Альтернатива

– Сейчас сядем! – испугалась Маринка.

– И не по таким дорогам ездили! – успокоил её Петрович, – А на крайняк у меня лебёдка на переднем бампере есть.

Наконец бульдозер спустился к кустам у речушки и остановился. Джип встал позади него. Петрович вылез из машины и по глубокому снегу перебрался на гусеницу бульдозера, поисковик Вадим тоже перешёл на бульдозер.

– Вроде здесь, – Олег вылез из кабины и огляделся по сторонам.

– Да здесь, здесь. Не ошиблись, – подтвердил Петрович. – Пойдём на речку посмотрим.

– Твоим орлам чего-нибудь ещё нужно будет, или у вас всё своё? – Олег повернулся к Вадиму.

– Главное, чтобы площадка расчищена была. Чтобы мы могли палатку поставить и свою технику перевезти, – Вадим оглядел полянку. – Ну где-то вон от тех кустов и до этих. А в ту сторону – до реки.

– Понял задачу? – Олег заглянул в кабину к бульдозеристу.

– Ну здесь-то я вам всё почищу, – мужик рукавицей вытер нос, – А туда к реке я не полезу. Чтобы я как тот танк тоже утоп!

– Попробуй потихоньку, – попросил Олег, – Всё-таки ещё несколько дней назад было минус 25, болото должно промёрзнуть. В крайнем случае, за компанию с танком вытащим. А мы пока на разведку сходим.

Он спрыгнул с гусеницы в снег, Вадим-поисковик слез следом. Петрович вернулся к джипу:

– Марина, вы пока в машине посидите.

– А с вами можно? – Маринка взялась за ручку дверцы.

– Вы там не пройдёте, там снегу по пояс. Лучше здесь останьтесь.

– Я по улице погуляю, насиделась уже в машине.

– Ну как хотите, – усмехнулся Петрович. – Замёрзнете – назад залезайте.

Он пошёл догонять Олега с Вадимом, стараясь попадать в оставленные ими в глубоком следу следы. Бульдозерист подождал, когда они отойдут подальше, затем развернул свою машину и стал сгребать снег с полянки к кустам.

8.4.

Мороз, стоявший накануне, спал, и кусты были все в инее. Ветра почти не было, и тишину нарушал только треск двигателя бульдозера. Маринка открыла дверцу джипа и шагнула с подножки. Снегу было больше, чем по колено, но меньше, чем по пояс. Она выбралась из сугроба на расчищенное пространство, закинула за спину рюкзачок с деньгами – так спокойнее, чем оставлять в машине, и двинулась по следам мужчин в сторону реки. Но, пройдя всего несколько метров по снежной целине, она поняла, что надолго её не хватит. С непривычки она вся взмокла, снег набился в ботинки, джинсы до колен промокли. Она вернулась на расчищенное место и огляделась. Мужчин уже не было видно за кустами. Бульдозер сделал ещё одну ходку и вернулся назад. Тракторист заглушил двигатель, вылез из кабины и достал из-за пазухи пачку сигарет.

– Фу, задолбался, передохнуть надо. Будешь? – он протянул сигареты.

– Не курю, – Маринка помотала головой.

– Ну как знаешь, – тракторист бросил рукавицы на гусеницу, уселся на них и закурил, – Чего из машины вылезла? Замёрзнешь! Ты у них кто – повариха?

– Нет, что-то вроде бухгалтера, – Маринка немного обиделась на повариху.

– А, с бумажками! – тракторист не спеша затянулся, – Моя тоже на ферме с бумажками возится. Лаборантка! В белом халате ходит, вот так-то!

– А можно мне попробовать? – Маринка робко кивнула на бульдозер.

– Чего попробовать? – не понял тракторист.

– Ну на бульдозере?

– Не бабское это дело!

Маринка обиженно шмыгнула носом и закусила нижнюю губу. Тракторист удивлённо посмотрел на неё:

– Чё, обиделась, что ли? Ну ладно, иди сюда. Так и быть, проведу с тобой начальное занятие, а то посинела уже вся. Пока твои вернутся – в сосульку превратишься. Сама залезешь?

Маринка молча ухватилась за поручень и забралась на гусеницу. Тракторист подхватил свои рукавицы и распахнул дверцу кабины:

– Так, сюда садись. Машину водишь?

– Немного, – Маринка неуверенно уселась на дерматиновое сиденье и покосилась на блестящие рычаги, – А где тут руль?

– Не приделали ещё! – заржал тракторист, – Это у тебя в «Форде» руль, а здесь бортовые фрикционы. Как в танке. Зажимаешь правый фрикцион – поворачиваешь направо, зажимаешь левый – поворачиваешь налево. Нажимаешь педаль газа – едешь вперёд. Коробка скоростей ручная – восемь скоростей вперёд, четыре назад. Небось привыкла к коробке-автомату на своём «Форде»?

– Я всегда с ручными ездила, – Маринка начала сердиться, – Где тут мотор заводится?

– Вот этим флажком, – тракторист приподнял из углубления на передней панели красный флажок и повернул его. Тёплый дизель моментально завёлся.

– Так, теперь жмёшь сцепление, втыкаешь первую, ну или можно сразу вторую, газуешь и отпускаешь сцепление.

Педали у бульдозера оказались гораздо более тугие, чем у легковушки. Маринке пришлось упереться спиной в невысокое сиденье и давить пяткой на педали изо всех сил. Бульдозер лязгнул траками и медленно покатился вперёд.

– Ты гляди – с первого раза тронулась! – поразился тракторист, – У моих петеушников не у всех с первого раза получается!

Закусив нижнюю губу, Маринка судорожно вцепилась в рычаги. Поднятый отвал бульдозера заслонял обзор. Но тракторист был спокоен:

– А теперь попробуй развернуться!

– А как? – спросила Маринка, боясь повернуть голову.

– Я же говорил – рычаг на себя! Давай направо поворачивай.

Маринка правой рукой осторожно потянула рычаг, но он даже не шевельнулся.

– Ну ты чего? – тракторист пихнул её в плечо, – Поворачивай же!

– Он не двигается! – сердито крикнула Маринка.

– Кто не двигается?! – удивился тракторист. Он положил свою тяжёлую лапу на её узенькую ладошку и легко отвёл рычаг назад, больно отдавив ей пальцы. Поднятый отвал бульдозера поплыл вправо.

– Больно! – Маринка вскрикнула.

– Я же говорю – не бабское это дело! – удовлетворённо пробасил тракторист.

– Теперь я сама! – заявила Маринка.

– Ну-ну, – тракторист послушно убрал руки за спину. Маринка левой рукой потянула рычаг левого фрикциона. И на этот раз рычаг не шевельнулся. Но теперь она не растерялась – ухватив его обеими руками, она дёрнула изо всех сил. Рычаг поддался, отвал бульдозера поплыл влево. Тракторист молчал.

– Где тут следующая скорость? – не оборачиваясь, спросила Маринка.

– Развернись сначала, а то в сугроб заедем, – голос у тракториста был серьёзным.

Уперевшись ногой в пол, Маринка двумя руками потянула рычаг. Бульдозер послушно завертелся на месте. Когда он сделал пол-оборота, она отпустила рычаг и пяткой ударила по педали газа. Из выхлопной трубы вырвалось чёрное облачко, и бульдозер двинулся вперёд, разбрасывая в стороны комья снега. Когда машина подъехала к краю расчищенного пространства, Маринка снова двумя руками потянула рычаг, и, когда бульдозер развернулся, выжала сцепление.