Альтер

Подкравшись сзади, я стал следить за его дыханием и на глубоком выдохе положил одну ладонь ему на плече, а другой закрыл рот. Конечно, просто от подобных действий он бы со мной не отправился, поэтому к прикосновению я добавил электрический разряд, недостаточно сильный, чтобы убить, но способный вырубить человека. Через несколько секунд шокотерапии на моих руках висело обмякшее тело. Дальше было совсем просто, сделав несколько теневых шагов, я оказался в финальной точке своего маршрута.

Нареканий ко мне не было, поэтому, недолго думая, победу присудили мне, и в общем зачете Волчий лес гордо занимал первую строку, правда, пока с небольшим отрывом, но впереди состязания которые служат нашим коньком, поединки.

С количеством участников в поединках нас тоже обломили, разрешалось участвовать лишь двум членам команды, поэтому нам пришлось пересмотреть свои планы, в участниках остались я и Локи.

Поединки проходили один на один, а сама форма проведения сводилась к турнирной сетке, в которой все участники разбивались на четыре блока по четыре человека, потом победители сражались между собой, пока не выявят сильнейшего. Там еще есть какая-то система начисления баллов, но она оказалась такой муторной, что разбираться в ней никто просто не стал.

Жеребьевку решили проводить по силовому принципу, то есть измерению выделяемой магической энергии. Эти измерения проводил небольшой магический агрегат, расположенный перед аренами, коих было аж восемь для проведения первого этапа, и все это было обнесено зрительными трибунами на неизвестно сколько тысяч мест, второй и последующие будут проходить где-то в другом месте, даже интересно, что будет там. Так вот, все что требовалось для измерения магической энергии, это положить ладонь на кругляш аппарата.

Не стоит особо удивляться, что по общим результатам я занял первое место, Локи оказался вторым, кто занял остальные места, мы не знали, как в принципе и с кем мы будем сражаться. Это мы узнаем только во время самого боя.

Время подходило к началу состязаний, и нам только сообщили, на какое поле идти.

— Господин Рэйн, блок один, площадка один, — сообщил посыльный. — Господин Локи, блок два, площадка два. Желаю вам удачи.

После чего посыльный развернулся и ушел, а мы быстренько прикинули по турнирной сетке, когда мы можем столкнуться в поединке. Оказалось, что только в финале.

— Ну, тогда встретимся на поле! — решил Локи. — Смотри не проиграй.

— Не дождешься! — ответил я. — Я тобой еще пол-арены вытру!

Хлопнув по рукам, мы разошлись, каждый на свое поле боя.

Подходя к арене, я думал, как же паршиво, что мы не знаем, кто будут наши противники, ведь нам не сообщали, с кем именно мы встречаемся, и все бои проходят в одно время, так что мы даже посмотреть не можем чего от них ждать.

И вот он, долгожданный момент выхода на арену, небольшая, в сущности, площадка с ровным каменным полом, накрытая сверху энергетическим куполом. Мой оппонент тоже поднимался на арену, им оказался огненный маг, на голову выше меня и раза в два крупнее, собой он, видимо, весьма гордился, раз щеголял в красных штанах и жилетке, демонстрируя накачанный торс.

Вдруг по всему пространству проведения испытаний прокатился голос.

— Еще раз здравствуйте, уважаемые участники и зрители, — бодро сообщил комментатор. — До начала череды поединков студентов пяти Академий остается несколько минут, и участники уже готовятся к началу схваток. Без сомнения, можно сказать, что сегодняшнее событие станет одним из ярчайших моментов всего турнира.

Внезапно защитный купол окрасился в молочный цвет, и звуки извне утихли, остался лишь голос комментатора.

— Все участники заняли свои места на арене, и купола стали непроницаемыми для взгляда изнутри, однако же мы с трибун и комментаторского ложа можем свободно наблюдать за происходящим на каждой из восьми площадок, — дал пояснение комментатор. — Такая система была введена, чтобы участники могли сосредоточиться на своих действиях и не отвлекаться на внешние раздражители.

А заодно для сохранения интриги, добавил я про себя. Нет, я, конечно, мог заглянуть на остальные площадки, но это лишний риск получить в лоб какой-нибудь дрянью.

— А теперь я начинаю обратный отсчет до начала. Пять, четыре, три, два, один, начали!

Ну, начали, так начали, если он — огненный маг, то у меня есть один хороший способ борьбы с им подобными, только его не стоит часто использовать с одним и тем же противником. Просто для пробы я воздвиг между нами вакуумную стену, ну, и заодно накрылся воздушным щитом, а то мало ли, что у него в запасе, помимо огня. Так, собственно, почему я использую вакуум, потому что огню для горения необходим кислород, а в вакууме его просто нет.

Как я и ожидал, он начал с огненной магии, простенькие, в сущности, заклинания, но изрядно накачанные энергией, но против законов природы не попрешь, во всяком случае, не подготовившись, огонь, попавший в зону вакуума, просто исчезал. Я никаких ответных действий пока не предпринимал, наблюдая за развитием ситуации.

Наконец он понял, что пламя — не лучший вариант в борьбе со мной, и переключился на что-то другое, начал закидывать меня какими-то непонятными энергетическими структурами, которые рассыпались при ударе о щит из воздуха, хотя и наносили ему изрядный ущерб. Заметив это, я решил, что больше тянуть резину не имеет смысла и что можно сделать маленькую пакость, которая принесет мне победу.

Моя стратегия по контратаке была фактически оборотной стороной медали стратегии защиты, то есть если пламя не может гореть без кислорода, то при его избытке оно будет намного сильнее, ну, а если в зоне большой концентрации кислорода появится хотя бы искра, то… по-моему, такое явление называется объемный взрыв, крайне неприятная штука для того, кто находится внутри этой зоны.

Сказано — сделано, я начал собирать вокруг своего противника кислород, и увеличил его концентрацию и давление, при этом мне приходилось стараться, чтобы мои действия оставались незамеченными, и надеяться, что он не использует огонь раньше, чем мне это необходимо.

Ну вот, поле было подготовлено, но действие все не начиналось, пришлось идти на провокацию, предварительно укрепив защиту.

— Что-то ты запал растерял или газ в зажигалке кончился? А? Пироман несчастный, — решил я узнать у противника.

И тут мышеловка захлопнулась, он метнул в меня сгусток пламени, чем вызвал сильный взрыв, так как защиты он почти никакой не возводил, досталось ему по первое число, я же спокойно стоял за щитом и почувствовал только вибрации, пробежавшие по земле.