе, так что не удивительно, что из его уст вышла такая сказочная и в то же время правдивая история.

— Все говорят, что у меня невероятно развито воображение, — воодушевленно говорила Алла, — Да вы и сами это знаете. Но ведь я и взаправду не имела никакого понятия о Запустении, и даже не подозревала о том, что оно существует... А теперь вы рассказали, и я верю — оно есть! Но ведь вы придумали эту историю вовсе не для того, чтобы в нее кто-нибудь обязательно поверил. Потому что, все что вы рассказали — это и есть правда!..

Доктор потянул ее за руку, и они пошли дальше.

— Мишка был мой самый лучший друг, — девочка продолжала делиться сокровенным. — Он никогда не смеялся надо мной, когда я что-нибудь придумывала. И когда он уехал, я плакала несколько дней... А знаете, какое название дали нашему последнему уроку учителя? «Мы скоро снова будем вместе – и это здорово!» Смешно, правда?

То ли плач, то ли смех неожиданно вырвался из ее груди.

— И так печально было знать, что это неправда. «Мы никогда не будем вместе!» — вот как должен был называться наш последний урок. Я слушала учителей и думала о том, что наш класс обязательно поредеет еще на несколько человек. У нас давно ходили слухи, что нас могут объединить с Зареченской школой, где не осталось и половины учеников. А теперь зареченская школа сгорела.

— Сгорела, — вздохнул доктор и остановился.

Он показал на здание впереди.

— Ну, вот мы и пришли. Временный медицинский пункт. Когда-то это была ткацкая фабрика, знаменитая на всю страну!..

Алла знала это здание. Так же, как дом, в подвале которого она провела ночь, оно тоже давно подверглось власти Запустения (Алла теперь по-новому смотрела вокруг). Очень старое, но еще крепкое, с невероятно мощными стенами, да еще естественным образом прикрытое с двух сторон пригорками, поэтому бушевавший в городе пожар попросту обогнул это место.