Алтарь на двоих

 - Не знаю, - едва слышно отвел Дэнэль.

 - Нам нужно на постоялый двор, - напомнила я.

 Дроу молча развернулся и повел меня в обратную сторону.

 - А до этого куда ты меня вел такими окольными путями?
– спросила я, он молчал.
– Дэнэль!

 - Не знаю, - повторил мужчина.
– К Фонтану вечности, наверное.

 - Куда?
– заинтересовалась я.

 - Мое любимое место в городе, - пояснил Дэнэль.
– Я часто там бывал, когда...

 Он недоговорил, отвернулся от меня в сторону и, наверное, тут только вспомнил, что не накинул такой удобный капюшон.

 «Да, плохо дело, - констатировала факт я и, осмотревшись, к радости своей обнаружила «карман», похожий на тот, в котором мы прятались по прибытию в Арканзалар. Ну, точнее, я предположила, что это он и на свой страх и риск утянула туда, в общем-то, и не сопротивляющегося дроу. То ли мне повезло, то ли архитектура дроуская изобиловала такими вот тупичками в скалах. Дэнэль поднял на меня взгляд, в котором теперь вместо ненависти была безнадежность, но почти тут же его отвел.

– Совсем плохо... Что же там произошло?»

 - Это была твоя мать?
– в лоб высказала я свою догадку.

 - Да, - тут же подтвердил дроу с отрешенным видом.

 - Чего она от тебя хотела?
– я продолжила задавать вопросы.

 - Чтобы я принес ей клятву, - без промедления ответил мужчина. Он явно старался отключить эмоции и отвечал как робот.

 - Это за то, что ты уже связан клятвой, она в тебя проклятьем засветила?
– поняла я теперь ее приступ внезапной злости.

 - Да.

 - Погоди, но она же сама тебе изгнала!
– не поняла я.
– Разве нет?

 - Да.

 Мне уже порядком надоели его односложные ответы, но следующий вопрос был явно не самым подходящим, чтобы как-то растормошить дроу. Впрочем, я знала, что рано или поздно мне придется его задать, каким бы болезненным он для дроу не был. Если раньше мне было просто любопытно, то сейчас понимание ситуации было жизненно необходимым.

 - За что тебя изгнали?
– задала я давно и безнадежно интересующий меня вопрос. У меня, конечно, были свои соображения на этот счет. Но я сомневалась, что его выставили из семьи с формулировкой «ты недостаточно дроу». Скорее всего, был какой-то яркий и однозначный проступок с его стороны, и меня очень интересовало какой именно. Мне безумно хотелось знать о Дэнэле все, мне это было очень нужно, чтобы... Чтобы увериться, что я его себе не придумала, чтобы понять этого мужчину полностью, чтобы продолжать его любить...

 - За дуэль, - после паузы все-таки ответил Дэнэль, не заставляя меня повторять вопрос или торопить его.

 - Дуэль?
– нахмурилась я, пытаясь представить себе эту самую дуэль, за которую могли бы изгнать. Получилось не очень. По всем моим (и не совсем моим) знаниям о дроу, их должны были за драки поощрять.

 «Или дуэль - это типа честный бой, а честно драться дроу не пристало, за то и выгнали?» - я сдержала нервный смешок.

 - Я не...
– начал мужчина.

 - Дэнэль, - одновременно с ним сказала я.
– Подожди, - остановила его я.
– Пойми, я спрашиваю не из любопытства и не насмешки ради. Я спрашиваю, чтобы знать, к чему готовиться. Чтобы знать, кто может к тебе прицепиться и как этому кому-то отвечать. А еще лучше как избежать встреч с такими людьми... эльфами, а если способа нет, то решить, как от них защищать.

 Дэнэль медленно поднял на меня взгляд.

 - Защищать?
– в его глазах было удивление и недоверие.

 «Он что, решил, что я, наслушавшись его мамашу, теперь с ним общих дел иметь не захочу? И вообще пошлю на все четыре стороны, как только узнаю, за что он был изгнан?
– озадачилась я.
– Впрочем, узнать, что случилось все равно надо...»

