Алмазная лилия

— Надеюсь, что нет. Ну, веди!

— Куда?

— В библиотеку, разумеется, я что — зря приехал? У меня такие новости для тебя, Лилька — закачаешься! Хотя… — он покосился на Иена, все еще обнимавшего меня, — может, и нет.

В библиотеку Вилли пока не пустили. Сначала отправили на кухню, где он долго разглядывал Валика, а потом ужинал.

Уже на следующее утро нам удалось поговорить с Вильгельмом наедине.

— В общем, ты была права, — заявил он. — Документы есть на артефакт. И расписка от эльфов есть. Я знаю, кто его забрал. Надо запрос дипломатический им послать, пусть возвращают цацку, поиграли и хватит.

Я затарабанила пальцами по столу. Не уверена, что мне теперь хочется возвращаться домой, кажется, я готова остаться тут, в этом мире. Любовь — это ведь важнее свободы, правда? И быть женой цверга — лучше, чем зарплата библиотекаря. Закатала рукава блузки нервно, завертела брачный браслет. Иена с собой не возьмешь, он не согласится…

— Лиль, а чего у тебя с браслетом-то? — поинтересовался Вилли. — Ты что, все еще… в смысле, он тебя что, все еще не уложил в постельку?

Я посмотрела на свой браслет. А что с ним не так? Красивый. Потрясла рукой. Тонкое золотое кольцо на запястье закрутилось.

— Браслет как браслет, — растерянно ответила я.

В ответ Вильгельм закатал рукав и молча показал свое запястье. У него браслета не было, только чёрная татуировка. Надо признать, красивая, из двух переплетающихся линий.

— Это — брачный браслет, — как-то жёстко сказал он. — Когда брак заключен, он уходит в плоть цверга. И не мешает, и видно сразу. А то, что у тебя — помолвочный. Фальшивка, короче.

Какое-то время я растерянно смотрела на Вилли, а потом начала понимать. В грудь словно кулаком ударили. Меня затошнило. Меньше всего, ожидала обмана от Иена. Но, выходит, доверять ему тоже нельзя. Никому нельзя. А ведь я только-только начала верить в то, что у меня есть здесь будущее.

— То есть я не замужем? — глухо переспросила я. — Совсем не замужем?

— Ну да, — с жалостью глядя на меня, кивнул Вильгельм. — Ты что, плачешь?

— Ну вот ещё! Да я счастлива до жопы!

— Как-то незаметно.

— Это пока.

Отвернулась, утирая слезы. Стиснула зубы. План, возникший у меня в голове, начинал обретать стройность.

— Вилли, ты мне друг? — спокойно спросила я. — Настоящий? А не как эти?

— Друг, — не раздумывая, ответил Вильгельм. — Настоящий.

— Побрататься со мной хочешь?

— Ну… кровную связь установить? А откуда знаешь об этом ритуале?

— Птичка на хвосте донесла.

— А? Птичка? Какая птичка?

— Неважно. Что даёт эта связь?

— Ну, ты как бы мне станешь сестрой, а я братом. Я буду тебя защищать всегда.

— И обманывать не будешь?

— Если при обмене кровью поклянусь, то не буду. Но я и так…

— Он тоже говорил, что и так! — прошипела я. — Давай брататься.

— Пока не объяснишь, что задумала — не буду. Я дурак, но не безумец.

— Я еду к эльфам, — прищурилась я. — Искать алмазную лилию.

— Так тебя альвы и пустили в свои земли.

— У меня есть козырь. Я им собрата привезу. Выкупленного из рабства.

— Хм, это может сработать. Я еду с тобой. У них такие библиотеки!

— А я о чем? Но гномы меня постоянно обманывают. И я не хочу ехать с тем, кому не доверяю. Поэтому — ритуал.

— Я понимаю, — закивал головой Вильгельм. — Ритуал!

Я внимательно смотрела, как цверг (этот — не гном, а настоящий порядочный цверг) готовит плацдарм. Спокойно, без суетливых движений. Взвешивает на ладони глиняную чашу. Открывает окно, ломает две ветки с куста. Достает из сумки два гусиных пера. Наливает воды из кувшина в стакан. Развязывает мешочек с землёй.

— А это-то у тебя откуда? — не выдерживаю я.

— Земля? С могилы бабушки. Это оберег. Не переживай, обычная земля.

Последним на стол ложится маленький кинжал в ножнах.

— Что ж! Начнем. — Вилли становится серьёзен, даже суров. — Готова?

— Откуда у тебя всё это? Ты что, думал об этом?

— Лиль, не нервничай. Перьями я пишу некоторые документы. Ветки вон за окном. А ритуал любой цверг знает, нас в школе этому учат. Начинаю?

— Начинай.

В чашу легли перья.

— Клянусь небесами, в которых летают птицы…

Земля.

— Клянусь землей, где лежат кости моих предков…

Ветки.

— Клянусь природой, которая даёт жизнь каждому существу…

Несколько капель воды.

— Клянусь водой.

Берет кинжал и быстро проводит по ладони. Кровь из широкой царапины падает в чашу тяжёлыми каплями. Он протягивает мне руку, и я послушно подставляю ладонь под его нож. Не больно, чуть-чуть разве что. Папаша делал больнее. Капли моей крови тоже стекают вниз. Порез тут же затягивается — хороший у Алмазных браслет. Вилли приподнимает брови, но никак не комментирует, что я сперла отцовский артефакт. Даже и не сперла… А просто "забыла" вернуть после демонстрации.

— Лилия Алмазная, я, Вильгельм Камнев, беру тебя в сестры и клянусь, что отныне — ты мне — сестра по крови. Не брошу, не предам, не обману. Буду защищать как себя. Клянись. Своими словами можно.

— Я, Лилия Алмазная, беру Вильгельма в братья. Клянусь заботиться о нем, как о родном брате, слушать его советы и не предам его и не брошу в беде.

— Огонь, все пожирающий, да будет нашим свидетелем.

Вилли резким движением бросил чашу в камин. Пламя вспыхнуло искрами так ослепительно, что мы зажмурились. Когда открыли глаза — даже и чаши глиняной не было.

— Огонь принял клятву, — буднично произнес Вильгельм. — Полностью. Хорошо. Значит, мы оба были искренни.

— А чаша-то куда делась? — заволновалась я. — Ладно, содержимое сгорело…

— Лиль, это магия. Ритуал. Он состоялся. Все, ты моя сестра.

— И всё? А какой-то там знак типа браслета не должен появиться?

— Нет, не должен. Ты знаешь, я знаю. Остальное неважно.

Я молча кивнула. Что ж, теперь я не одна. Невольно пришло в голову, что с Иеном я отказалась брататься… потому что изначально собиралась с ним спать. Что уж теперь-то юлить, нравился он мне. Очень нравился.

А теперь не нравится, и это очень больно, как оказалось. Но поговорить с ним все же стоит, потому что мы ведь взрослые люди, правда?

Но сначала — Валик.

Поэтому Вилли отправился в библиотеку, а я — на кухню.

19. Стоимость души

Валенуэль чистил овощи. Нож в его тонких белых пальцах мелькал, как бабочка. Впервые я задумалась о том, что он не всегда был поваром.

— Лиль? — поднял на меня глаза альв. — Проголодалась? Брокколи будешь?