Алла в Стране ЧБ

Неожиданно ей почудилось, что эти существа — живые тени — почувствовали, что за ними наблюдают. Они беспокойно задвигались между домишками, их становилось все больше. Тени начали скапливаться на краю города, но выходить за его границы тени почему-то не осмеливались. В то же время, Алла ощутила, как с их стороны вдруг повеяло безысходностью и неприятным холодом, как будто заселившие брошенный город недобрые существа таким образом насылали на путников свои проклятия.

От этого ощущения стало довольно жутко. Девочка решила последовать совету друзей и скорее, больше не оглядываясь, уйти подальше.

— Это из-за них люди бросили свои дома? Из-за живых теней?

— Нет, — вступил в объяснение Йлун. — Началось все с того, что людям захотелось перебраться в Самый Важный и Главный город. Поближе к правительнице и ее объедкам, понимаешь? Одному, другому. И так далее. Дома и города, соответственно пустели. А природа, как известно, не терпит пустоты. И туда, где пустота — приходят тени. Оно бы ничего, что тени, ведь они — живые тени — это обычное для нашей страны явление...

— Вот как? Обычное?

Йлун попрыгал, показывая Алле на собственную тень. Смельчак последовал его примеру. И девочка заметила то, на что не обращала внимания до сих пор.

Ее тень отличалась от теней Йлуна и Смельчака. Была какая-то расплывчатая и не столь заметная. Оно и понятно — ведь в небе нет естественного солнца. Однако Йлун и Смельчак имели тени довольно отчетливые и темные, каким положено быть теням в яркий день.

— Странно, а у меня совсем не такая тень, как у вас. Даже как-то жалко, — со смехом произнесла девочка, не подозревая, что вскоре ей на самом деле придется пожалеть о собственных словах. — Но почему ваши тени не шевелятся сами, как те? — она показала на брошенный город.

— Потому что они еще не самостоятельные, — ответил Смельчак.

— Только этим они отличаются?

— Нет, Алла, — те тени, которые сидят в городе, это нехорошие тени! — сказал Йлун. — Совсем дикие. Они не то, что не разговаривают, но даже не терпят ничьего присутствия.

— Вот как? — это стало еще одной новостью для Аллы. — Значит, тени в вашей стране еще и разговаривают?

— Да. Но только после того, как человек уйдет в иной мир, и после него остается его тень. А до той поры ни-гу-гу.

— А у нас тени не живут. Тем более, без человека.

— Здесь все не так, — сказал Йлун. — Понимаешь, в нашей стране тень остается после человека не навсегда, а лишь на какое-то время. Ненадолго. Главным образом, чтобы она успела закончить все его недовершенные дела, решить все вопросы, какие могли накопиться за срок жизни. Ведь тень всегда с тобой. Все о тебе знает. И все, что надо расскажет и покажет, если вдруг возникнет такая необходимость. Даже может прощенья попросить за какие-нибудь прегрешения, если человек сам не сделал этого раньше. Разве тебе бы этого не хотелось?

— Ну-у... — Алла вздохнула, не найдя что ответить. Несмотря на то, что она очень скучала по маме и часто выдумывала ее присутствие, ей вовсе не хотелось, чтобы после родного человека осталась тень, пусть и живая. Как-то это не совсем хорошо...

— У нас такого не бывает! — сказала она. — Правда, говорят, что существуют призраки. Но я их никогда не видела. А вот про живых теней, которые остаются после человека, вообще ни разу не слышала.

— Значит, вот так? — в свою очередь подивился Йлун. — А если, допустим, хотел человек подарить любимую вещь своему другу. Или помириться с кем-то, если поссорился. А тут раз — и нет его. И кто же тогда за него это сделает?

— Действительно, — вставил Смельчак. — Нет. У нас тень еще какое-то время доделывает за хозяином его дела.

— Пока не исчезнет сама собой, — добавил Йлун. — По крайней мене, так было раньше...

— Вот именно, раньше! — снова вставил Смельчак.

— Теперь тени не желают уходить, — объяснял Йлун. — И поселяются в таких вот брошенных местах. И горе тому, кто посмеет вернуться туда! Недобрые тени этого так не оставят. Поэтому теперь больше никто не возвращается, даже если бы захотел.

— Но кто же пустил их туда?

— Никто и не пускал. Они сами собой запустились, ни у кого не спрашивая, — вздохнул Йлун. — Они теперь слишком самостоятельные тени.

— Поэтому их и называют дикими?

Йлун и Смельчак кивнули.

После этого рассказа Алла как-то совсем по-другому смотрела на собственную тень. Она хоть и отличалась от теней человечков, но ей бы не хотелось, чтобы ее собственная тень когда-нибудь ожила и стала очень самостоятельной, вплоть до того, чтобы одичать.

Они поднялись на вершину очередного холма и неожиданно увидели перед собой одиноко стоящий дом, и только собрались обойти его подальше, как вдруг оттуда им навстречу кинулось что-то серое, стелющееся по земле.

Йлун и Смельчак заорали как оглашенные:

— Дикая тень! — и бросились в разные стороны. С головой зарылись в густую траву.

Девочка тоже закричала, заразившись их паникой. Но, в отличие от человечков, застыла на месте. Скорее от страха и непонимания, что делать. Тем более что тень скользила так быстро, что бесполезно куда-то бежать — нагонит!

Алла еще продолжала кричать, когда тень в два счета очутилась у ее ног.

Но ничего не произошло. Если не считать того, что теперь у Аллы появилась точно такая же отчетливая тень, как у человечков.

Оба по очереди высунули из травы свои круглые головы.

— Попрыгай! — посоветовал Смельчак. — Может, она от тебя отлипнет.

Алла послушалась его совета и попрыгала. Но тень крепко пристала к ногам девочки невесомым пятном, которое невозможно было ни сбросить, ни отшвырнуть. Да это было просто смешно — ведь Алла ничего не ощущала. Тень да тень...

Йлун подтолкнул Смельчака, но тот наотрез отказался вылезать из травы первым. Тогда Йлун все же отважился подползти поближе и похлопал по новой тени Аллы рукой.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил он.

Алла присела на корточки и сделала то же самое, погладила тень рукой, прекрасно зная, что тень нельзя погладить. Что она — всего лишь оптический эффект.

— Ничего. Только траву.

Девочка разглядывала новоявленную тень. Теперь было очевидно, что она все же несколько странная на вид — если сравнивать ее с тенями нуликов. Ее новая тень хоть и была отчетливой, но имела серебристо-переливчатый оттенок, вместо темно-серого, как у теней Смельчака и Йлуна.