Альтернатива

– Марина, идите сюда!

В доме было не теплее, чем на улице, но зато не было ветра. Олег щёлкнул выключателем и огляделся. Из большой общей комнаты одна дверь вела в маленькую комнату, другая – на кухню. Мебель была ещё советских времён – которую не жалко было оставлять на зиму.

– А как тут это всё отапливается? – проворчала Маринка.

– Наверное, при помощи печки, – предположил Олег, кивнув на белёную печь. В комнату, волоча два узла, ввалился Петрович.

– Ну что, уже освоились?

– Петрович, ты умеешь печь топить? – спросил у него Олег.

– А чего тут сложного – засунь туда дрова да подожги, – Петрович стал распаковывать свои узлы, извлекая из них свёрнутые спальные мешки и банки с тушёнкой.

– Я хочу чаю! – заявила Маринка. Она заглянула на кухню и вышла, держа электрочайник, – А воды где набрать?

Петрович молча протянул ей пластиковую бутыль и коробку с чайными пакетиками. Олег тем временем засовывал дрова в печку. Электрочайник закипел быстро. Маринка нашла три чашки и заварила чай:

– Вы будете? Я на вас тоже сделала.

Петрович одобрительно крякнул, достал из кармана шоколадку и протянул Маринке:

– Держи!

– Надо же на троих разделить? – Маринка зашуршала обёрткой.

– Сейчас будет тепло! – Олег с довольным видом закрыл дверцу печки. Но вместо обещанного тепла в комнату повалил дым.

– Ты чего натворил, кочегар?! – возмутился Петрович.

– Тяги нет, – сконфузился Олег, - Наверное, трубу снегом замело.

– А заслонку открыли? – поинтересовалась Маринка.

– Чего? – почти хором спросили Олег и Петрович.

– Понятно! – обречённо вздохнула Маринка, забралась на табуретку и пошарилась в маленькой дверце в верхней части печки. Огонь загорелся веселее, а дым стал уходить назад в печку.

– Потом надо не забыть закрыть, а то всё тепло упустим, – сказала она, слезая с табуретки. Олег удивлённо посмотрел на неё.

– Марина, откуда столь глубокие познания деревенской жизни? – уважительно спросил Петрович.

– Из детства, проведённого у деда, – гордо ответила Маринка, – Давайте чай пить. Шоколадку поделили?

– Это всё вам, – попытался настаивать Петрович.

– Нет уж, делите на всех, – не согласилась Маринка. Петрович, ломая плитку на дольки, многозначительно глянул на Олега.

8.3.

К утру в доме стало теплее. Попутно выяснилось, что цивилизация дошла и сюда – мобильный интернет работал. Олег отложил планшет:

– Сегодня готовимся, а завтра будем поднимать.

– Какую погоду обещают? – поинтересовался Петрович.

– Оттепель. Ноль – плюс два, облачно с прояснениями. Солнце восходит в начале девятого, так что в 8 часов можно начинать, – Олег листал свою записную книжку, как будто планировал поход по магазинам и старался ничего не забыть, - Сейчас пойду искать бульдозериста. Надо сегодня подъезд расчистить, чтобы завтра время не терять.

– Трейлер? – напомнил Петрович.

– Это не горит. Нам сейчас главное – на поверхность достать. А так в автоколонне только звонка ждут. Марина, а у нас средств хватит?

– Если всё пойдёт по смете – должно хватить, – отозвалась Маринка.

– Так, в полицию и в МЧС я с утра позвоню. Петрович, ты сходи к поисковикам, а я пойду за бульдозером. Встречаемся на месте, – Олег встал из-за стола.

– А мне можно с вами? – попросилась Маринка.

– Там холодно, замёрзнете, – с сомнением посмотрел на неё Олег.

– Я потерплю, – почему-то Маринке захотелось быть рядом с ним.

– Ну тогда идите с Петровичем, а я за бульдозером, – Олег натянул шапку и взял телогрейку, отчего сам стал похож на бульдозериста.

– Марина, одевайтесь и выходите, я пока машину прогрею, – Петрович надел свой безразмерный бушлат и тоже вышел на улицу.

Маринка зашнуровала ботинки, застегнула куртку и уже взялась за дверную ручку, но потом вернулась в свою комнатку и взяла с кровати рюкзачок с бумагами и деньгами. Деньги, а точнее – их количество, не давали ей покоя с самого начала поездки. Она старалась не выпускать рюкзачок из рук, и даже когда ходила в туалет, брала его с собой. Ночью она клала его рядом с подушкой и сквозь сон постоянно нащупывала.

Петрович неторопливо курил рядом со своим джипом и переговаривался с Вадимом, командиром поисковиков. Увидев Маринку, он бросил сигарету и открыл дверцу:

– Поехали, что ли?

– Девушку не заморозим? – покосился на Маринку Вадим.

Широкие колёса джипа уверенно катились по деревенской улице. На выезде из деревни Петрович свернул с расчищенной дороги на неширокую колею среди сугробов. Джип медленно пополз по колее, слышно было, как днище скребётся о слежавшийся снег. Они проехали через поле и остановились у кустов, спускавшихся со склона невысокого холма. Замёрзшая и занесённая снегом речушка с трудом угадывалась среди зарослей. Петрович пристально вглядывался в кусты на противоположном берегу.

– Не заблудились? – Вадим с сомнением посмотрел на занесённый снегом склон холма, – По-моему, ещё не доехали.

– Нет, всё верно. Я тут ещё летом, когда вы на лодке плавали, заметки сделал. Видишь у дороги деревце со сломанной макушкой? А на том берегу речки старое дерево с раздваивающейся вершиной? Вот если они на одной прямой, то на пересечении этой прямой с речкой он и лежит. Но подобраться только зимой можно – болото.

– Да и зимой как-то не очень.

– Сейчас Олег на бульдозере приедет – и двинемся, – уверенно сказал Петрович.

Маринка в смятении смотрела за окно джипа. Она всю свою жизнь провела в городе, и зимой на природе бывала только несколько раз – каталась на лыжах. Но здесь-то затея посерьёзнее будет, это не колесо у джипа сменить. Чёрт, ну и в авантюру она ввязалась! Ведь не выйдет же ничего! Послышался лязг гусениц приближающегося бульдозера. Из его кабины высунулся Олег:

– Ну чего, сориентировались?

– Держи направление вон на то раздвоенное дерево, – Петрович махнул рукой в сторону реки, – А я следом поеду.

Через стекло было видно, как Олег жестами что-то объясняет бульдозеристу. Мотор заревел, бульдозер свернул с дороги на снежную целину и двинулся вниз по склону, оставляя за собой широкую колею в окружении сугробов. Подождав, когда бульдозер отъедет метров на пятьдесят, Петрович осторожно повёл джип следом за ним. Выглядевшая ровной дорога после бульдозера на самом деле оказалась просто менее глубоким снегом. Своими широкими гусеницами бульдозер шёл по слежавшемуся снегу, не продавливая его, а более узкие, чем гусеницы, колёса джипа сразу же провалились, и джип полз на брюхе по снежной каше, переваливаясь с боку на бок.