Алмаз

– А что произошло с Гердом? – поинтересовалась Кристина, внимательно слушавшая его рассказ.

– Он исчез. По крайней мере, живым его никто больше не видел. Может быть, ушёл из города, не захотел оставаться там, где погибли все его близкие.

– В наших замках было пролито столько крови, и мы в них живём? – ошеломленно прошептала Натали.

– Жители города рассказывали, – невозмутимо продолжил Клир, – что часто видели, как в замках загорается свет, хотя все слуги покинули его сразу после трагедии. И слышали музыку, ту, которая играла на балу. Кто-то уверял, что видел мелькавшее в темноте светлое платье Вивианы. Вскоре дома, находящиеся поблизости, начали пустеть. Люди, жившие в них, твердили одно и то же: что видели семьи Александра и Октавиана, словно те ожили. Но самое удивительное было то, что всё в замках сохранилось так, как будто за ним хорошо ухаживали все эти годы.

Теперь эта половина Алмаза мертва, но её словно охраняет какая-то неведомая сила. Будто хозяева города до сих пор заботятся о нём.

– В этой истории что-то неправильное, – задумчиво произнесла Натали. – Может, их души хотят, чтобы люди узнали правду, только тогда они смогут успокоиться? Ведь их дружба и любовь всё-таки чего-то стоила.

– У меня мурашки по коже от ваших фантазий, – Зара поёжилась. – Хватит уже: всему можно найти нормальное объяснение, как бы нам всем ни хотелось поверить в то, что сверхъестественное существует. Не вижу в этом никакой романтики.

– А в этом и нет никакой романтики, столько смертей и самоубийств… по-моему, просто кошмар какой-то, – ответила Натали. – Это место явно аномально.

– Кстати, что вы думаете по поводу названия города, – попыталась перевести тему разговора Кристина. – Вам не кажется, что Алмаз звучит как-то странно?

– По-моему, тут всё ясно, – тут же ответил ей Клир. – Брильянт – это огранённый алмаз. Но если взять просто алмаз, то это камень, на вид ничего особенного из себя не представляющий. Но стоит его обработать, и это уже драгоценность. То же самое было с их городом, когда они только начинали его строить. Это сейчас он великолепен, а когда всё только начиналось, это был Алмаз, их неогранённое сокровище, которое вскоре должно было стать чем-то прекрасным.

– Так почему бы его не переименовать? – раздраженно заметил Реник.

– А зачем? Алмаз – камень, изначально созданный природой, без вмешательства человека. Он сам по себе совершенен и твёрд, как никакой другой минерал. Мне нравится их идея. Если вдуматься, можно найти много объяснений, почему именно Алмаз.

– Уже пора возвращаться, мы зашли далеко от замков, – с заметным волнением произнесла Зара.

– Да, уже пора, – согласился Клир, осмотревшись.

Над городом сгущался мрак.

Они повернули обратно. Влад и Клир шли впереди, освещая дорогу зажигалками: взять фонарики никто не подумал. Сейчас они отдали бы всё за луч света.

Клир резко остановился, Кристина чуть не врезалась в его спину. Его рука с зажигалкой заметно дрожала. Секунду назад впереди стояла беспросветная тьма, и вдруг в одной из таверн вспыхнул свет. Но кто мог его зажечь, если город абсолютно пуст?

Натали подошла к ним.

– Это очень странно, – тихо сказала она.

– Вот про это и говорили местные жители, – ответил Клир.

– Идём, посмотрим, что там такое, – Влад пошёл вперёд, уверенно держа перед собой зажигалку. Чем ближе к таверне он подходил, тем сильнее раскачивалось пламя над его головой. Остальные медленно следовали за ним, с опаской осматриваясь по сторонам.

Влад поднялся по скрипучим ступеням и остановился у самого порога. Все застыли внизу, не решаясь подняться по лестнице вслед за ним.

Он одним рывком распахнул дверь. Пламя свечи, стоящей на стойке, резко отклонилось в сторону. Таверна была пуста. Свежий порыв ветра, ворвавшийся с улицы, поднял в воздух вековую пыль.

– Кто зажёг свечу?.. – потрясенно прошептала Кристина, чувствуя, что у неё непроизвольно начинают подгибаться колени.

Натали поднялась по ступенькам и остановилась на пороге рядом с Владом.

– Сейчас проверим, – произнёс он, собираясь войти, но Натали мёртвой хваткой вцепилась ему в руку.

– Не стоит. Мне кажется, мы здесь никого не найдем.

Как только она это сказала, дверь с грохотом захлопнулась прямо перед ними, чуть не задев Влада, стоящего у самого порога.

Все вскрикнули от неожиданности.

– Спускайтесь! – крикнул им Реник, схватив Зару за руку и уводя её подальше от таверны. Все тут бросились за ними.

Как только Влад и Натали спустились вниз, свет в таверне погас.

––

Наконец, они добрались до площади. Даже сейчас она словно светилась изнутри, отражая лунный свет.

Кристина намертво вцепилась в рукав Влада. Сегодня она впервые за всю свою жизнь поняла, что такое настоящий страх.

– Нам нужно объединиться, – громко сказал Реник, чтобы все слышали. – Будем жить в одном замке.

– Мы не можем нарушить главное правило, иначе автоматически выйдем из игры, – вкрадчиво произнёс Клир.

Несмотря на пережитый им самим ужас, сейчас его даже забавляло поведение Реника. Как люди меняются перед лицом страха. Это тот человек, который считал, что ничего не боится. Сейчас он был готов жить вместе под одной крышей, лишь бы они его защитили.

– Я тоже думаю, что не стоит рисковать. Правила есть правила, не стоит их нарушать, – поддержала его Натали. – Зара, ты сегодня где ночуешь?

– Наверное, у вас, да и вещи ещё не перенесла…

– Нет уж, – категорично ответила ей Кристина.

Она не была готова отойти от Влада ни на метр. От него исходила такая непоколебимая уверенность и спокойствие, что все старались держаться к нему поближе.

– Если Вы решили переселяться, так переселяйтесь, а вещи можно забрать и завтра, когда будет светло.

– Мне без разницы, – высокомерно ответила Зара.

– Ну, значит, решено, – тут же подхватил Клир. – Будем прощаться.

Он с чувством пожал руку Владу, обнял Натали и подмигнул Кристине. Реник и Зара его ждать не стали и уже шли по направлению к своему замку.

– Ну, крепись, Клир. Если что, сразу звони нам.

– Спасибо, Влад, – с благодарностью ответил мужчина. – Я думаю, как-нибудь с ними справлюсь. Доброй ночи.

– И тебе.

––

– Что это было? Мы так и не обсудили, – произнесла Кристина, помрачнев.

– Давайте обсудим это завтра, на свежую голову, – тихо ответила Натали, глядя на темнеющий впереди замок.