Альтер

Закончив с развеской тел, мы с чувством исполненного долга вернулись в то место, что играло роль нашего дома, и мирно стали досматривать свои сны, предварительно выставив сигнальные заклинания по всему периметру здания, на каждую дверь и окно.

На следующий день разгорелся большой скандал, две команды заявили о ночных нападениях и о нескольких пострадавших, еще стало известно, что несколько участников от восточной Академии не смогут принять участие в предстоящих мероприятиях по разным причинам. Так, кто были ночные визитеры, мы выяснили, дальше проще.

Как ни странно, разбирательств по возникшим вопросам не было, ну, то есть вообще никаких. Просто начались запланированные состязания.

В первые два дня намечалась проверка теоретических знаний, в первый день тестовые задания, а второй уже более сложные, с расчетами и выкладками разного рода.

Разобраться с тестами проблем не составило, как я говорил ранее, на этот случай мы выработали не очень честный план, который давал почти стопроцентную вероятность заработать высший балл. Задумка в целом была проста, Норна раскидывала ментальную сеть между членами команды, я, находясь не очень далеко от места проведения теста, объемным зрением осматривал все тесты за раз и передавал «картинку» Норне, в свою очередь, она, будучи пророком, рассчитывала вероятность правильного ответа и передавала переработанную картинку остальным участникам нашей группы. Правда, сил это требовало очень много, и к вечеру Норна очень устала.

На второй день пришлось мучиться уже всем, коллективно решая индивидуальные задачи, но, к счастью, мы хорошо поработали и по результатам двух первых дней разделяли первое место с принимающей Академией, потом была южная, западная и все остальные далее.

Я принял непосредственное участие в соревнованиях лишь на третий день в дисциплине с поэтическим названием «Скрытая разведка». Само состязание проходило на открытом полигоне, симулирующем разбитый военный лагерь, частью он задевал лес, частью — равнину, рядом протекала небольшая река, вечерний сумрак разгоняли костры.

— Суть состязания заключается в следующем, — объявил судья. — Вам нужно выполнить три задачи. Первая — подложить дезинформацию в мешок с донесениями, который находится на посту стражи у главных ворот. Второе — добыть документы — планы противника, достоверно известно, что они находятся в палатке главнокомандующего, в запертом сундуке. И третье — взять языка и доставить его на место старта до того, как хватятся потери, отдельно будут даваться очки за ту информацию, которую может предоставить пленный. И еще, на все действия у вас ровно тридцать минут, если не уложитесь вовремя, получаете штрафные очки, если не выполняете какое-то задание, получаете штрафные очки, если вас заметят или поднимут тревогу, вы проваливаете задание. Все ясно?

Вопросов не было. По жеребьевке я оказался последним и имел возможность понаблюдать за действиями остальных. Из-за продолжительности испытаний от каждой команды допустили лишь по одному человеку, поэтому второго шанса ни у кого не было.

Зрелище было познавательное и даже, можно сказать, забавное, каждый пытался пройти задание по-своему, поэтому можно было посмотреть, какие способы являются эффективными, а какие нет. Так или иначе, но трое моих предшественников в этом испытании потерпели неудачу. Первого заметили шныряющим между палаток, второй, удачно выполнив первые две задачи, попытался взять пленного, но слишком шумно это делал, а третий и вовсе уронил мешок с почтой на первом этапе.

Когда пришла моя очередь, то я сразу закутался в тень, став незаметным для невооружённого глаза, в принципе даже не каждый вооруженный глаз мог меня увидеть.

Сильно мудрить с выдумыванием стратегий я не стал и просто стал выполнять задачи в порядке их предъявления. Найти мешок с донесениями проблем не составило вовсе, он нашелся на посту стражи у главных ворот, как и говорил судья. Мешок лежал на стуле рядом с общим столом, за которым сидели двое стражей, одетых по моде римских легионеров, и пили какую-то дрянь из больших кружек. Осмотр мешка принес хорошую новость, он был не завязан и немного приоткрыт, чего мне с лихвой хватило, чтобы незаметно засунуть в него небольшой конверт, я даже смог засунуть его поглубже, чтобы он не лежал на самом верху и не вызывал подозрений.

Проходя мимо палаток, я заметил полевую кухню, где над костром висел здоровенный котел, в котором булькала похлебка. Поддавшись позывам врожденной вредности, я быстренько нашел мешок с солью, а весил он, наверное, килограмма три, не меньше, и высыпал все его содержимое в этот самый котел. Довольно потирая руки, я направился в центр лагеря, прихватив с собой кусок вяленого мяса.

Найти палатку главнокомандующего было легко, она стояла в самом центре лагеря, была раза в три больше остальных и оцеплена кольцом охраны. Под покровом тени я вошел прямо через главный вход. Палатка была обставлена с учетом разного рода потребностей, тут и стол с картами местности, и кровать за ширмой, и оружейный склад, и рабочий стол… И сам главнокомандующий ходит кругами по комнате. Ну и ладно, подумал я, доедая мясо.

Нужный мне сундук нашелся через минуту, и он действительно был заперт. Воспользовавшись моментом, пока хозяин палатки отвернется, я накрыл сундук воздушным щитом и чиркнул по замку крохотным лезвием воздуха, внешне ничего не изменилось, но замок был сломан. Улучив момент, я приподнял крышку и порадовался своей предусмотрительности, петли начали скрипеть, но щит выступал в роли заслонки для звука, так что мои действия остались не обнаруженными.

Осталась последняя задача — взять языка. Времени у меня было еще минут пятнадцать, так что можно было подумать, каким именно должен быть пленный. Теоретически, он должен выдать как можно больше полезной информации, так что рядовой солдат мне не нужен, а все офицеры крутятся в районе центра лагеря, что могло бы стать проблемой для других участников, но не для того, кто свободно гуляет по теням. Значит, решено, беру офицера, а кто у нас главный офицер? Правильно, главнокомандующий.

Подкравшись сзади, я стал следить за его дыханием и на глубоком выдохе положил одну ладонь ему на плече, а другой закрыл рот. Конечно, просто от подобных действий он бы со мной не отправился, поэтому к прикосновению я добавил электрический разряд, недостаточно сильный, чтобы убить, но способный вырубить человека. Через несколько секунд шокотерапии на моих руках висело обмякшее тело. Дальше было совсем просто, сделав несколько теневых шагов, я оказался в финальной точке своего маршрута.

Нареканий ко мне не было, поэтому, недолго думая, победу присудили мне, и в общем зачете Волчий лес гордо занимал первую строку, правда, пока с небольшим отрывом, но впереди состязания которые служат нашим коньком, поединки.

С количеством участников в поединках нас тоже обломили, разрешалось участвовать лишь двум членам команды, поэтому нам пришлось пересмотреть свои планы, в участниках остались я и Локи.

Поединки проходили один на один, а сама форма проведения сводилась к турнирной сетке, в которой все участники разбивались на четыре блока по четыре человека, потом победители сражались между собой, пока не выявят сильнейшего. Там еще есть какая-то система начисления баллов, но она оказалась такой муторной, что разбираться в ней никто просто не стал.

Жеребьевку решили проводить по силовому принципу, то есть измерению выделяемой магической энергии. Эти измерения проводил небольшой магический агрегат, расположенный перед аренами, коих было аж восемь для проведения первого этапа, и все это было обнесено зрительными трибунами на неизвестно сколько тысяч мест, второй и последующие будут проходить где-то в другом месте, даже интересно, что будет там. Так вот, все что требовалось для измерения магической энергии, это положить ладонь на кругляш аппарата.