Альтер

Скажу честно, мне эта затея сразу показалась плохой идеей, но при более тщательном рассмотрении вопроса выяснилось, что я не прав, идея была не плохой, а просто отвратительной. Мало того что нас начали гонять так, чтобы мы наверстали пропущенные две недели, так нас еще и стали натаскивать для предстоящего турнира! А так как натаскивание проходило исключительно в направлении наших наиболее сильных сторон, то можно было кричать: «Караул! Убивают!» Во всяком случае, мне и Локи, как основным боевикам нашей команды, точно, Линна и Кварц, конечно, тоже временами попадали на тренировки с нами, но в основном у них были свои заморочки, как и у всех остальных.

Не могу сказать, каким методом тренировали остальную часть моей команды, но тренировки боевиков проходили под девизом «Вы попадете на турнир только при условии, что не подохнете на тренировке!». Кстати, помимо нас двоих, тем же истязаниям подвергались несколько ребят из основной команды Академии. Так вот, если не отвлекаться на мелочи, наши тренировки сводились к нескончаемой череде круговых спаррингов как между студентами, так и с участием мастеров-преподавателей, как боев один на один, так и команда на команду.

Если со студентами, даже второго потока, еще можно было справиться на уровне наших с Локи навыков и сил, то бои один на один с магами-мастерами в большинстве своем напоминали избиение. Как оказалось, зря мы радовались нашим успехам на архипелаге, по сравнению с профессионалами мы были еще слабы. Я, конечно, говорю не о количестве энергии, которой можно оперировать, тут мы были с ними почти на равных, а, если честно, мой энергозапас был на порядок больше, чем у любого из наставников, но до их мастерства нам было еще, ой, как далеко.

Подобные размышления приходили мне в голову в моменты очередного поражения мастерам, ну, или близкому к этому состоянию. Сегодня мной уже было проиграно три боя мастерам-элементалистам земли, воды и огня, при затрате приличных усилий мне даже удалось свести к ничьей бой с Гором — нашим наставником в вопросах физической подготовки. И вот, видимо, надвигалось мое четвертое поражение, на этот раз с мастером воздушной стихии и моим непосредственным наставником в этой области.

Практически все мои заклинания проходили мимо, либо вовсе не долетали до цели, рассыпаясь еще даже не достигнув защитных барьеров.

Вот и сейчас все мои излюбленные заклинания проходили мимо цели. Молнии просто огибали свою цель и летели в другую сторону, а всякие разные воздушные лезвия, тараны и вихри огибали его по дуге и летели в меня обратно. Я, конечно, предполагал, что простыми заклинаниями его не возьмешь, но было как-то обидно осознавать, что твои излюбленные и зарекомендовавшие себя в боях тактики не приносят результатов, а переделать их на ходу во время боя задача крайне тяжелая. Впрочем, он тоже не использовал сложных заклинаний и в перетасовку заклинаний мы играли на пару, он просто перенаправлял их в меня, а я использовал темное зеркало. Но главное, свою тяжелую артиллерию я применить не мог, «Снисхождение небесного дракона» занимало слишком много времени на подготовку, как и «Убийца титанов», при исполнении в полную силу. Но, к счастью, я уже наловчился достаточно, чтобы за несколько секунд создавать до трех маленьких копий.

Вот с этим картина боя уже несколько менялась, копья приходили непосредственно на щиты, заставляя противника действовать более осмотрительно. Но каких-либо существенных плюсов мне это не давало.

Результатом данного боя, как я и предполагал, стало мое поражение.

— У вас хорошие способности, и в ваших заклинаниях много энергии, но, к сожалению, используете вы ее неэффективно. Я, конечно, вам уже не раз это говорил, но видимых результатов вы добиться так и не можете, — наставлял меня он.

— А я уже не один раз отвечал, что сама ваша мысль мне понятна, — устало ответил я. — Но как выразить это на практике, для меня неясно. В преддверие надвигающихся событий могли бы и объяснить.

— Мог бы, — согласился он. — Но я считаю, что вы должны сами до этого дойти.

Я только плечами пожал на это заявление, убедить его все равно не выйдет, так что спорить нет смысла.

— Тогда отдыхайте и через полчаса у вас командный бой со вторым потоком, — предупредил он, поняв, что вступать с ним в дискуссию я не собираюсь.

Я еще забыл рассказать о том, в какую Академию мы едем и чем она отличается от нашей. Для этого мне придется кратко пройтись по всем пяти Академиям. Как вы помните, у каждой есть своя специфика, например, северная Академия специализируется на подготовке боевых магов, восточная готовит магов, занимающихся в области политики, южная занимается разработкой теории магии, созданием новых заклинаний и техномагии, в то время как западная копается в исторических записях и ищет потерянные секреты. Ну а наша, центральная, Академия готовит разноплановых специалистов. Конечно, это не значит, что Академии занимаются только по своему профилю, просто по нему больше дисциплин.

Так вот, мы едем в восточную Академию, где будем участвовать в разных состязаниях, по количеству общих побед будет определен победитель. Победившая команда получает солидный денежный приз и хорошую репутацию в магическом сообществе, Академии тоже причитается какая-то награда, но я даже узнавать не стал, что ей причитается, мне, в сущности, по фигу, а вот денежная награда — это хорошо, хотя на последнем задании мы и подняли неплохой куш, но лишних денег не бывает.

Наш выезд состоится уже скоро, так что будем паковать вещички, по крайней мере, те, которые будет дозволено использовать.

И, кстати, наша раскладка на состязания. Как выяснилось, есть состязания по теории и практике по разным основаниям, а есть групповые, их, конечно, меньше, но и они есть. Так вот, по всей теории у нас отдувались Норна, Рене и Кельт. Линна еще думала, соваться туда или нет. Еще были бои один на один, тут, конечно, были все остальные, то есть я, Локи, Кварц, Линна и Кельт, решивший идти на два фронта. Ну и как я мог не выделиться, я участвовал в состязании, направленном на маскировку, хотя там еще и Локи имеет высокие шансы на победу. Ну и, конечно, остаются групповые соревнования, правда, мы участвуем только в лабиринте и групповых боях.

Скоро мы оказались на перепутье или, лучше сказать, на переходе из одного ада в другой. Если учесть интенсивность наших тренировок, то это точно был ад, в порыве особого рвения чему-то нас научить, некоторые наставники по нескольку раз отправляли всех к лекарям. Но после такого обращения можно было надеяться на относительно легкое протекание турнира.

Об этом я думал, стоя у портала в ожидании ответственных за нас преподавателей, рядом были как ребята из моей команды, так и почти полная сборная основной Академической. Должен отметить, забавное зрелище, члены Волчьего леса выглядели абсолютно спокойно, можно даже сказать, умиротворенно, они спокойно сидели или стояли. В это же время наши коллеги и соперники в одном лице бросали на нас крайне недовольные взгляды и заметно нервничали, они прекрасно знали, что силовой перевес будет на нашей стороне, поэтому единственный шанс — обойти нас в общем количестве очков — у них был в теоретической подготовке, но на этот счет мы выработали стратегию победы, не особо честную, но кому какое дело.