Алора Брют и Драконий приют - 2

— Здорово, что ты веришь в этих детей.

— Я верю в гостеприимство Эльгара. Сешара прибыла к нам как посол дружественной долины.

— Она прибыла, что оттяпать у тебя детей! — рявкнул Сейдрак. — Что? Удивлена, Добренькая ведьма?

— Я никуда не поеду с Сешарой! — Дхор испуганно схватил за руку Малику, слово боясь, что их могут разлучить.

— Алая пожалеет, если нас заберет, — с вызовом произнесла Шела. — Пусть только протянет лапы и увидит, что мои тыквы умеют не только вещи пачкать.

Остальные тоже загалдели, уже не таясь, демонстрируя всеобщую уверенность в своей правоте.

— Дети… — я выдержала паузу, пока в лаборатории не стало тихо. — Сешара прибыла, чтобы изучить результаты моих исследований драконьей флоры.

— Так вот и познакомилась, — хохотнула Шела. — Уникальная у нас флора. Ни у кого такой больше нет. Хорошо, Алора, молчу.

— Благодарю, Шела. Так вот у Сешары Алой есть официальная причина визита. О других мне не докладывали. Но если она в самом деле захочет забрать тех детей, которых однажды отдала на воспитание в Эльгар, её ждет большое разочарование. Шелы и Дхора больше не сироты-найденыши. У них есть приемные родители, готовые заботиться о них до совершеннолетия…

Пока полудроу недоверчиво хлопали глазами, Сейдрак ухватил самую суть.

— Бумаги готовы?

— Алдрак их подготовил. Но он желает, чтобы мы сначала заключили брак. Так будет проще.

— Тогда готовься стать замужней дамой после сегодняшнего выступления перед драконами. Эх, не будет у тебя холостяцкой вечеринки. У Алдрака, впрочем, тоже.

Сейдрак дурачился. Я сначала хотела его приструнить, а потом увидела испуганные взгляды детей и поняла, что он просто их отвлекает от тревожных мыслей.

— Как ты думаешь, директор Удрак докажет, что это мы наслали тыквы? — Шела зыркнула на Сейдрака исподлобья.

Кажется, до девочки дошло, что наказание за это нападение может быть суровее, чем прошлое. Тогда Шела отделалась отработкой в замковой оранжерее.

— Шела, он даже не сможет понять, кто снес защиту в комнате Сешары.

— В любом случае защита была нарушена. И это ударит по репутации Эльгара и его вожака, — сурово произнесла я.

— Ха! Алые всегда требуют чистые комнаты и сами выводят руны. Я просто показал им, что они недостаточно хороши.

— Большой Сейдрак решил показать алым гостям, что он тут самый хитрый Почти-алый-дракон?

Тихое замечание Малики заставило Сейдрака окаменеть. Он так сжал челюсть, что на скулах обозначились желваки.

— Маленькой Принцессе пора уяснить, что не стоит злить взрослых.

— Взрослые иногда ведут себя глупо. Я говорила, что не стоит злить алую.

— Что? — Сейдрак широко распахнул глаза. — Да ты же была с нами! Ты во всем этом участвовала.

— Корректировала операцию. Иначе вы бы попались и навредили тем самым Алоре. — Малика подошла ко мне и улыбнулась. — Во время твоей проверки все будет хорошо.

Проверки? Но я готовлю выступление…

Я задумчиво посмотрела на сундучок. Если Малика не оговорилась, то драконы в самом деле надумали устроить мне испытание. Зря они это затеяли. Очень зря.

***

Только очутившись в аудитории перед длинным столом, за которым расположились драконы четырех стай, я осознала, что Малика была права. Драконы явились, чтобы меня взвесить, измерить и признать пригодной. Но только для чего?

— Ясного дня. Приветствую драконов Альгара. — Я опустила сундучок на пол. — Мне кажется, произошло небольшое недопонимание. Мне дали понять, что наша встреча состоится в учебной лаборатории, чтобы я смогла познакомиться вас со своими исследованиями.

— Госпожа Брют, — директор Удрак прокашлялся, явно намекая, я сейчас услышу нечто для меня лично пренеприятное, — вы обязательно поделитесь с нами своими наблюдениями, но для начала представители Зангара, Дагара и Таргара хотят с вами познакомиться и задать несколько вопросов.

— Как кому?

— Как главе Драконьего приюта и приемной матери наших найденышей.

— А я думала, меня выслушают как ведьму, занимающуюся изучением ядов и галлюциногенов, опасных для всего драконьего рода. Но соглашусь, некоторые считают моих детей — оружием массового поражения.

Я старательно излучала доброжелательность, моя улыбка могла стать эталоном драконолюбия. Судя по одобрительному взгляду Снодрака и невозмутимому виду Алдрака, я выбрала правильную линию поведения. Магдрак, как обычно куксился, но я уже привыкла к вечно недовольному виду этого здоровяка. Удрак же старательно сохранял нейтралитет, находясь в своеобразном окружении. По обе стороны от директора академии находились драконы в таком настроении, словно приютские тыковки и им гардероб испортили.

— Итак, вы признаете, что не справляетесь с детьми? — вкрадчиво произнес алый дракон.

— С чего вы взяли? Все дети успешно развиваются как магически и ментально, так и физически. Вы можете запросить их табели успеваемости у наставников.

— А как же приют? — едко бросила Сешара.

— Не выдержал жара знаний. Как вы наверняка знаете, изначально это здание строилось для найденышей, проходящих карантин. Оно не было предназначено для обучения юных магов.

— Но вы все равно занялись обучением детей, — к обвиняющему голосу алого дракона добавился предельно недовольный синий.

— Естественно. Необученные маги опасны как для самих себя, так и для окружающих. Изменения, затронувшие Шепчущую чащу и тыквенное поле, являются только первыми ростками. Что? Вы не знаете, что случилось с Шепчущей чащей Эльгара? Тогда я вам сейчас поясню.

И я открыла сундучок, уже не особо надеясь на помощь черных драконов. Изначально я готовилась к продуманной демонстрации в лаборатории, но раз лабораторные условия мне не предоставили, решила импровизировать.

Создала руну левитации и подтащила к себе парту под одобрительный хмык Удрака. Потом с помощью более мелких, но таких же управляемых символов начала разбирать свои запасы: бутылочки с эфирами, образцы флоры в виде ингредиентов и привязанные к ним иллюзии, показывающие, как растение выглядит в природе. Да, тут мне помог Рик, который на глазах становился талантливейшим иллюзионистом.

— Знаете, в Эльгаре чудесные лаборатории. Особенно мне нравится их инвентарь, позволяющий разделять летучие смеси, — бордо вещала я, открывая бутылочки с эфирами.

— Алора Брют, мне, кажется, вы уклонились от темы, — нервно бросила Сешара.

— Вы ошибаетесь. Техника безопасности — важная часть нашей с вами сегодняшней встречи. Можно сказать, что она задает тон всему моему выступлению. Будь мы в лаборатории, я бы познакомила вас с каждым изменившимся растением Шепчущей чащи, причем изменившимся благодаря детям, вынужденных сбрасывать излишки магии в почву. Чувствуете реакцию? — оскалилась в улыбке я, заметив, что зелёные драконы уже создали руны очищения и пытаются вывести яд, проникший в их легкие. — А теперь обратите внимания, что мои эфиры не влияют на черных драконов, уже успевших выработать к ним иммунитет. У вашего вида высокая адаптивность, такого запредельного уровня приспособляемости больше нет ни у одной расы.