Алу: так плачет ветер

— Что же вы не ушли? — ахнула вернувшаяся девочка, едва удерживая полный кувшин в своих тонких руках. — Вот ваше вино, я отнесу…

— Я сама. Спасибо, — поспешно ответила я. Юджин, наконец заметивший моё присутствие, замер и бросил на меня подозрительный взгляд. Весь мой вид излучал равнодушие и спокойствие. Ничего не сказав, он отправился прямиком на улицу, и больше не вернулся к столу. Но наверняка они дождутся ночи, когда все постояльцы будут спать. Ещё есть время.

— Вот вино, — поставив кувшин, я села на своё место. Глаза Клары требовали ответ, но она старалась сохранять спокойствие. Мой предостерегающий взгляд заставил её вернуться к еде, которую она принялась поглощать очень быстро.

Мне же предстояло решить, как поступить дальше. Всю жизнь я старалась не выделяться, не вмешиваться, лишь бы меня не тронули, не обратили внимания. Но глядя на полные насвисти лица за столом, ко мне пришло понимание — я не могу бросить этого канема им на растерзание. Бездействовать сейчас — всё равно, что одобрить их жестокость, присоединиться к ней. Сделки с совестью быть не может. Нападать на канема только из-за происхождения, а не поступков, неправильно. И пусть идти против Юджина смертельно опасно, я всё равно собираюсь это сделать.

— Мы пойдём, что-то сегодня я так устала, — Клара поспешно поднялась с места и демонстративно зевнула, не забыв прикрыть рот ладонью. — Доброй ночи, — натянуто улыбнулась она присутствующим, получив в ответ нестройный хор ответных пожеланий. Господин Дарус проводил нас подозрительным взглядом. Внимательности ему было не занимать.

— Вы идёте в комнату. Я схожу к нему одна, — твёрдо произнесла я, когда мы оказались на втором этаже.

— Но… — попыталась возразить Клара.

— Никаких «но». Или мы обе идём в комнату и оставляем несчастного на растерзание вашим братьям, — ложь сорвалась с моих губ легко. Не стоит подвергать даксарру дополнительной опасности. Кто знает, что на самом деле на уме у этого канема.

— Не убьют же они его, — прошептала Клара, но в её голосе и глазах плескалась откровенная неуверенность.

— Но непременно покалечат. Просто за то, кто он с рождения, — эти слова достигли сердца Клары. Вздрогнув, она твердо кивнула.

— Будь осторожна, Алу, — шепнула она напоследок и исчезла в комнате.

Очень быстрым шагом я отправилась на третий этаж. Кто знает, сколько времени у меня осталось. Сердце в груди заколотилось быстрее, узкий воротник рубашки практически душил, и я расстегнула самую верхнюю пуговицу. Если Юджин застанет меня в компании канема, всё может кончиться очень плохо.

Оказавшись перед дверью и не давая себе опомниться, я пару раз коротко постучала. Не получив ответа, я на пробу дёрнула ручку. Удивительно, но оказалось открыто.

— Простите, — нарушил тишину комнаты мой осторожный голос.

Мелькнуло что-то красное, и, схватив за запястья, меня тут же втянули внутрь. Кровь закипела, тело сработало само, пытаясь вырваться из захвата, руки вывернулись, но их держали слишком крепко. Согнув ногу в колене, я слепо ударила нападавшего, но он ускользнул, всё ещё удерживая меня, и мой следующий удар пришёлся на его голень. А потом он прижал меня к стене. Страх и беспомощность на мгновение наполнили всё моё существо. Бесполезно. Он знал, что делал. Нужно попытаться поговорить.

— Я хочу вам помочь, — сдавлено прошипела я, надеясь, что ко мне прислушаются. Темноту рассекали лишь два красных огня — глаза канема, вдруг пришло ко мне осознание.

— Неужели? — раздалось равнодушное в ответ. — А разве вы пришли не на «разговор»? — его пальцы в угрозе обхватили моё горло. Я вздрогнула, от страха и ожидания боли всё внутри сжалось, слишком свежо было воспоминание о нападении Юджина.

