Алмаз

– А меня очень заинтересовала история наших замков, – снова вступил в разговор Клир. – Я разговаривал с людьми, которые принимали участие в игре десять лет назад. Они немного помешались, но сумасшедшими их не назовёшь. Обо всём, что касалось чего-то отвлечённого, они размышляли здраво, но когда речь шла об Алмазе…

Видимо, Клиру хотелось об этом поговорить, но длинные беседы не входили в планы Реника: ему не терпелось поскорее освоиться и вступить в бой.

– Вот и проверим наши замки на прочность, – перебил он Клира. – Согласно выбору жителей города в замке, который слева, буду жить я, Вы и … Кристина.

– Это я, – рыжеволосая девушка, недавно улыбавшаяся от неоднозначных ответов Влада, подняла руку. Она была похожа на школьницу, отвечающую за партой.

Зара осмотрелась.

– Получается, я буду жить в замке, который справа… с Владом и Натали.

Девушка, стоявшая рядом с Кристиной, кивнула.

Оставалось непонятным, по каким критериям их отбирали для участия в игре, потому что они все были абсолютно разные.

Реник взял свой огромный чемодан за ручку и медленно покатил его перед собой, направляясь к замку. Зара повесила небольшую сумку себе на плечо и пошла в противоположную сторону. Разговор был окончен. Остальным не оставалось ничего, кроме как последовать за ними: стоять здесь, посреди пустынной площади никому не хотелось.

– Ну что ж, по замкам, – вздохнул Клир.

Все начали расходиться.

––

Зара быстрым шагом направлялась к замку, Натали и Влад следовали за ней. Он словно нависал над землёй, заросший одичалыми растениями, но по-прежнему удивительно красивый. Натали непроизвольно оглянулась назад, туда, где, словно в зеркале, отражался замок-близнец. Казалось, это место разделено на две абсолютно идентичные плоскости, настолько замки были похожи. Видимо, их жильцы очень дружили, если так стремились не отличаться друг от друга.

Влад с усилием толкнул тяжёлую резную дверь, и та со скрипом открылась. Они очутились в просторном зале, который освещали сотни лучей, льющихся из окон. То, что они сейчас видели перед собой, заставило забыть о мрачности замка снаружи.

На стенах, украшенных драгоценными камнями, висели огромные картины в тяжелых рамах. Винтовые лестницы, застеленные белоснежными коврами, уходили ввысь, скрываясь за множеством зеркал и статуэток. От зала ответвлялись другие комнаты, где каждый столик, статуэтка, подсвечник, шкатулка и даже пепельница, были настоящими произведениями искусства.

– Странно, тут столько всего ценного. Почему они не боятся воровства? – Зара обернулась, но кроме неё в комнате никого не было, хотя секунду назад Влад и Натали шли за ней.

Она закрыла глаза, потом снова их открыла. Влад и Натали спокойно прохаживались вдоль стен, обсуждая огромные вазы, стоящие на полу.

– Я говорила: странно, что они не боятся воровства.

Влад посмотрел на Зару.

– Я слышал, что тех, кто что-то уносил с собой, рано или поздно настигало проклятие, будто какая-то недремлющая сила охраняет эти замки. Кроме того, вы не хуже меня знаете, что на карте этот город просто не существует, а его поиски вслепую займут долгие годы. Да и попасть внутрь незамеченным через высокие стены Алмаза не так-то просто.

– В чем-то жильцы этого города правы, это ведь их богатства, – Натали задумчиво провела пальцем по раме. – Странно, никакой пыли… Они – люди особого круга, и если они хотят жить именно так, пусть и скрывшись ото всех за высокими стенами, почему кто-то должен им мешать? Всё это создано их трудом.

– Справедливо, – заметил Влад.

Зара, казалось, не слушает её. Она подошла к столику и взяла мобильный телефон – единственный признак жизни в этом месте.

– Позвоню Ренику, – сообщила она и набрала нужный номер. – Реник?.. Как вы?

– Я готов жить здесь вечно! – послышался в трубке его восторженный голос. – Замок просто потрясающий!

– Мы как раз это обсуждали – кругом столько драгоценностей, никем не охраняемых, это, по крайне мере, странно…

– Зара, – Реник громко рассмеялся в трубку, – я тут наблюдал за своими соседями… Тебе не кажется, что мы здесь единственные, кто понимает ценность всего этого? – тут же перешёл он на «ты». – Они наивно хлопают глазами, глядя на эту роскошь, а богатство останется здесь, как только мы покинем это место. Мне бы не хотелось делить выигрыш с теми, кто не знает цену деньгам.

– Да, я понимаю, – тут же перешла она на шёпот.

– Чтобы победить, – негромко продолжил Реник, – нужно объединиться. Мы ведь умнее и опытнее их.

– Но их больше, – еле слышно ответила она.

Влад бросил на Зару быстрый взгляд и кивком головы предложил Натали следовать за ним. Вскоре они скрылись в других комнатах замка. Теперь ничто не мешало ей говорить открыто.

– Не важно, – тут же ответил Реник, понизив тон. – Скоро их станет меньше. У меня есть план: устроим им небольшое показательное представление.

– Но я здесь, а ты там…

– Я уже всё устроил, ты поменяешься местами с рыжеволосой.

– Ого, как ты скор, – Зара довольно усмехнулась. – Мне их уже даже жаль.

Реник польщённо рассмеялся, потом снова перешел на шёпот:

– Здесь нет места для жалости: дело касается таких денег, которые нам даже и не снились. Это единственный шанс начать новую счастливую жизнь. На нашем месте любой человек поступил бы так же. Вот только с очкариком нужно быть осторожней, по-моему, он и есть журналист. Эти проклятые журналисты постоянно пытаются прорваться сюда в поисках эксклюзивного материала, ему даже этот выигрыш не нужен – представляешь, столько он получит за информацию об Алмазе?!

– А нам до него какое дело? – не поняла Зара.

– Ну, во-первых, он будет рыскать в поиске информации, что будет связывать нам руки для реальных действий. К тому же, если мы вдруг захотим нарушить правила, – он сделал многозначительную паузу, – то с ним это будет сложнее, ведь те, кто затеял игру, могут об этом узнать и лишить нас выигрыша и места жительства в Алмазе. Если мы, конечно, захотим остаться…

– Да, ты прав… А я об этом и не подумала…

– Сейчас нам нужно думать обо всём. Только в таком случае мы победим.

Реник сидел на диване, закинув ногу на ногу, и пил вино из высокого серебряного кубка. Кристина сидела рядом, листала журнал и изредка посматривала на него. Клир устроился неподалёку в удобном кресле, правда, оно было так велико, что в нём легко поместилось бы двое крупных мужчин.

– Всё-таки странно, почему жители покинули эту часть города, – Реник взглянул на Кристину, наблюдая за её реакцией. – Наводнений здесь не было, землетрясений тоже. Что же такое ужасное могло случиться, что заставило людей бросить свои дома? Да ещё такие дома…