Альтер

— Так! Заткнулись оба! — рявкнул я. — Рен! Какого черта у вас там творится?

— Все нормально, — спокойно ответил целитель. — Просто в туннелях темно, и Локи попытался создать рой светлячков.

— Тогда из-за чего весь сыр-бор? — уже спокойнее спросил я.

— Просто первая партия немножко бумкнула, — ответил за него Локи.

— Ничего себе немножко! Да ты меня чуть инвалидом не сделал! — опять взвилась Линна.

— Успокойся, — миролюбиво произнес рыжий подстрекатель. — Большим инвалидом, чем ты есть, ты уже не стане… Ой!

Последнее высказывание Локи должно было означать, что на него снизошла-таки кара.

— Так, клоуны. Заткнитесь уже! — опять прервал я перебранку этой парочки. — Рен, продолжай.

— Да ничего страшного… — начал он, но вновь был прерван.

— Ничего страшного?! — все не унималась девушка.

— Линна… — многозначительно обратился я к ней в эфире, после этого вновь наступила тишина.

— Так вот, ничего страшного не произошло, — продолжил он. — Просто половина этого роя взорвалась в непосредственной близости от Линны. Но сила взрыва такого светляка не больше, чем у хлопушки. Да и после пятой попытки они стали вполне стабильными.

— Четвертой, — поправил его Локи.

— Ну, может, и четвертой, — не стал спорить Рене. — Что у тебя?

— Вывел из строя одну группу и отделил участника от второй, — признался я в содеянном. — Скоро вы будете на месте?

— Если ты правильно описал маршрут, то минут через пять, — вмешался в разговор молчавший до этого Кельт. — Осталась еще одна развилка, и сделать один туннель.

— Хорошо, — похвалил я ребят. — Скоро буду, но сначала еще пошуршу по подземелью.

Ну что же, времени у меня немного, но потолковать по душам еще с одной командой я, пожалуй, успею. Поиск этой самой последней команды много времени не занял, но, добравшись до них, я с сожалением пришел к выводу, что с ними действительно придется толковать по-хорошему и без рукоприкладства. К несчастью, это оказалась команда из центральной Академии. Я, в общем-то, против них ничего не имею, ну разве что против конкретных представителей, кои в этом испытании не участвовали, так что можно и помочь, наверное.

Я вышел из тени в пятнадцати метрах перед основной командой центральной Академии и сразу же ушел обратно, уворачиваясь от летевших в меня заклинаний. Ну, по крайней мере, они готовы к обороне, что уже радует, не так они беспечны.

— Ну вы даете, — пробурчал я из цента их группы.

Доля секунды, и команда двинулась врассыпную, беря меня в кольцо, если так пойдет и дальше, то придется либо уходить, либо преподать им урок хороших манер.

— Стойте! — вдруг крикнул кто-то из них.

При ближайшем рассмотрении этот кто-то оказался Яксом, хоть один адекватный человек среди них есть, воспитательные мероприятия откладываются.

— Дикие вы какие-то, — театрально вздохнул я. — Вы хоть знаете, где выход?

В коридоре повисла напряженная тишина, большая часть присутствующих судорожно искала подвох, отношения между нашими командами были нормальные, но особым дружелюбием не отличались.

— Ты хочешь что-то предложить? — спросил капитан их команды.

— Могу указать нужное направление, — предложил я.

— Зачем тебе это? — спросил Якс. — Как я заметил, ты не из тех, кто делает что-то за просто так.

— Да все просто, — расплылся я в улыбке. — Волчий лес уже почти добрался до выхода. Мне, собственно, все равно, кто придет после. Но веришь или нет, я не лишен чувства патриотизма по отношению к своей Академии. Но соглашаться или нет, решать вам.

По рядам присутствующих побежал ропот, но все ждали решения капитана.

— Решай, Якс, — высказал свой вердикт их капитан. — Тебе часто придется это делать в будущем.

Парень задумался на некоторое время, я его прекрасно понимал, с одной стороны, ему нужно обеспечить успех своей группы, с другой, беспрекословно доверять конкуренту нельзя.

— Давайте, по крайней мере, выслушаем его, — решил Якс. — Рэйн не из тех, кто будет подставлять других без особых причин.

Какой наивный, но все же он прав. Тяжело вздохнув, я сверился с образом объемного зрения и начал диктовать маршрут.

— Значит так, на следующей развилке направо, потом двадцать метров прямо и проломите левую стену, затем… — диктовал я.

— Проломить стену? — переспросил кто-то из них.

— Да. Не мешай, значит, пройдете прямо на перекрестке и опуститесь на пять метров вниз, спуска там нет, но как-нибудь справитесь, — продиктовав им еще десяток поворотов и переходов, я наконец закончил инструктаж.

— Мы на месте, ждем тебя, — сообщила Норна по ментальной связи.

— Сейчас буду, — ответил я.

Я уже собрался уходить, но меня окликнул капитан Академической команды.

— Постой, — сказал он. — В нашем мире ничего не бывает просто так, что ты хочешь взамен?

Я лишь пожал плечами.

— Потом сочтемся, — ответил я и растворился в тенях.

До своей команды я добрался быстро, к счастью у них было все в порядке.

Прежде чем двигаться дальше, я немного понаблюдал за огненными светлячками Локи. Несколько десятков светящихся насекомых летали вдоль стен и потолка, освещая путь и предавая подземелью некую обжитость, загадочность и шарм. Время от времени жучки сталкивались и с хлопком исчезали во вспышке света.

— А ничего так, симпатично, — похвалил я рыжего друга.

— Ну так это же я, — задрал нос Локи. — Ты, кстати, вовремя, еще один поворот, и мы на месте, если ты не соврал с маршрутом, конечно.

— Не соврал, не бойся, — заверил я.

— Ты где пропадал-то? — поинтересовался Кварц.

— Да так, встретил наших, пообщались немного, — ответил я. — Дал им небольшую наводку, через часик, может, выберутся к телепорту. Ладно, не будем времени терять, идем.

И мы пошли. Правда, миновав поворот, мы наткнулись на небольшое препятствие в виде стальной двери. Честно говоря, когда я просматривал маршрут, меня абсолютно не волновали препятствия на пути, так что дверь я мог просто не заметить. Ну, коли я недоглядел, то и исправлять мне.

— Тут… — начала говорить Норна, но было уже поздно.

Массивная стальная дверь рассыпалась на кусочки под напором десятка воздушных лезвий, и остатки были сметены внутрь ударной волной.

— … во впадине в стене есть рычаг, — закончила девушка.

— Да? Ну ладно, учтем на будущее, — ответил я, перешагивая остатки преграды.

Мы оказались в просторном, хорошо освещенном зале, в центре которого, на постаменте, стоял телепорт, от которого разливалось слабое свечение и тихий гул. Спецэффекты, скорее всего, добавлялись специально, потому что я не помню такого оформления у виденных мною раньше телепортов, да в принципе это не важно.