Алмаз Светлых

Я выключил айтел и вернулся к Кэйли, снова сев за руль.

— Всё в порядке? — Взгляд голубых глаз тревожно ощупывал моё лицо.

— Смотря, с какого ракурса оценивать ситуацию. — Я наклонился и поцеловал её в розовые губы, немедленно откликнувшиеся. — Завтра надо будет на работу пораньше, много дел.

Почему так стучит сердце, когда мои губы касаются её губ? Почему мне так приятно любоваться её тонким профилем, вдыхать аромат её кожи и… вообще, не хочется отпускать её ни на минуту?!

Я боялся задавать себе эти вопросы. Когда я чего — то боялся, не помню вообще. А теперь… Хватит об этом думать, нужно составить план действий на понедельник.

Светлый эльф сейчас уже в Дублине, для поисков неведомых подземных коммуникаций своих далёких предков. Каковы шансы, что пропажа Белого Камня как-то связана с гипотезой Двэйна о ритуале Осквернения и безумной идеей относительно нового Конклава Ллос? Среди самоубийств были представители знатных Домов, но были и простолюдины, их больше. Не знаю. Может, светские предрассудки слегка подвинулись ради чего — то большего?! Но совпадение слишком уж странное, касательно этих пятидесяти плит мрамора, пятидесяти жриц старого Конклава и упомянутого ритуала Осквернения. Чья это была идея в прошлый раз, а? Тогда всем заправлял Конклав матрон…

Обратный путь пролегал через весь остров, с остановками в Белфасте и в Дублине [106] . В Дублине представлялся удобный случай для встречи с Айне, но она не взяла трубку в ответ на мой звонок и не перезвонила сама в то время, когда мы с Кэйли обедали в кафе.

Дома нас встретил возмущённо орущий Пух, с лёту запрыгнувший мне на руки и сердито игнорирующий хозяйку. Кэйли обозвала его предателем и, тем не менее, первое, что сделала — побежала наполнять миску кормом. Потом скрылась в своей спальне, теперь она будет плескаться в душе бесконечно долго. Я отпустил кота и ушёл к себе в кабинет. Сбросил куртку, снял неизменную портупею и… не смог отделаться от мыслей о Кэйли. Всеми силами я гнал от себя странное и мучительное слово на букву «л», которое, до сей поры, было мне совершенно чуждо.

106

От деревни Армой до Корка — 498 км. Если ехать без остановок, то путь на автомобиле займёт пять часов при идеальной дорожной ситуации. Поездом, с пересадкой в Дублине — девять с половиной часов.

Любовь — это что-то из человеческого лексикона, а если из эльфийского, то слишком далеко от меня. Или всё же близко?..

Что мне делать?! Какие невыносимые раздумья, я никогда с ними не сталкивался. Я хочу видеть эту девушку рядом с собой в несколько ином качестве, нежели живая игрушка. У меня не было отношений иного формата со смертной женщиной. Никогда.

Да полноте, я и сам сейчас смертен, а проснётся там Dоrchа Clоch или нет, неизвестно. Я не обязан ждать этого, нужно попробовать жить так, как люди, здесь и сейчас. Эрик же попробовал, в конце концов. А Кэйли… Если она не захочет оставаться рядом со мной, будучи свободной от Старого права? Эта мысль тоже была невыносима, но я обязан попытаться. Я выбрал за неё, верно, но сейчас… Пусть выбирает она.

Я ведь совсем не был к этому готов, странное решение пришло спонтанно. Так ли спонтанно?.. Мысль возникла еще в тире, во время мальчишеского соревнования с Одханом. Теперь эта мысль оформилась и крепла. До тех пор, пока не будет поставлена точка в деле «Дублинского маньяка», я никуда не отпущу девушку. Она должна оставаться рядом со мной, это, между прочим, прекрасный предлог… Пока что нужен деликатный разговор и предложение перейти на другую ступень отношений.

Последовательность действий такая: для начала снять с неё браслеты, это можно сделать сейчас, а затем, в ближайшие недели, запустить процедуру досрочного освобождения. Для завершения процедуры Кэйли нужно будет пройти психофизиологический тест на лояльность, раз уж она осуждена по делу ОАН. Пройдёт, легко пройдёт, я подскажу, как нужно отвечать на вопросы.