 - Смотря, что ты совершил, - серьезно ответила я.

 - Закон я не нарушал, иначе бы меня просто казнили, а не изгнали, - ответил дроу.

 - У вас тут такие законы, что можно, и не преступая их, такого наворотить. Потому я хочу знать, что именно ты сделал.

 Дэнэль вздохнул явно менее шумно, чем ему хотелось бы, и снова отвел взгляд.

 - Меня изгнали за отказ от дуэли с принцессой, - скороговоркой проговорил дроу.

 - А зачем она тебя вызвала?
– опешила я.

 - Я ее вызвал, - процедил Дэнэль.

 - Ты? Зачем? Стоп! Ты ее вызвал и сам отказался от дуэли?
– запуталась я.

 - Я не знал, что это она.

 - Как так? Слушай, давай я не буду вытягивать из тебя по одному слову? Объясни толком!

 Дэнэль крепко стиснул челюсти, смотря в пол, но потом все же заговорил.

 - На дуэль я вызывал не принцессу, а зарвавшегося мальчишку, которому не понравился мой снисходительный взгляд, после которого он полез выяснять отношения. Позже, непосредственно на самой дуэли я узнал, что этим мальчишкой была переодевшаяся принцесса. За то, что поднял бы руку на женщину, жрицу и, к тому же, принцессу мне бы грозила смертная казнь, неважно, что я бы и шага сделать не успел. Так что я тут же извинился и поспешил убраться оттуда. Но принцесса оказалась злопамятной тварью, ей оказалось мало того, что она мне лично высказала. Она пустила слухи по дворцу. Хотя... может быть, этого и не было, - неожиданно засомневался Дэнэль.
– В любом случае, мать была в гневе. Я опозорил честь семьи, отказавшись от дуэли.

 - А что ты должен был, по ее мнению, сделать?
– возмутилась я, прежде чем успела запретить себе перебивать дроу.

 - Раньше я думал, что должен был драться и либо умереть на дуэли, либо быть казненным. А я струсил и тем самым опозорил семью, за что был изгнан, - ответил Дэнэль, упорно смотревший в землю и не поднимавший взгляд на протяжении всего рассказа.

 Я слушала его и ушам своим не верила. И это была его мать? Она хотела, чтобы ее сына убили или казнили?

 - А сейчас, что ты думаешь?

 Я ожидала услышать что-то вроде «а теперь я понял, что она редкостная стерва, чтоб я ее еще раз послушал», хотя и понимала, что вряд ли он мог бы так сказать. Но ответ меня удивил.

 - А сейчас я понял, что это все было представление, разыгранное специально для меня матерью. Точнее, принцессу на дуэль я вызвал по своей дурости, а вот все остальное... Ничего особенно позорного я не совершил, и возможно даже и принцесса никаких слухов не распускала. Просто мать хотела, чтобы я почувствовал себя ничтожеством, лишился имени и дома, и не пошел в королевскую гвардию, а приполз обратно к ней и принес клятву верности ей. А я сбежал к людям...

 - И все время так и думал, что ты никто и зовут тебя никак, - продолжила я за него, складывая полную картину произошедшего тридцать лет назад.
– А на самом деле ты настолько был ей нужен, что она придумала целую многоходовую комбинацию, чтобы тебя заполучить себе в постоянное пользование. Вот только просчиталась. Не учла, что ты действительно профессионал и смог сбежать от нее.

 - Ты слышала, по ее мнению, я всегда был убожеством, - болезненно усмехнулся дроу, сжав губы.

 - Дэнэль!
– возмущенно воскликнула я, и, поддавшись порыву, подошла к нему вплотную, нежно коснулась его пострадавшей от руки матери щеки.
– Ты же знаешь, мне наплевать на ее мнение и на чье либо другое. Свое я составляю сама. Но мне очень важно твое! Я не хочу, чтобы ты думал, что ты ничтожество, потому, что это не так, - мне нестерпимо сильно захотелось его поцеловать. И чтобы успокоить эту боль в глазах, и чтобы просто снова ощутить его губы. И, черт побери, мне ничего не мешало это сделать!