Альянс мусорщиков

Я взглянула в окно. Тэд вернется на Адонис, а затем отправится в еще более отдаленную звездную систему Зевса в Бета-секторе. Огни Нью-Йорка выглядели красиво, но сейчас, рассмотрев их в деталях, я видела недостатки. Сияющие надписи, в которых не хватало букв. Здания, где часть окон освещена, а другие – нет.

– Уже близок рассвет, - сказала я. – Мы должны поесть и заняться работой.

– Ее осталось немного. Я наполнил лекарствами все стазисные ячейки и записал, как их использовать. Принесу нам завтрак.

– Нет, оставь это мне. Я чувствовала себя такой расстроенной и бесполезной, лежа неподвижно, пока ты делал всю работу.

Я принесла две порции. Они были не такими горячими, как по прибытии. Стазисные ячейки прекрасно сохраняли содержимое, но каждый раз, когда мы открывали и закрывали их, еда теряла тепло.

Тэд взглянул на свою порцию и застонал.

– Опять зимнеежка и порезанная падающая звезда.

Мы вытянули стулья и сели за стол. После двух дней нежелания есть я страшно проголодалась и проглотила все до последнего кусочка. И даже не заметила, что Тэд почти не притронулся к блюду, пока он не проговорил недовольным тоном:

– В это положили гораздо больше корицы.

– Не знаю, что такое корица, но уверена, что у нас ее нет. Это обычный вкус падающей звезды.

– В прошлый раз она была совсем не... – Тэд замолчал и странно икнул. Затем встал, стремительно огляделся, достал из-под стола урну, и его вырвало.

Секунду я оставалась в шоке, но затем мой разум заработал. Я видела, как подобное происходило с другими людьми, и страдала от этого сама.

– Тэд, я думаю, у тебя...

– Думаю, я подхватил вашу зимнюю простуду. – Тэд уронил урну на пол и с трудом добрел до кресла.

– Как это могло произойти? – спросила я. – Придя к нам, ты сказал, что получил прививки от земных болезней.

– Те прививки не помогают от новых вирусов, - сказал Тэд. – Судя по тому, что я слышал об инкубационном периоде вашей зимней простуды, у меня есть все шансы слечь в следующие три дня. Именно поэтому я так старался упаковать лекарства.

– Почему ты не предупредил нас, что можешь заболеть?

– Информация о вашей простуде напугала меня. Доннел сказал, что от нее умерло более тридцати человек. Это поразительно высокий уровень смертности, и пострадали не только самые ранимые, вроде младенцев и стариков, но и здоровые молодые люди. Когда Доннел заговорил о походе за припасами, я ухватился за возможность предложить найти лекарства. Если бы я его предупредил, что могу заболеть, он бы не послал меня с тобой, и мне пришлось бы идти самому, потому что без меня вы вряд ли принесли бы нужные средства.

Его лицо вытянулось.

– Я знал, что рискую, но уже испортил жизнь Феникс и Брейдену, притащив их сюда. Я не мог допустить, чтобы они умерли от зимней простуды, поэтому был обязан раздобыть для вас лекарства, чтобы нас лечить.

Он сунул руку в карман и положил на стол несколько коробочек с таблетками.

– Я обсудил с врачом симптомы зимней простуды. Она думает, что это мутировавшая версия гриппа, который накрыл поселения несколько лет назад. Существовала теория, якобы его разносят птицы, а ваши люди охотились на уток и гусей, так что...

– Неважно, как мы ее подхватили, - перебила я. – Какие таблетки тебе нужны?

– Одна из этих больших белых и две маленьких синих. Четыре раза в день с перерывом, по крайней мере, четыре часа, пока не наступит перелом. Я приму первую дозу сейчас.

Я посмотрела, как он с трудом открывает коробки, и забрала их у него из рук.

– Давай помогу. Ты ухаживал за мной, а теперь моя очередь позаботиться о тебе.

Я вручила Тэду его таблетки и проследила, как он проглотил их, запив водой из бутылки.

– Ты упаковал достаточно этих лекарств?

– Целую стазисную ячейку, - ответил он. – Теперь нам надо загрузить лодку и двинуться вниз по реке.

– Мы не можем, - сказала я. – Я знаю, как быстро эта болезнь настигает людей. Ты можешь отключиться, даже не добравшись до лодки.

– Я в порядке.

Тэд встал, зашатался и начал падать. Я успела его поймать и довести до матраса.

– Меня ноги не держат, - недоверчиво заметил он.

– Я тебе говорила, болезнь приходит быстро. Я не смогу в таком состоянии довезти тебя по реке.

– Но нам нужно идти, - возразил Тэд. – Если я болен, то Брейден и Феникс наверняка тоже заразились. Мы должны доставить им лекарства.

– Не беспокойся.жфяячх Я могу отправить сигнал бедствия, и Доннел пришлет нам помощь. Лодка будет здесь через...

Я оборвала фразу, потому что вдали послышался вой знакомой сирены.

– Это что за хаос? – спросил Тэд. – Какой-то сигнал тревоги?

Я встала и выглянула из окна. Белый и величественный, он прокладывал путь по воде. Мы не должны звать на помощь, поскольку она уже прибыла.

– Это корабельная сирена, - сказала я. – «Дух Нью-Йорка» здесь. 

Глава 29

Я подбежала к двери, ведущей на берег, открыла ее и стала нетерпеливо ждать, пока подойдет «Дух Нью-Йорка». Двое, похожие на Аарона и Жюльена, спрыгнули, чтобы привязать швартовые веревки и опустить сходни, а затем спустилась безошибочно узнаваемая фигура Доннела.

Я поспешила ему навстречу.

– Почему вы рискнули в темноте пойти на «Духе Нью-Йорка» против течения?

– Вчера вечером Феникс и Брейден начали проявлять симптомы зимней простуды. Я знал, что если они больны, то и Тэд мог заразиться. Я собирался провести «Дух Нью-Йорка» на рассвете и забрать вас домой, но затем вспыхнули все огни в городе. Я не верил в происходящее, а постоянно усиливающийся ветер ясно показал, что приближается шторм, поэтому я решил тут же двинуться в путь, чтобы поскорее доставить вас домой. В любом случае, с сияющими над Манхэттеном и Йонкерсом огнями река выглядела почти так ясно, как днем.

Доннел оглянулся через плечо и понизил голос.

– О чем, хаос побери, думал Тэд, включая подачу энергии в Нью-Йорке и не предупредив меня?

– У нас возник небольшой кризис, - ответила я.

– Не понимаю, как включение электричества поможет Тэду с зимней простудой.

– Тэд включил энергию, поскольку загорелось соседнее здание. Нам требовалось запустить противопожарную защиту.

– А. – Доннел повернулся и взглянул на выгоревший жилой дом.
– Я заметил следы недавнего пожара. Тэд уже был слишком болен для плавания?