Алтарь для Света. Том 2

– Ох Святые Стихии, - выдохнул господин Чабер.
– Нет его здесь. Он отчислился еще в начале семестра, как и ваша невеста.

– Наглая ложь! Они оба здесь. Сегодня я почувствовал запах ее духов у входа в Академию.

– Ну естественно, - едва слышно пробормотал господин Чабер.

– Значит и ОН здесь. Возможно в этом самом зале!
– внезапно озарило мага.
– Конечно же он здесь!

– Разлучник. Здесь.
– пробежался шепоток.
– Я видел Мальта. Это точно он. Это всегда он.

Непостижимым образом толпа разум отхлынула в стороны, оставляя в центре внимания меня и замешкавшегося адепта.

– Предатели, - фыркнул Мальт.

"Так и знал, что случится нечто подобное" - отразилось в глазах Стража. Он уже собирался сделать шаг вперед ко мне, но мастер Эстеф преградил ему дорогу. Завязалась борьба красноречивых взглядов.

– Ты его знаешь?
– зашипела я на парня.

– С чего бы?
– оскорбился тот.
– Я предпочитаю знакомиться с девушками, а не с их женихами.

– Разлучник?
– голос сверху окрасился в оттенки недоверия. Видимо адепт огня в монашеской робе с юным одухотворенным личиком и невинным взглядом (отточенным и отрепетированным годами) белобрысого Мальта, мало подходил на роль коварного искусителя. Но против мнения толпы особо не попрешь, и ирум Айзорн вернув себе уверенность, повторил.
– Разлучник. Я требую дуэли. Немедленно.

– Не стоит ли нам...?
– вдруг заволновался мастер Эстеф, приметив возможного кандидата в ряды Света.
– Речь же идет о другом...

– Не стоит, - перебил его господин Чабер.
– Я от него хороших оценок требую годами. А тут дуэль и немедленно. Как же, дождется от него ирум Айзорн.

Я ощутила на себе полсотни взглядов, пытающихся идентифицировать мою личность и определить в одну из возможных категорий общества Мальта, а именно: та самая невеста, разгневанная мать невесты, новая пассия (возможно чья-то другая мать). Куда себя деть в такой ситуации я не представляла. К счастью, представлял Страж. Воспользовавшись тем, что мастер Эстеф отвлекся, Имир сделал шаг вперед, еще один, и почти невесомо дотронувшись до моего плеча, шагнул назад, но уже вместе со мной. Проделал он это так естественно и непринужденно, что никто не посмел возразить. Весь интерес к моей персоне исчез в то же мгновение, как за моим плечом замаячила тень Стража. Даже говорливый маг с балкона проигнорировал этот момент, решив полностью сосредоточиться на персоне коварного искусителя и разлучника. Коварный же искуситель, поняв, что спасть его больше некому, тяжко вздохнув - "и так каждую луну", ответил своему оппоненту.

– Блаженный отрок, - обратился он к магу, и, чуть поколебавшись, поправил сам себя, - эээ... благословенный сын волшебных чар Земли... эмм... за чью же честь решил вступиться ты?

Нареченный Айзорном нервно вздрогнул, отшатнувшись назад от перил. К такому виду общения он был не готов. Мальт же почувствовав в себе уверенность и силу минувшей эпохи продолжал:

– Чье сердце усомнило твою душу так, что не раздумывая бросился ты в путь, гонимый страстным гневом воздаянья, обидчика прекрасной девы наказать?

– Почему он говорит рифмами?
– Тихо прошептал мастер Эстеф.
– Разве наказание состояло в этом?

– Нет, - покачал головой господин Чабер.
– Обычная глупость. Думаю, он считает, что быть покорным и учтивым послушником Света - это разговаривать на староимперском. Учитывая, что сталкиваться со староимперским он мог только читая девицам стихи поэтов прошлых лет, в его представлении мог сложиться стереотип, что все староимперцы говорят рифмами.

Мастер Эстеф вздохнул:

– Староимперский считался устаревшим даже в моей глубокой молодости. Мой прадед считал его устаревшим.

– Я этого стихоплета на дополнительный факультатив плетения нитей отправлю, - устало пригрозил господин Чабер.
– Если он так рифмы складывает, страшно представить, какие заклинания он создает. А как готовит зелья? Это же все арифметика, счет, доли. О-ох.

– В таком случае, лучше его мастерству игры на музыкальном инструменте обучить. Там все есть: и такт и счеты. Сольфеджио - есть прекрасная разминка для ума и...

– И души?

– Нет, души в сольфеджио нет, там скорее наоборот, что-то от демонских тварей.

– Нет уж, - покачал головой господин Чабер.
– Пока он просто стихи читает, а если все это под музыку делать начнет? Мне за ним что, с метлой после этого ходить и лично девок отгонять?

В голове все никак не укладывалось, чей же это жених? Кто стал виной скандала: девушка из Приюта милосердия или дочь конюха в поместье ирума Камдена. А может и вовсе третья неизвестная пассия, которая успела появиться за те дни, что меня не было. Да кто его знает, сколько у него их там?

Пока я размышляла, ситуация "ревнивец на балконе и монах в центре зала" приняла новый оборот. Мальт перечислял цветы, а ирум Айзорн приобретал все более обескураженный вид. Складывалось впечатление, что они начали играть в какую-то игру, но я не могла определить в какую. Отвлекшись на разговор мастера Эстефа и господина Чабера, я потеряла нить сути.

– Роза?
– С сомнением уточнил адепт.

– Нет!
– обиженно отозвался маг Земли.

– Лилия?
– не сдавался Мальт.

– Нет же!
– яростно отрицал ирум Айзорн.

– Я как-то в растерянности уже, - развел руками в стороны светловолосый.
– Маргарита? Ээ-м.... Уж год как чести не имел сей светлый лик я лицезреть...

...Закончить это предложение Мальт не успел. Откуда-то слева раздался громогласный бас, сотрясший своей силой стены замка:

– Довольно!

Огромная, давящая мощью сила, дыхнула магией из левого коридора. Меня прошиб озноб. Подобного рода магия не преследует какую-то конкретную цель. Здесь не плетется заклинание и не читаются заговоры. Это сырая энергия Стихии. Она подобна прессу, лавине, цунами. Просто обрушивается на тебя. Оглушает. Ослепляет. Обездвиживает. Магия столь высокого уровня не для новичков. Подобная сила появляется с годами. Рождается после долгих и упорных тренировок, исчисляемых десятилетиям. Магу воспользовавшемуся ею должно быть очень много лет. Раза в два больше, чем господину Чаберу.

Я поспешила воспользоваться защитным заклинанием, чтобы отгородиться от отката и запоздала всего на секунду, попав под "щит" Стража. Мое "отрицание", созданной чармой, одолженной у Леды, жалобно затрещало под натиском чужого заклинания и подобно дешевой ткани расползлось по швам. Воспользоваться защитой успели мастер Эстеф и господин Чабер. Кое-кто из адептов, видимо со старших курсов, тоже вспомнил о такой вредной вещи, как откат. Они-то и устояли на ногах, когда секунды спустя волна силы поползла обратно, сбивая с ног нерадивых учеников. Три четверти присутствующих в зале оказались на полу.