Что дальше?.. Она сама говорила, что не захочет возвращаться на старое место работы. Прекрасно! В пригороде Корка есть отделение компании «Эльденфарм». Несложно догадаться, что просьба одного из основателей и крупного акционера: взять на работу специалиста по молекулярной биологии, будет удовлетворена. Кэйли останется в Корке, а там… Там посмотрим.

С чего начать непростой разговор? Секс? Ужин в ресторане? Секс — это хорошо, а ресторан в одиннадцать вечера накануне понедельника — не очень. Цветы дарить? Что — то не припомню, когда я делал последнее. Драгоценности дарил, когда расставался с игрушками и был ими доволен, но цветы…

Только не микроскопические фиалки или маргаритки, это пусть Кенхельм с Миенфильдом извращаются. Аккуратные розы, белые или кремовые, как раз подойдут для моей Кэйли.

Я позвонил консьержу, чтобы тот максимально быстро организовал доставку. Зная, что Кэйли будет сидеть в ванной комнате около часа, я мог никуда не торопиться. Букет доставили через пятнадцать минут.

Я подожду мою девочку в её спальне.

В приятном и трепетном ожидании, машинально крутя в пальцах букет, я сел в кресло у рабочего стола Кэйли, где стоял её ноут-блок. Тут же подбежал Пух и нацелился на розы, решив, что настал великолепный момент получить новую игрушку.

— Это для твоей хозяйки! — Строго шикнул я. — Неужто разоришь?

Пух подумал, шмякнулся на пятую точку, демонстративно почесал задней лапой за ухом и убежал из комнаты, попутно прихватив тушку растерзанной меховой мыши. Кстати, нужно вернуться в кабинет, чтобы достать из кармана куртки айтел и позвонить Двэйну…

А потом прозвучал тот самый сигнал программы-мессенджера на ноут-блоке, сигнал, который как будто ускорил последующие события, едва не закончившиеся катастрофой…

Непроизвольно я бросил взгляд на маленький экран и увидел фразы, всплывшие в окошечке для общения в правом нижнем углу. Первый короткий диалог, состоящий из старых сообщений вечера пятницы, был с некой «П.Э». Не надо было долго думать, чтобы понять: это инициалы рыжей оторвы.

«Привет, Кэйли! Есть ли у тебя возможность в понедельник днём, часа в три, вырваться со мной в Дублин? Поедем в удивительное местечко с фантастическим нижним бельём!»

Ответ мисс Хьюз:

«Вряд ли. Это же рабочий день, и к тому же, мне уже было сказано, что в Дублине одной делать нечего, только если он сам туда поедет».

Пэнти:

«Какая муха укусила их обоих?! Мне вот тоже никак не сбежать от охраны. Я собираюсь на вечерний показ новых моделей, это целое шоу. Ладно, я тебе что — нибудь привезу. Какую — нибудь тряпочку для разврата. У тебя всё нормально»?

Кэйли:

«Да, более чем. Всё хорошо».

Она не жалуется на меня, и это ободряющий факт. Хм, я предпочитаю разврат без тряпочек на теле Кэйли, но идея мне нравится. Я не могу отпустить Кэйли с рыжей оторвой по одной простой причине: сейчас между ними чудовищное различие в статусе, Кэйли не свободна. Когда закончится процедура освобождения мисс Хьюз, тогда — пожалуйста…

Диалог закончился, а ниже шло новое, сегодняшнее сообщение, уже от другого собеседника, и автор его был обозначен как «Шайла, издатель»:

«Мисс Хьюз! Сначала со мной прекратила переписку ваша соавтор! Теперь пропали вы! Я возмущена! Заявленные сроки подачи рукописи о дроу прошли! Вы ломаете мой план! Жду до вечера. Не объявитесь — убираю книгу из плана печати и вношу вас в чёрный список».

Окошечко погасло, но на экране высвечивались два других окна, текстовые. Рукопись о дроу?!

Я подвинулся вместе с креслом к столу и, будучи крайне заинтригован, коснулся текста в первом окне.

«Эльфийское общество — закрытая система. Со своими законами, взаимоотношениями между полами, сексуальной культурой. И только сейчас, в свете утраты бессмертия, эта система начала более тесно соприкасаться с человеческим обществом, которое находится под эльфийским управлением с последней трети двадцать первого века».