Альянс мусорщиков

Он помолчал.

– Итак, у Изверга есть семь дней, чтобы восстановить власть страха, и единственный способ это сделать – убить тебя, Блейз.

Я моргнула.

– Ты правда думаешь, что он попытается меня убить?

– Я в этом уверен, - ответил Доннел. – Если ты умрешь в ближайшие несколько дней, все свидетели, выстраивающиеся в очередь, чтобы дать против Изверга показания, поймут, что могут стать следующими. Они тут же раздумают его обвинять. Изверг выйдет свободным из зала суда и станет еще влиятельнее, чем прежде.

– Но как Изверг сможет меня убить? Блок сказал, что продержит его под замком до суда.

– У Изверга еще останутся друзья в Манхэттене, - сказал Доннел. – Или, по крайней мере, друзья, которые побоятся обвинений в соучастии. Им достаточно будет выпустить его на несколько часов, чтобы он смог тебя убить. Как только ты окажешься мертва, Изверг может радостно вернуться в свою камеру и воспользоваться своим заключением, чтобы заявить о полной невиновности в твоей смерти.

Я молча рассматривала свои руки.

– Изверг уже уходил от обвинений в убийстве, - прибавил Доннел. – В первый наш разговор о нем я предупреждал тебя, что видел, как его враги умирали подозрительно удобно. Это произошло по крайней мере трижды. Человек публично конфликтовал с Извергом, унижал его, а через несколько дней умирал - вроде бы случайно.

Доннел отчаянно всплеснул руками.

– Если бы ты оказалась в опасности всего на семь ближайших дней, я бы сам охранял тебя каждую минуту, но риск не исчезнет с началом суда. Если мы не докажем хоть одно убийство, Изверга вряд ли приговорят к смертной казни. После того, как его жертвы выскажутся на суде, он навсегда потеряет основу своей власти, но наказание ожесточит его и укрепит желание убить тебя из мести.

Я сделала глубокий вдох.

– Я не сожалею о том, что сделала. Кому-то следовало бросить Извергу вызов.

– Этим кем-то должен был стать я, - сказал Доннел.

– Только не ты, - ответила я.
– Взывая к общему правосудию против Изверга, я рисковала лишь общим пренебрежением или осмеянием. Если бы к общему правосудию обратился ты и никто тебя не поддержал, ты бы потерял контроль над альянсом.

Доннел вздохнул.

– Ладно, мы не можем изменить то, что уже произошло. Надо принять решение на будущее. Давай присядем.

Я упала в кресло, лишь в последнюю минуту проверив, что это не мое, проклятое. Доннел устроился напротив.

– Я говорил тебе, что планировал обсудить с тобой будущее в день восемнадцатилетия, но решил отложить часть этой дискуссии, включая вопрос твоего офицерства.

Он поколебался.

– Я не был абсолютно честен, говоря о причинах отсрочки. Они не связаны с непрочным положением альянса. Дело в том, что я заметил, как Тэд смотрит на тебя во время встреч, и мне пришла в голову совершенно новая мысль о твоем будущем. Если бы этот парень забрал тебя на Адонис, твоя жизнь могла сложиться гораздо лучше, чем со мной.

– Что? – в шоке пискнула я.

– Итак, я решил ненадолго отложить свои изначальные планы, попросить тебя подружиться с Тэдом и посмотреть, что между вами произойдет.

Я в замешательстве всплеснула руками.

– Ты хотел, чтобы я сошлась с Тэдом не ради информации? Ты правда надеялся, что он предложит увезти меня на Адонис?

Доннел кивнул.

Я с трудом осознавала его слова.

– Ты лишь раз взглянул на Тэда и решил женить его на мне?

– Я думал не только о браке. Любовник, друг – хватило бы любых отношений, которые заставили его забрать тебя на Адонис. И необязательно долговременных. Ты должна была оставаться с ним столько, чтобы попасть на Адонис, и перед тобой открылось бы безопасное яркое будущее.

Доннел пожал плечами.

– К сожалению, интерес Тэда к тебе простирался не так далеко, чтобы предложить тебе переселение.

– На самом деле, Тэд предложил мне перебраться в другой мир в первый же день совместной рыбалки. Не на Адонис, а на Зевс. Он собирается отправиться туда, чтобы продолжить исследование.

Доннел уронил голову на ладони и тихо охнул.

– Какого хаоса ты тогда не рассказала мне об этом? Я бы сам отвел тебя и иномирцев к Ограде, несмотря на снег. Сейчас ты уже находилась бы в безопасности на Зевсе.

Я сочла момент неподходящим, чтобы рассказывать ему, что Тэд способен с помощью земной сети данных посылать сообщения и мы могли не ходить к Ограде, а добраться на лодке прямо до Медвежьей горы.

– Я ничего не сказала тебе, потому что не хотела уходить с Тэдом. Ты должен знать - я бы никогда не покинула Землю.

Доннел поднял голову.

– Дело только в твоей преданности Земле или и в Тэде тоже? Я все еще страшно сердит на людей, которые разорили Землю, чтобы найти свои новые миры, но понимаю: Тэд, Феникс и Брейден слишком молоды и виноваты лишь в том, что родились в этих мирах. Когда я узнал, что Тэд – потомок Таддеуса Уоллама-Крейна...

Доннел всплеснул руками.

– Это было чуть больше, чем я мог вынести, поэтому сперва плохо отреагировал, но сейчас успел успокоиться. Тэд причинил мне достаточно проблем и слишком много болтал, но он и помог нам. Мне против воли нравится этот парень, и, как я думал, тебе тоже.

– Неважно, волнует ли меня Тэд. Я знаю его всего несколько дней. И не собираюсь сбегать с ним, практически предав свой мир.

– Подумай немного о жизни, которую ты могла бы вести на Зевсе, Блейз, - сказал Доннел. – Безопасной и роскошной, полной еды и лекарств.

Я подумала. Вспомнила рассказ Тэда, как Брейден получил от брата лишь несколько сообщений за многие годы. Если я переселюсь в другой мир, то вообще лишусь надежды на известия от Доннела. Буду жить своей роскошной жизнью и сознавать, что оставила альянс в борьбе за выживание. Буду каждый день есть великолепные блюда и представлять, как люди умирают с голоду. Каждый раз, увидев пламя или даже лампу, буду раздумывать, покинули они Нью-Йорк или умерли в наступившем огненном шторме. И никогда не узнаю, жив Доннел или мертв.

– Это будет совершенно невыносимо, - ответила я.

Доннел покачал головой.

– У тебя был шанс выбраться из этого мира с братом, и ты отказалась. Тэд – твой второй шанс. Если откажешься и от него, никогда не получишь третий.

– Я не уйду, - ровно проговорила я.

– Не будь парень так болен, я бы приказал тебе убираться с ним. Оттащил тебя к Ограде, если бы это понадобилось.

– Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Конечно, нет. После стольких лет стена между нами, наконец, упала. Я не хочу видеть твой уход, но гораздо больше не хочу тебя хоронить. В восемнадцать лет я считал себя бессмертным. Возможно, и ты чувствуешь, что впереди вечность, но восемнадцатилетние могут умереть, особенно в подобном месте в такое время. Ты рисковала сгореть в лондонском пожаре, потерять жизнь от зимней простуды, от нападения падающей звезды или от несчастного случая, в котором сломала руку. До сих пор тебе везло, но в следующий раз удача может изменить.