Алые птицы

Решив пока повременить с визитом к первой, Павел надкусил купленную Георгием шаурму и завёл машину. Он направился к Елизавете – пенсионерке, которая жила неподалёку от центра Птицына. К ней Павел всегда питал тёплые чувства, однако вместе с тем опасался, прекрасно зная, чем Елизавета Петровна занималась в прошлом.

Женщина открыла дверь сразу, словно ждала его приезда. Павел осмотрел большую прихожую и следом за хозяйкой зашёл на кухню.

– Будешь чай? У меня и конфетки есть, – приговаривала Елизавета Петровна, и не успел Павел рта раскрыть, как перед его лицом оказался кулёк конфет. – Хочешь пряники?

– Спасибо, Елизавета Петровна, я тут по делу.

– Понимаю, понимаю. Только чем я-то помогу? Я Семёна давно уже не видела, он был нелюдим.

– Он часто уходил из дома?

– Редко, раз-другой в неделю. За продуктами, может. Я не слишком наблюдала за ним.

– Вот как? Соседи обычно всё друг про друга знают, – Павел постарался улыбнуться доброжелательно, но, похоже, не получилось.

Елизавета Петровна взглянула на него с хорошо скрытой нервозностью и наигранно весёлым прищуром.

– Я много времени провожу в саду и на огороде. Вечером в дом возвращаюсь и не могу знать, выходит он куда или нет. Чаще к нему приходили.

– И кто приходил?

– Ох, вряд ли кто-то неожиданный. – Елизавета Петровна налила себе чай из небольшого заварника. – Жена его бывшая, Ира. Буквально на прошлой неделе была. Ещё сестра приходила. Миша неоднократно, но не думаю, что они ссорились. А вот с Леной скандал был хороший.

– Который Миша?

– Который Мстислав.

Павел записал показания в блокнот и подчеркнул слова о том, что Елена виделась с братом на прошлой неделе. Возле её показаний поставил знак вопроса.

– Вы заметили что-нибудь необычное этой ночью?

И хотя на этот вопрос, как правило, все отвечали отрицательно, Елизавета Петровна на миг задумалась.

– Ночью я вдруг проснулась и услышала, как хлопнула входная дверь Семёнова дома. Потом кто-то прошёл по улице, а у него как раз такие ботинки есть, которые немножко стучат.

– Во сколько это было?

– Около часа, минут десять-пятнадцать второго.

Павел кивнул и снова записал показания.

– Что вы думаете о символизме убийства?

– Ах, символизм, – Елизавета Петровна покачала головой, но Павел мог поклясться, что в её глазах не было и тени осуждения. – Молитва, крылья, Семёна будто выставили ангелом. Молящийся грешник – что может быть порочнее и абсурднее?

– Я всегда думал, что грешники раскаиваются в молитвах.

– Он-то не раскаивался.

– Понятно. А можно осмотреть комнату, где вы спите?

Елизавета, казалось, удивилась такой просьбе, однако отказывать не стала. Она с заметным усилием поднялась со стула и провела Павла в дальнюю комнату – небольшую спальню, в которой располагалась кровать напротив небольшого окна, два высоких и узких шкафа, а между ними – стол, выполняющий роль подставки для горшков с цветами.

– Акониты, – отметил Павел, проведя рукой по алым бутонам.

– У многих они стоят. Как-никак, достояние Птицына.

На закрытой стеклом полке шкафа лежали лекарства – многие Павел знал, они были популярны у пожилых людей. От давления, боли в суставах и спине, что-то для глаз – стандартный набор.

На свободной стене, параллельной кровати, висели вполне обычные часы. Правда, цифры были очень маленькими – Павел сомневался, что пожилая женщина с плохим зрением сможет в полной темноте рассмотреть время.

– У вас спина болит?

– Да, давно уже. Что ж поделаешь, возраст.

– Понимаю. Моя бабушка такое же лекарство принимает. А вы телефон на ночь где оставляете?

– На кухне обычно. Всё-таки всякие волны от него идут, нехорошо в комнате класть. А что?

– Просто задаю вопросы, которые могут помочь следствию. Пока трудно строить теории.

Елизавета Петровна показалась Павлу напряжённой, но он не стал акцентировать на этом внимание. Попрощавшись, следователь покинул дом женщины и снова сел в машину с неприятным пониманием, что ехать к Ирине всё-таки надо.

Нет, он не ненавидел её. Птицын был маленьким городом, а Павел работал в нём следователем – этих двух фактов было достаточно, чтобы он знал большинство жителей. С некоторыми даже не был знаком, но пару раз рассматривал их личные дела. И информация об Ирине, как и отзывы людей о ней, Павлу решительно не нравились.

Скрепя сердце он все же выжал педаль газа и направил машину в относительно новый район, полностью застроенный многоэтажными домами. Квартиры были большими и качественными, но всё же Павел не понимал, зачем в таком городе, как Птицын, жить в квартире.

Он учился в городском университете, немного поработал там же, но потом вернулся на маленькую родину. Тишина и уединение Птицына, заметный след природы во всём вокруг были для него важнее сомнительных перспектив в городе. К тому же на заре карьеры Павлу подвернулось хорошее дело, в ходе которого он столкнулся с Мстиславом – так у него появился дом, а затем и машина.

И Павел решительно не хотел, чтобы эту идиллию кто-то нарушил. Он прекрасно понимал, что если в определённые сроки не будет пойман убийца или хотя бы подозреваемый, город пришлёт своего следователя, а если не повезёт – ещё и криминалистов. Они смогут выйти на Георгия, чего Павел никак не мог допустить. А дело с цветочными крыльями обещало быть странным и запутанным.

Не желая больше оттягивать неизбежное, Павел зашёл в открытый подъезд и поднялся на пятый этаж. Он коснулся звонка, и спустя считанные секунды замок в двери щёлкнул. На пороге появилось недовольное лицо Ирины.

– С утра пораньше, – процедила она.

– Капитан юстиции Федосеев Павел Андреевич. У вас есть несколько минут?

– Буквально пару. Уже опаздываю.

Павел скользнул взглядом по спортивной сумке и высокому хвосту Ирины. Видимо, собиралась на тренировку.

– Можно зайти?

Ирина с видимым недовольством шагнула в квартиру, и Павел последовал за ней. Как только входная дверь закрылась, он продолжил:

– Вы знаете, что этой ночью был убит ваш бывший муж?

Ирина замерла, будто не могла поверить в услышанное, но уже через пару секунд её лицо снова приобрело спокойное выражение с нотками стервозности.

– О, вот как. Жаль.

– Мои соболезнования. Ответите на несколько вопросов?

– Да, а меня что, в чём-то подозревают?

Павел коротко улыбнулся, чтобы Ирина не слишком пугалась.