Альтер

Поправив парадную форму, я развернулся в сторону своей команды, особого удовольствия они, как и я, не испытывали, хоть форма была и торжественна, но не так удобна, как наша повседневная одежда. И в этих шмотках нам предстояло щеголять весь сегодняшний вечер. Единственный, кого радовало такое положение дел, оказался Зелл, за эту форму ему было удобнее зацепиться, вследствие чего он не сваливался с плеча. За последнее время он несколько подрос, поэтому не мог, как прежде, сидеть у меня на голове.

Наконец-то появилась делегация представителей от нашей Академии, попутно выполняющих обязанность присмотра за нами, а то, кто знает, что могут натворить молодые маги.

— Всем построиться! — прозвучала команда.

Все быстренько подорвались с мест и построились в шеренгу. Точнее, построились все кроме моей команды. Как оказалось, по части дисциплины у нас серьезные проблемы, или так казалось наблюдателям, но внутри команды было почти идеальное взаимодействие, вот только приказы по выполнению разного рода действий мы воспринимали крайне плохо и через раз.

— Вам нужно особое приглашение? — язвительно поинтересовался сопровождающий.

— Не заблуждайтесь на этот счет, — ответил я, сидя у пока еще не активированного портала. — То, что наша команда выступает от Академии, еще не значит, что мы вам подчиняемся. Это условие было одним из основных при нашем формировании.

Конечно, не лучшая стратегия портить отношения с Академией, но давать им слишком большую волю тоже не стоит. К счастью, в конфликт вступать они не стали.

— Будьте готовы к отправлению в течение двух минут, — поморщившись ответил он.

Все необходимые вещи у нас были давно собраны и запечатаны, так что наша подготовка сводилась к перетасовке карточной колоды и добавления одной детали к нашему облачению. Так как восточная Академия работает на политическом фронте, то сбор информации должен быть их сильной стороной. Долго скрывать, кто мы есть, все равно не получится, но и давать время на подготовку плана противодействия нам мы не хотели. Поэтому каждый из нас повязал на правом плече черный платок, который скрывал символ, означающий наше основное направление, ну а черный цвет мы взяли просто потому, что он совпадал с общим цветом парадной формы. Конечно, скрытие знаков было не единственной предосторожностью, небольшой талисманчик с функцией ментального блока был чем-то само собой разумеющимся, ну и еще всякие мелочные предосторожности. Может, это все и попахивает паранойей, но проиграть из-за банального слива информации лично мне совсем не хочется.

Больше резину тянуть не стали, портал был открыт, и мы переместились в точку назначения.

На первый взгляд, восточная Академия не вызывала восхищения, как, впрочем, и центральная, но атмосфера здесь царила иная. Нас, кстати, уже встречали, у портала стоял местный студент, одетый в цвета «чистых» магов.

— Рад приветствовать наставников и студентов центральной Академии, — совершенно буднично сообщил встречающий. — Прошу, следуйте за мной, я проведу вас в ваши апартаменты.

— Благодарю вас, молодой человек, — столь же сдержанно ответил наш сопровождающий.

Так мы всей дружною толпою отправились вслед за нашим провожатым, который все время беспрерывно болтал, устраивая нам экскурсию.

— Официальное открытие турнира состоится этим вечером в центральном зале… Правила и расписание состязаний объявят… В этом магазине вы сможете приобрести… Этот фонтан был построен в честь… Вон за тем поворотом находится… В этот трактир заходить не советую, там… — вот так он говорил и говорил и вот неожиданно. — Это здание отведено для проживания команды Волчий лес, вы можете остаться здесь сейчас или продолжить осмотр города. Вечером за вами зайдут и сопроводят на церемонию открытия. Остальные, прошу за мной.

Посмотрев на лица своих друзей, я понял, что продолжать экскурсию никто желания не испытывает, так что я забрал ключи и махнул рукой в сторону двери.

— Как же он меня достал! — воскликнул Локи, как только дверь за нами закрылась. — Ну как можно столько болтать?!

— Это еще ничего, — заверил я его. — Ты еще не общался с таксистами из моего мира. Вот они — зло в чистом виде.

Спорить со мной никто не стал, у нас было много работы до начала вечера. Началось все с банального осмотра дома. Три спальни, гостиная и маленькая кухня, санузел, но это все цветочки, ягодки начались, когда мы стали осматриваться на предмет заклинаний. Улов был впечатляющий, по десятку следилок в каждой комнате, даже в туалете, причем заклинаний не самых простых, было даже несколько заклинаний, замаскированных под другие. Короче, к тому времени, как за нами пришли, мы уже были уставшие и злые на весь мир, поэтому мы решили, что играть будем жестко, но обо всех подробностях в свое время.

Дальнейшие события разворачивались хоть и стремительно, но совершенно не информативно. Церемония открытия шла, на мой взгляд, слишком долго, и единственное, что я с нее запомнил, была еда, готовили здесь очень даже неплохо. По соперникам выяснить почти ничего не удалось, только общее количество команд, коих оказалось восемь. Кроме центральной Академии, по две команды выставили западная и южная. Но на этом все, по какой-то причине участникам разных команд не давали возможности пообщаться между собой.

Так ничего и не узнав, мы и вернулись в свое временное жилище и были неприятно удивлены, найдя несколько новых следящих заклинаний. После этого пришлось снова перевернуть весь дом, исследуя каждый закоулок и только после этого отправиться спать, завтра должны были пройти первые испытания.

Ночью меня разбудил Зелл, чего он от меня хочет, я понял не сразу, но как осознал масштаб происходящего, пришел в ярость. Какие-то уроды забрались к нам домой! И, судя по их количеству и эмоциям, явно не поговорить пришли.

К тому моменту, когда я распинал Локи, вторженцы уже стояли под дверью в комнату. Жестами объяснив другу ситуацию, я окинул дом объемным зрением, все же я боялся за остальных членов моей команды. Пришельцев было шестеро, и они разделились на три группы и заняли позиции у каждой комнаты, к счастью, все наши уже поняли, что к чему и готовили контрмеры.

Дверная ручка плавно опустилась, бесшумно открывая дверь, и в комнату крадучись вошли две фигуры с дубинками наперевес и парочкой подготовленных заклинаний. Во мраке помещения у меня было явное преимущество, да и эффект неожиданности не сработал, так что как только они сделали несколько шагов, мы начали действовать. Я рванул с места со всей доступной мне скоростью и за несколько метров до противника совершил теневой шаг, оказавшись у него с фланга, добавив к скорости движения еще и поворот вокруг своей оси, я двинул вошедшего локтем в висок, от чего того перевернуло, бросило на второго и придавило к земле. Пока он поднимался, подбежал Локи и отвесил ему солидного пинка по голове, после этого попыток подняться они уже не делали.

Покончив с этим, мы выбежали из комнаты и отправились помогать остальным, Впрочем, в этом не было необходимости. Стоило сделать несколько шагов, как из комнаты девушек вылетело тело и, приложившись о стену, осело на пол. На всякий случай отправив рыжего на подмогу, я побежал к последней комнате, но и тут все было уже улажено, на полу лежали два весьма потрепанных тела.

— Чисто! — крикнул Локи из другой комнаты.

— Тут тоже! — ответил я.

Постепенно все члены Волчьего леса вышли в коридор для обсуждения дальнейших действий и разбора ситуации.