Аллоды

– Как зачем?
– удивился Черный.
– Чтоб ты победил всех!

– Он имеет ввиду - зачем тебе это нужно, чтоб он всех победил, - пояснил Орел.

– А это чтоб Булыга много на себя не брал, - насупился низкорослый орк.
– Засмеял мою идею с конкурсом, зараза... Да и его бойцы тоже правила нарушают, будьте спокойны.

– Отличная новость, - проворчал Кузьма.

– Короче, лады. Я приду за тебя поболеть, хадаганец, не подведи, гы!

Он передернул плечами и, засунув руки в карманы, вернулся назад в кабак.

– Как думаешь, ему можно доверять?
– спросил я Лба, когда мы отошли подальше. Пить незнакомое варево я особо не рвался, мало ли, чем это может обернуться.

– Наверно, - пожал плечами он.
– Парняга он нормальный... только придурок слегка.

– Понятно.

– Ты б это... правда поспал что ли.

– Не хочу, лучше пойдемте куда-нибудь, где можно нормально поесть.

– И выпить, - поддержал меня Орел.

Лоб повел нас в трактир, в котором по его словам недурно жарят мясо, и я уже предвкушал вкусный ужин, но по пути мы наткнулись на тренировочную площадку, где высокая, статная орчиха остервенело лупила манекен. Лоб притормозил, засмотревшись на нее.

– Раз-два! Раз-два! Ну что носы морщите? Потом от меня несет? Зато гляньте, какой трицепс! Мне не только орки, но и хадаганцы вслед оглядываются! С восхищением, конечно же! А с чем же еще? Раз-два, раз-два! Тело свое надо любить! Холить и лелеять!

– Отличный трицепс! Можно пощупать?
– радостно поинтересовался Лоб.
– Привет, Крепыха.

– Только рискни, я ведь тебя завалила на арене!

– Всего то один раз! И я поддавался...

Покрасневший от смущения орк - зрелище незабываемое. Мы с Орлом прыснули, и даже сдержанный Грамотин заулыбался.

– Вы лучше отойдите подальше, я сейчас махи ногами начну делать. Раз-два! Раз-два!

Наблюдать за ловкими движениями орчихи было интересно, она, не смотря на свои размеры, была по своему изящна и грациозна.

– А у меня вот дружбан сегодня сражается, - Лоб хлопнул меня своей лапищей по спине и я от неожиданности едва не пропахал носом землю.
– Придешь посмотреть?

– Человек на арене? Рисково...
– уважительно произнесла Крепыха.
– Тебе надо хорошенько подкрепиться! Жаль лавочку нашу бойцовскую временно прикрыли: что-то там с налогами накосячили, чтоб им пусто было. Но тут знающий орк мне сказал, что мясо степных термитов полезно.

– Оно богато белками, - снова встрял наш умник.

– Ага! Шаришь. Раньше в лавке брали, да и, если честно, белок там в последнее время был не ахти. Гадостью его какой-нибудь, небось, разбавляли. Пора переходить на натуральное питание. Мясо термитов - выбор настоящего бойца!

– Мы как раз собирались перекусить, пойдешь с нами?
– предложил Орел и Лоб расцвел клыкастой улыбкой.

– Не благодари, - шепнул ему Кузьма, когда орчиха согласилась.

По совету Крепыхи, в трактире мы заказали по куску хорошенько прожаренного мяса термитов, которое к моему великому разочарованию по вкусу напоминало резину. Пить я ничего не стал, но после плотного ужина у меня все равно начали закрываться глаза. Разгоряченный от одной бутылки пива Михаил начал о чем-то рьяно спорить с Кузьмой, Крепыха втолковывала Лбу про правильное питание, но тот смотрел на нее немного осоловевшим взглядом и вряд ли вдумывался в ее слова. Я, смутно припоминая, что сам намеревался погулять вечером по тем улицам, которые патрулировала симпатичная милиционерша, опустил голову на сложенные на столе руки и провалился в сон.

Глава 7. Шаманская легенда

На пустой днем площади, в центре которой находилась арена, в полночь было уже не протолкнуться. Людей, кроме меня, Кузьмы и Михаила, больше не было видно - нас окружали орки и меня это беспокоило. Агрессивная раса хоть и являлась равноправной частью цивилизованной Империи, традициям своим не изменила: война или хотя бы хорошая драка - вот главное занятие настоящего орка, причем как мужчины, так и женщины.

Сама арена представляла из себя посыпанную песком круглую площадку, огороженную деревянным забором. Многочисленные зрители толкались вокруг, соблюдая, однако, почтительное расстояние от Булыги и его свиты.

– После первого же удара черепушка твоя отлетит в Астралцево и упадет прямо в суп Шквала, - поприветствовал он, когда я подошел, и засмеялся. Вместе с ним, как по команде, загоготали все вокруг.
– Гы! А гоблины будут еще долго по арене зубы твои собирать. Ха-ха! Но так уж и быть, расскажу тебе об условиях. Восемь участников, три раунда. Выберу тебе соперника попроще для начала, чтоб ты хотя бы минуту простоял. С Молотилой пойдешь. Гы! Предвкушаю это зрелище! Дальше дерутся победили. Короче, понятно, да? Приступай. Я уже приготовился смотреть.

Я отошел чуть в сторону - туда, где ждали своей очереди участники, так что у меня была возможность их рассмотреть.

– Молотило - это вон тот, справа... так себе воин. Медленный, как моя бабушка, гы... но удар у него тяжелый...
– прерывисто шептал мне Лоб.
– Он левша, берегись левой руки.

– Постой, Ник, это же он с гибберлингами на Старой Площади торчал, помнишь?
– вмешался Орел.
– Интересно, не подохли они у него с голодухи еще...

– С ним я справлюсь, - уверено сказал я.
– Лоб, а вон те... кто такие?

– Эти двое - тоже дохляки, во второй раунд не пройдут... Шушера это все. Опасаться надо того... видишь? Это Зубило. А еще... Оот гиббер недобитый! Это же Кабан!

– Что еще за Кабан?
– спросил я, потому что Лоб замолчал, кисло разглядывая одного из участников.

– Чемпион, - коротко ответил он. Впрочем, дополнительные комментарии тут излишни.