Алмазная лилия

— Я это пить не буду, — с ужасом заявил Вильгельм. — Как знал, что эльфам доверять нельзя! Он нас траванет, стырит деньги и лошадей и свалит в закат. Ой, не зря ему рабскую серьгу повесили!

Валик потрогал явно озябшее ухо уже без медного ярлычка, демонически расхохотался и щёлкнул зубами в сторону цверга. Я закатила глаза: ну как дети, честное слово!

— Налей мне, — протянула свою деревянную кружку.

— Доверяешь? — остро взглянул на меня альв.

— Нет, хочу сдохнуть, — честно ответила я. — Надеюсь, твое зелье достаточно убойное.

— Тут душица, зверобой, липовый цвет, сушеная малина… — начал перечислять Валик. — Надеюсь, поможет от простуды. Лиля, не сиди на земле! И на голом бревне тоже! Немедленно подстели себе под зад одеяло!

Вот и как ему доверять? Даже помереть спокойно не даст.

— Ну хоть место неплохое выбрали, — неожиданно раздался знакомый голос со стороны дороги. — В овражке. Дым в сторону уйдёт, с дороги не видно.

21. Неприятная компания

К костру подошёл мой бывший не-муж собственной персоной.

— Что-то забыл? — опередила я с вопросом своих спутников.

— Ага. С вами пойду, — невозмутимо заявил Иен, бросая на землю мешок и скатанное в рулон одеяло. — Ты все же мне не чужой цверг. Не хочу, чтобы твоя погибель была на моей совести.

И откуда только силы взялись? Я вскочила на ноги, открыла рот и хотела заорать, но Вилли неожиданно подпрыгнул ко мне и закрыл мне рот ладонью.

— Не кричи, — прошипел он. — Мало ли, кто услышит. Хочешь ругаться — давай шепотом.

— Какого хрена этот припёрся? — выдохнула я возмущённо, тыкая пальцем в Иена. — Видеть его не могу!

— Какого, спрашиваешь, хрена? — прищурился гном. — Показать, какого?

— Хрена? — испугалась я. — Хрена мне не надо, чего я там не видела!

— Кто из вас двоих хоть немного владеет оружием? — бывший обвел взглядом моих спутников. — Вильгельм?

— Не обучался, — нехотя ответил мой побратим.

— Я владею, — вздернул подбородок Валик. — Мечом, кнутом, шпагой, копьем…

— Прекрасно! — одним смазанным движением Иен выдернул из-за спины два больших меча. Во всяком случае, думаю, это были мечи, потому что прямое лезвие. — Держи, альв.

Альв взял предложенное оружие, взвесил его в руке и нахмурился. Скулы его покраснели.

— Защищайся, — буднично сказал гном и, не дожидаясь ответа, принялся тыкать в Валика мечом!

— Эй, ты что! — закричала я. — Прекрати!

Альв защищался, причем довольно ловко. Он был быстрым и очень гибким, но даже я, которая бой впервые в жизни видела, понимала, что Иен намного сильнее. Он наступал на Валика, вынуждая того пятиться до тех пор, пока он не упёрся спиной в какое-то дерево. Потом гном каким-то ловким финтом выбил у альва оружие из руки и приставил свой меч к его животу.

— Иен, не надо! — вскрикнула я и бросилась к мужчине, повиснув на его руке. — Не убивай его! Я с ним правда не спала и не собиралась.

Альв прикрыл глаза и пробормотал что-то вроде того, что мне и не предлагали.

Иен только ухмыльнулся, убрал меч от тушки несчастного альва и начал расстегивать перевязь. Один ремень с ножнами он переместил на бедра, другой снял и кинул в Валика.

— Меч подбери, вояка, — с презрением приказал он.

Альв поджал губы, сверкнул глазами, но послушался.

— Да этот просто меч ему не по руке был! — не выдержал Вилли. — Нечестно!

— Меч был по руке, — признался Валенуэль. — Идеальный меч для альва. Господин Мастер знает толк в оружии. Это просто я не держал ничего тяжелее кухонного ножа… последние пятнадцать лет.

— Так я иду с вами? — Иен не смотрел в мою сторону, зато "мальчики" тут же развернули свои головы ко мне.

— Было бы неплохо, — неохотно кивнул Вильгельм.

— Решать Лиле, — качнул головой Валенуэль.

— Видеть его не хочу, — упрямо повторила я, хотя сама уже понимала, что путешествие может быть куда опаснее, чем ожидалось. И троица Лиля + библиотекарь + повар не слишком-то умеет противостоять проблемам.

— Лиль, я перед тобой виноват, — Иен подошёл и сел рядом со мной на бревнышко. — Прощения просить не буду, все равно не простишь. Но ты умная девочка, сама посуди: ну вы ж уже сдулись. Ладно, у вас альв есть, который немного разбирается в реалиях верхнего мира. Но против грабителей вам не выстоять. Да и не любят тут альвов. Вам помощь нужна, Лиль. Я пойду с вами и буду тебя защищать.

— Зачем тебе это нужно?

— Не знаю. Наверное, потому что я спал с тобой в одной постели… и не только спал. Ответственность за свою женщину.

— Я не твоя женщина! — мгновенно ощерилась я.

— Ой ли? Моя, и ничья больше. И я готов ухаживать за тобой по всем правилам.

— Морозный! — слова внезапно закончились. Как его отбрить, я не знала.

— Ладно. Ну как я могу доказать серьёзность своих намерений?

— Бороду сбрей! — злобно ответила я. — Тогда поверю.

— Лиль, ну это чересчур… — протянул поражённо Вильгельм. — Это прям очень жестоко.

— Прямо здесь и сейчас? — спокойно спросил Иен. — Или можно потерпеть до постоялого двора, где будет зеркало и горячая вода?

— Можно потерпеть, — великодушно позволила я, уверенная, что ничего он не сбреет. Потому и сказала, что это нереально.

— Отлично. А теперь давайте обедайте и вперёд, по коням.

— Я не поеду на этой твари, — напомнил Вилли. — Я падаю.

— Ты с Валенуэлем поедешь. Будешь за него держаться. Я с Лилей.

— Почему это он с Валенуэлем? — вскинулась я. — Давай наоборот!

— Давай. Только мы с Вильгельмом в одно седло не поместимся, придётся его на колени ко мне посадить. Если он согласен…

— Нет уж, я с альвом! — быстро воскликнул цверг, краснея, как морковка. — Лиль, прости, но это без вариантов!

Я хмуро посмотрела на побратима: и чего он испугался? Подумаешь, помацает его Иен. Не сахарный, не растает. Меня, значит, не жалко этому гаду подсаживать?

Эльф помог мне залезть на коня позади Иена. Как ни противно — пришлось за гада и предателя держаться. На самом деле оказалось, что с ним мне комфортнее, чем с Валиком. Эльфа я боялась слишком сильно сжать, к нему неловко было прижиматься. С гномом я как-то сразу расслабилась, стекла в удобную позу, прижимаясь щекой к его спине. Ну да, я его ненавижу, но уже не стесняюсь. И как-то все равно спокойнее, что появился кто-то, кто способен принять на себя ответственность за нашу странную компанию. Потому что если честно — я прекрасно понимала, что мы втроем — бытовые инвалиды. Два библиотекаря и повар — так себе армия. Капут нам бы пришел, коли гопники прикопались бы.