Алоха из ада

Я даже не чувствую приближения сна, но комната вокруг меня расплывается, и я оказываюсь где-то ещё.

Я готовлю кофе на кухне своей старой квартиры. Элис разгадывает кроссворд, сидя на диване. По телевизору с выключенным звуком идёт «Миюки в Стране Чудес», странная фетиш-аниме версия «Алисы в Стране Чудес». Из маленького бумбокса на стойке играет «Мир бардак. Это в моём поцелуе» группы «X».

— Слово из восьми букв, «щедрая флора», — говорит Элис.

— Понятия не имею. Ты же знаешь, я ненавижу кроссворды.

— «Геноцид», — говорит она и заполняет клеточки.

— Чего?

Она не поднимает глаз.

— Как насчёт слова из пяти букв, «родственник Пиноккио»?

— Не знаю.

— «Шеол» [75] .

Я оставляю кофе и подхожу к дивану.

— Что это за кроссворд?

— «Кости святых». Семь букв. «Армагеддон».

Я сажусь рядом с ней. По телевизору к мультяшной Алисе пристаёт доминантная версия Безумного Шляпника.

— Моя Элис поднимает взгляд, улыбается и легонько целует меня в губы.

75

Обитель мёртвых в иудаизме. Библейские тексты Ветхого Завета рассматривают шеол как место обитания всех умерших независимо от их образа жизни на земле.

— Как назвать одним словом «импровизированную мантру».

Я заглядываю ей через плечо и смотрю на ребус. Та совершенно обычная, за исключением того, что она заполняет ответы странными рунами или пиктограммами, которых я никогда прежде не видел.

— Орфей.

— Это сон? — спрашиваю я её.

Она пожимает плечами.

— Ты скажи мне. Это у тебя в голове. Тебе было бы удобнее, если бы я была танцующим карликом?

— В другом сне, перед тем как Бродячие напали на город, ты предупредила меня, что со мной кое-что случится. Это один из тех снов?

— Слово из пяти букв для «праздника банкира»?

— Снова начинается песня «X». Должно быть, она её закольцевала.

Ступай в ад, может это тебе понравится

Тогда пойдём домой со мной

Завтра вечером может быть слишком поздно

Мир бардак. Это в моём поцелуе.

— «Холокост».

— Знаешь, я собираюсь всё исправить. Я собираюсь заставить Мейсона заплатить за всё, что он сделал с тобой и со мной.

Элис заканчивает ребус и кладёт его на кофейный столик. Теперь мне его лучше видно. При том, что она придумывала разные ответы, ребус заполнен одними и теми же семью символами, раз за разом.

Она наклоняется и обнимает меня. Кладёт голову на плечо, глядя в телевизор.

— Это хреновый фильм, — говорит она.

— Я не знаю, почему я его выбрал.

— Ага, с чего тебе вообще было выбирать «Алису в Стране Чудес»?

— Ох. Верно.

Она притягивает меня ближе.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя?

— Ага.

— Тогда тебе нужно перестать всё время быть чёртовым одержимым. Я мертва. Хнык-хнык. Ты — Сэндмен Слим. Хнык-Хнык. Вселенная гораздо больше нас.

Я мотаю головой. Тянусь за сигаретой. Она отпускает меня, чтобы я мог наклониться вперёд и взять зажигалку.

— Я всё это знаю. Но многие мелочи по-прежнему причиняют адскую боль.

— Это ты мне рассказываешь? Той, кому воткнули нож в спину?

Она говорит это сразу после того, как я закуриваю. Я пытаюсь отодвинуться, но она не отпускает меня.

— Так и было на самом деле?

— Угу. Надо Мейсону отдать должное за это. Что послал Паркера сделать это быстро. Парень знал, как это устроить. Я почти ничего не почувствовала.

— Раз ты это знаешь, значит, это не сон.

— Возможно не на сто процентов. Но это по-прежнему сон.

— Долгое время я боялся узнать, что с тобой произошло.

— Ничего себе, я и не замечала. Теперь ты знаешь. Пришло время тащить свою задницу дальше.

Я затягиваюсь сигаретой. Она берёт её у меня из рук и делает затяжку. Возвращает мне. Кончики её пальцев синие почти до черноты. Они не похожи на руки живого человека.

— Я не знаю, что делать дальше.

Элис бьёт меня по руке.

— Ты вообще слушал кроссворд, дуралей? Наконец-то всё происходит. То, что ты знал, что должно произойти. Ты можешь либо продолжать смотреть фильмы, пока не потухнет солнце, либо можешь перестать убегать от того, кто ты есть. Ты Сэндмен Слим, мать твою. Ты либо это, либо ничто. Выбор за тобой.

— Нет третьего варианта? Я бы не отказался от годового запаса полироли «Тартл Вакс» [76] .

76

В 1970-е призом многих телевизионных игр был запас полироли «Тартл Вакс».

— Извини. Ставки сделаны. Ставок больше нет. Играй или уходи.

Я киваю на ребус на столике.

— А что с куриными каракулями? Я не могу разобрать чёртову тарабарщину.

Она смотрит на кроссворд и машет головой.

— Это ребус. Ты должен сам догадаться. Вот почему это называется ребусом.

— Каким образом?

— Ещё раз, он не просто так называется ребусом.

— Ладно.

К Алисе пристаёт какое-то волшебное существо, кажется, дублёр гусеницы.

— Ты же знаешь, что я в постели с другой женщиной?

— Было бы довольно жутко, если бы ты был в постели со мной, Эд Гин [77] .

— Ты не против?

— Я думала, мы прошли через это, когда ты трахнул Бриджит. Живи своей жизнью.

— Скорее, это она трахнула меня. Я был невинным наблюдателем.

— Каждый парень хотя бы раз пробует это отмазку. Она никогда не срабатывает.

— Почему ты выбрала конкретно эту песню?

— А кто сказал, что это я её выбрала? Кто сказал, что она обо мне?

Элис берёт сигарету у меня из руки, докуривает и тушит о подошву туфли. Она кивает на телевизор, где едва одетая женщина-Бармаглот летит с Алисой по Стране Чудес.

77

Эд Гин (1906–1984) — американский серийный убийца, некрофил и похититель трупов. Один из самых известных серийных убийц в истории США.

— Если я снова буду тебе сниться, то пусть снюсь, как Алиса. Она летает, попадает в приключения и не застревает навечно в этой грёбаной квартире.

— Я поработаю над этим.

— Давай. Ты же знаешь, я буду шикарно выглядеть как школьница из анимэ. Я люблю тебя, но устала от твоего вялого чувства вины. Для разнообразия, пусть тебе приснится та девушка, рядом с которой ты лежишь.

Она целует меня в щёку, встаёт и уходит.

— Увидимся, Миюки.

— Позже, аллигатор [78] .

78

Термин, используемый друзьями при прощании. Означает, «увидимся».