Но неожиданно его рука покинула мою шею и сжала плечо, прижимая меня к стене плотнее. Облегченный вздох сорвался с моих губ, хотя радоваться было нечему. Однако я пришла в себя достаточно, чтобы продолжить разговор. Вырываться пока травмоопасно, мне остается надеяться на его разумность. Сколько ещё глупостей мне удастся совершить, прежде чем я останусь без головы?

— Нет, я пришла предупредить, что мои спутники настроены очень серьёзно и хотят с вами потолковать. Сами понимаете, чем это может обернуться. Поэтому советую вам уехать. Они преследовать не станут, — в этой ситуации обнадёживало лишь то, что канем не спешил причинять мне вред или угрожать оружием, а удерживал на месте, показывая своё превосходство.

Последовали долгие мгновения молчания, а потом неожиданно комната наполнилась светом. Краем глаза я заметила на подоконнике загоревшиеся сами по себе свечи, но не смела отвести взгляда от мужчины напротив. Рука его всё ещё удерживала мое плечо, и мне пришлось приложить большие усилия, чтобы не дёргаться и оставаться спокойной. В тёмных глазах напротив не было жажды крови или ненависти.

— Забавно, — лицо его казалось абсолютно безразличным. Бледное, со впалыми щеками и тонкими губами, острое по краям. На его лоб падали спутанные черные пряди, а подбородок покрывала темная щетина. Он выглядел на десять лет старше меня, возвышался надо мной на полголовы, и явно смертельно устал.

— Я сказала всё, что хотела. А теперь, с вашего позволения, пойду, — твёрдо произнесла я и, выждав пару мгновений, освободилась и отпрянула в сторону. Он не стал меня удерживать, а продолжил стоять на месте, настороженно наблюдая за моими передвижениями.

По-прежнему не отворачиваясь, я приоткрыла дверь и тут же выскользнула в коридор, а затем со всех ног побежала на второй этаж. Сердце в груди билось испуганной пташкой, трудно поверить, что всё обошлось. По телу прокатилась дрожь облегчения. Я перевела дыхание около двери в нашу с Кларой комнату и, спохватившись, застегнула ворот рубашки. В этот момент из соседней двери вышел Юджин в компании Питера.

— Почему ты не с Кларой? — прошипел младший даксар, хватая меня за локоть.

— Как раз туда и направляюсь, — отпрянув, произнесла я.

И только внутри комнаты ко мне пришло озарение. Канем использовал магию. Одарённый магией канем. Эта мысль взбудоражила моё сознание. Их всегда считали недостойными изгоями, но одному всё же достался бесценный и редкий дар.

— Что с тобой? Он тебе ничего не сделал? Алу, отвечай! — Клара оказалась рядом и принялась тормошить меня за плечи.

— Всё в порядке, успокойтесь, — покачала я головой. Рассказать или не стоит? — Сейчас всё вам расскажу. Только ни за что и никогда не повторяйте этого своим братьям.

— Ты за кого меня принимаешь? — надулась даксарра, но затем приземлилась на кровать и выжидающе на меня посмотрела.

— Этот канем… Он — маг, — прошептала я, потирая свое плечо. Он мог стереть меня в порошок одним взглядом. Очень безрассудно было приходить на помощь незнакомцу, тем более он едва ли в ней нуждался.

— Он тебя не ранил? — ужаснулась Клара. — Что? Маг? — тут же вскинулась она, резко поднявшись на ноги.

— Да, он маг. Нет, не ранил, просто схватил. Вряд ли ему нужна защита от наших спутников, — голос мой всё ещё звучал пораженно. В произошедшее верилось с трудом, хотя я видела всё своими глазами. Если кто-то об этом узнает, волвы будут ненавидеть его в тысячу раз сильнее. Маги среди оборотней достаточно редки, и то, что драгоценный дар получил канем, станет для них настоящим ударом. О чём он думал, демонстрируя мне свои способности?