Алмазная лилия

— И чего цверги под землей живут? — вздохнула я. — А не у берега моря?

— Так мы другие, Лиль, — пояснил Вилли. — И кости у нас другие, и мышцы, и жир, говорят, другой. Нам под землей комфортно, а где жарко — болеют цверги, слабеют. Смотри — даже клан Холодного, он в северных горах. Вот папа Иен на юге был — как оно там?

— Нормально. Не болел особо, — пожал плечами Морозный. — Но я что, у меня ж дед — человек. Но долго не могу там, бессонница началась, слабость в руках и ногах. Домой вернулся — всё прошло.

— Интересно, а что мой отец на юге делал тогда? — задумалась я. — Ведь маму он на Черном море встретил.

— Так там разве не горы? — полюбопытствовал Вилли, который был в курсе всей этой истории. — В горах и был. А еще, говорят, он там пил как демон. Развлекался.

— Ну что сказать, неплохо отдохнул. Продуктивно.

Мы все заржали, даже Валик. Эх, совсем испортили парня, он уже наши цверговские шутки понимать начал!

У заставы нас встретили не очень приветливо: три цверга и альв были явно нетипичными жителями княжества.

— Вы что за проходимцы? — гаркнул усатый страж.

— Почему сразу проходимцы? — возмутился Вильгельм. — Мы проезжанцы!

— И куда такие важные господа путь держат?

— В Эглунд. По важным делам, которые посторонних не касаются, — холодно ответил Иен.

— Что с собой везем?

— Не ваше дело. Мы — не люди, досмотру не подлежим. И не воины. Я кузнец, у меня и знак есть. А мои спутники — мастер-архивариус и повар.

— Вообще-то флейтист, — поправил его Валик. — Но и повар тоже.

— А женщина?

— А женщина со мной.

— Человек она. Поэтому пусть сумку показывает и пошлину платит.

— Это княжна Алмазная, она цверг.

— Не врите, цвергов-блондинов не бывает. Открывайте сумку, дамочка, да побыстрее.

Открывать сумку и показывать свою связку монет мне ой как не хотелось. К тому же на сумке не написано, которая из них моя. Все проверит поди. И в белье рыться будет грязными руками. Фу, фу.

— Я княжна Алмазная, инженер-литейщик, — как можно надменнее заявила я. — Еду по личному приглашению в земли эльфов. А что блондинка — так мать у меня человечка.

— Инженер? — заржал стражник. — Баба — инженер? А ну, скажи что-то по-инженерному?

Я вспомнила Аллу Дмитриевну, нашего (не)любимого учителя материаловедения, набрала в грудь воздуха и начала рассказывать:

— Полиморфное превращение в диаграмме железо-углерод происходит при температуре 1147 градусов Цельсия. При содержании в стали углерода меньше двух процентов при нагревании образуется аустенит, который при медленном охлаждении переходит в феррит. Бывают еще такие структуры, как перлит, цементит и мартенсит. А закалка цветных сплавов отличается от закалки стали тем, что в первом случае полиморфное превращение не происходит, просто изменяется коагулятивная фаза. Еще рассказывать?

Я порола откровенную дичь, Алла Дмитриевна бы назвала меня идиоткой, но чем больше терминов — тем лучше. Вряд ли стражник знает, при каком проценте углерода в железе получается сталь, а при каком — чугун. Да я и сама этого не помнила!

Стражник сделал шаг назад, смотря на меня с ужасом.

— Ведьма! — заявил он. — Ты сейчас заклятье прочитала, да? А ну, снимай!

— Нет, вы прослушали краткий курс материаловедения в исполнении Лилии Алмазной. Могу еще про алитирование рассказать и про штамповку пуговиц.

— Во! — влез Иен в наш милый диалог. — Княжна Алмазная еще и изобретатель. Она придумала индивидуальный пресс с ножным приводом и центробежное литье.

Ну, не то, чтобы прям придумала… но да, я крутая.

С тоскливым вздохом стражник махнул рукой, предлагая нам проезжать.

— Лиль, но в диаграмме «железо-углерод» два полиморфных превращения, — шепотом сказал Иен, когда мы отъехали довольно далеко. — Даже три, если считать мартенситное!

— Ты-то откуда знаешь? — вытаращила я глаза.

— Так я лекции твои читал. Там все написано. Ведь полиморфное превращение — это когда кристаллическая решетка меняется?

— Наверное, — махнула рукой я. — Давай честно, Иен. Я нихрена уже не помню. Разобрался — молодец. Я тобой горжусь.

— Так там просто…

— Ой всё. Я девочка. Я имею право быть тупенькой. Имею?

— Тупенькой — нет. А не помнить того, что тебе не интересно — имеешь. Тем более, нельзя же быть одновременно очень умной и очень красивой!

— Почему нельзя? — тут же заинтересовался Валик. — Мне можно, а ей нельзя?

— Потому что другие комплексовать будут, — пояснил Иен. — Скромнее нужно быть, альв. Вот Лиля — скромная.

Я икнула от неожиданности. Приплыли. Я красивая, умная и скромная? Неожиданно… но приятно, ничего не скажешь. Я как-то начала даже себя по-другому ощущать. Быть Лилией Алмазной (особенно подальше от клана Алмазных) оказалось куда приятнее, чем Лилей-Крышкой. И даже если ради этого придется забыть про водопровод, телевиденье и супермаркеты. Впрочем, кто сказал, что водопровода тут нет? У цвергов же был! Может, и у альвов есть?

Я начала расспрашивать Валика и с восторгом выяснила, что да, есть, даже баки для воды есть, которые подогревают. И вообще, альвы любят удобство и красоту. Окна в домах у них витражные, ковры на полах всякие, вазы, шторы, балдахины, скульптуры, картины, музыка. Целые концерты дают. Каждый альв в чем-то да талантлив — рисуют, поют, пишут стихи. Словом, идеальные существа.

— Тебе у нас понравится, Лиль, — воодушевленно вещал Валик. — Ах, как у нас красиво! Какая архитектура! Я обязательно свожу тебя в Поющий Сад! Там на деревьях висят колокольчики, когда ветер — каждое дерево играет свою прекрасную мелодию. А еще у нас есть пруды с золотыми карпами, но сейчас зима, они, наверное, замерзли.

— А на зиму карпов куда? — деловито осведомился Вилли. — Обмазать глиной и в печь? Или с лимоном и укропом?

— Варвары, — скривился Валик. — Они же — наши питомцы, питомцев есть нельзя! Карпы прекрасно переносят зимовку, главное, лунки им выдалбливать.

— А с укропом вкуснее, — мрачно буркнул правящий лошадьми Иен. — И вообще вы какой-то дрянью питаетесь. Брокколи там, кабачки. Запеканочки, фу.

— Да, — твердо сказал Валик. — Творожный мусс с персиками. Салат с рукколой. Гречка с грибами. Баклажаны с орехами и сыром. Медовые пирожные с сырным кремом.