Алора Брют и Драконий приют - 2

— Как только мы с коллегой согласуем время и место, то дадим вам знать, — скорбно произнесла драконица.

— Да что там согласовывать? В поле их выводи — и все, — проворчал Зангарец.

На что Фырдрак фыркнула и задрала нос, всем своим видом показывая, что она думает о тыквенном поле. А ведь пока в Эльгаре не появился зеленый дракон, Фырдрак прекрасно занималась с детьми на поле. Кажется, я ошиблась, и противостояние этих двоих уже мешало учебе моих детей.

Обязательно обсужу это с Алдраком.

Удивительно, но называть Алдрака по имени без привычного титула было даже проще, чем перестать “выкать”. Теперь мы виделись не просто каждый день, а по нескольку раз на день. Когда же вожак покидал Эльгар, то мы поддерживали связь через переговорный артефакт. И этих бесед на расстоянии я ждала не меньше, чем личных встреч.

Алдрак несколько дней находился в Пустоши. Отправился через портал на заставы. Он лично несколько раз в неделю бывал на укреплениях черных драконов и по приглашению посещал форты других стай. Лучший поисковик живого не чувствовал костяную магию, но его опыт и умение предугадывать ходы некромантов ценились в Альгаре и делали его уникальным стражем.

А еще у него была я и мой котелок, умеющий чувствовать мертвых. Принять это дополнительное свойство зельварного артефакта было непросто. Мой котел тоже поначалу выплевывающий поисковые сферы во время варки снадобий, тоже понемногу приспособился и осознал, когда стоит выдавать сюрпризы, а когда лучше удержать их в себе. Теперь он подавал активные сигналы, когда чувствовал что-то действительно важное, но мог и включаться в работу по моей просьбе. А еще мы учились взаимодействовать в паре с картографом Кимом.

Найденыш наконец-то определился с тем, чем ему хотелось бы заниматься. Исследования всего Альгара сменили желанием помогать в Пустоши.

— Уже освободилась? — Ким приподнял голову от карты, которую составлял.

Сейчас Кима волновали ритуальные костры некромантов. С моей помощью он наносил их на карту, а дальше мы передавали сведения рейдовым группам для проверки.

В Пустошь меня брали крайне редко, рассудив, что если мой дар работает на расстоянии, то не стоит подвергать ценный ресурс лишней опасности. Магдрак именно так и заявил Алдраку, а вожак мигом согласился, что мне лучше оставаться в Эльгаре.

Так вместо активных вылетов в Пустошь я получила взятку в виде неограниченного доступа к парящим островам Эльгара и их уникальной флоре в компании самого удивительного экскурсовода, которого я могла только пожелать.

Да, Сейдрака разжаловали из моих помощников, едва он разобрался со своей магией, а первый целитель подтвердил, что мои методы повышения сопротивляемости к ядам работают. Драконы, принимавшие мои пилюли, теперь могли не бояться кровошипа из Шепчущей чащи, не ловили глюки от хрипящего вьюна и приобрели сопротивляемость ко многим измененным растениям, растущим на земле вблизи Эльгара.

На Парящих островах особо опасных растений не было вовсе. Зато их было так приятно исследовать в компании Алдрака, знающего каждый остров не хуже замка, над которым они парили. А все потому что вожак всех черных драконов был их творцом, выплеснувшим при создании всю тоску по миру, который был для него потерян. И вот этот Алдрак, хранящий память о прошлом, но спокойно и уверенно смотрящий в будущее, затронул мое сердце.

— Алора, если ты сегодня не в форме, мы можем перенести работу над картой.

Голос Кима заставил меня осознать, что я уже несколько минут смотрю в окно.

— Прости, задумалась. От Алдрака до сих пор не было вестей.

— Плохих вестей с застав не было тоже. Так что предлагаю немного поработать ради того, чтобы скверные новости и дальше пролетали мимо.

— Давай попробуем, — кивнула я и призвала котел.

Чтобы мой артефакт показывал мертвых, ему было не обязательно варить суп, кашу или какое-то сложное зелье. Хватало огня, разожженного с помощью чарокамня, и воды. Но когда я догадалась добавить к этой комбинации карту, поисковая магия заработала эффективнее и стала отчасти управляемой. Теперь я могла направлять поисковую сферу в конкретную часть Пустоши, даже туда, где ни разу не бывала.

— Алора, нам не нужна Южная застава, — в голосе Кима чувствовался мягкий упрек. — В последний раз мы были здесь.

Парень нетерпеливо постучал кончиком карандаша по карте, где был отмечен ритуальный костер. А некроманты никогда не создавали единственный источник магии мертвых, значит, где-то под землей находилось святилище. Мне предстояло направить сферу под землю и как следует поблуждать в темноте, а потом, если повезет, то я наткнусь на магию, от которой меня полночи будет колотить озноб.

Малика как-то предсказала, что я скоро перестану мерзнуть по ночам. Причем проделала это мимоходом в своей типичной манере “Говорю, что знаю, но не все понимаю”, а я потом несколько дней озадачивала Алдрака внезапным приступом стыдливости.

— Алора, если ты не форме, мы можем отложить, — напомнил о себе Ким.

— Потерпи. Сейчас нырнем. — И моя поисковая сфера сначала замерла над небольшим ритуальным костром, а потом ударилась в него, чтобы почувствовать связанные с ним источники магии.

И переместилась.

Я угодила не просто в источник магии мертвых, это был своего рода портал, перекинувший меня в подземный храм. Я не знала, понял ли Ким, что произошло, и насколько четкую картинку дает моя сфера. Мое сознание растворилось в ней, а я боялась ограничивать контакт, чтобы случайно не разорвать связь. Интуиция подсказывала, что сейчас я нащупала нечто действительно важное.

Алдрак. Южная застава.

— Моя рейдовая группа обнаружила и погасила все ритуальные костры. Ваша леди снова облегчает нам жизнь, лорд Алдрак.

Интонация, с которой комендант Южной заставы называл Алору Брют “леди”, указывала на безусловное одобрение и восхищение даром Алоры. Но драконы Эльгара умели видеть не только дар, многие в академии уже оценили характер этой девушки. Даже Магдрак не устоял. Теперь все ждали, когда же их вожак подведет свою леди к священному пламени, чтобы обменяться клятвами, а потом унесет в свое гнездо, пустующее со дня великого переселения.

Черное Гнездо всегда было пустым.

Алдрак построил его из упрямства только потому, что таков был их план с Исарой. Они должны были начать новую жизнь в этом мире, забыв о прошлом. Вот только Исара не смогла пройти через портал. Магия этого мира просто выбила из нее дар и погасила огонь, пылающий в сердце.