Алый осколок
Шрифт:
— Мы почти на месте, — тихо произнес Теолрин. — Идем на площадь? Я вижу огни факелов. Похоже, нас уже ждут.
— Ничего страшного, подождут. — Джейл окинула вышку долгим взглядом. — Заглянем в башню.
— Нахрена?
— Сверху откроется обзор на площадь. Оценим ситуацию и решим, насколько все плохо.
Теолрин протяжно вздохнул.
— Я так понимаю, можно даже не пытаться тебя отговаривать?
— Смотри-ка, а ты умнеешь на глазах, чудила. Давай, пошли.
Теолрин не стал спорить. Они двинулись вперед, ступая максимально осторожно. Время от времени под подошвами ботинок
Теолрин не горел желанием шляться в темноте по лестницам башни, однако оставаться здесь одному ему тоже не то чтобы очень хотелось. Мысленно проклянув паранойю Джейл, он последовал за ней в темноту. К счастью, благодаря застекленным окнам и отсветам от факелов с площади, он мог видеть хоть что-то вместо того, чтобы слепо блуждать во тьме. Джейл огляделась и, приметив лестницу, направилась к ней. Теолрин заторопился следом.
Они миновали почти половину лестничного пролета, когда Джейл — уже в который раз за эту ночь — внезапно остановилась и, вскинув голову, замерла. Теолрин встал на одну ступеньку с ней и настороженно спросил:
— Ну, что на этот раз?
— Ты слышишь? — тихо спросила она вместо ответа.
Теолрин нахмурился.
— Ты про ливень?
— Голоса. Наверху.
Теолрин напряг слух. Поначалу он был уверен, что Джейл что-то мерещится, но спустя некоторое время — когда в мелодии звона возникла короткая пауза — он действительно услышал. Кто-то был там, наверху, и разговаривал друг с другом — в этом не оставалось сомнений. Теолрину это не понравилось. Кажется, Джейл потихоньку начала заражать его своими опасениями.
— Я не могу ничего разобрать, — прошептал он напарнице на ухо. — Поднимемся выше?
Джейл кивнула.
Аккуратно шагая, они продолжили подниматься по винтовой лестнице. Сердце в груди Теолрина стучало все громче. Легкая дрожь уже расползлась по конечностям.
Не сговариваясь, они остановились на первой попавшейся на пути лестничной площадке. Теолрин навострил слух и, подняв голову, постарался сконцентрироваться.
— …так долго? — донеслось его ушей. — …были уже прийти на площадь.
Теолрин бросил взгляд на Джейл. Она кивнула ему, словно говоря, что тоже слышит.
— …все предусмотрел. — Это был другой голос, более низкий. — Просто гляди в оба и…
Ливень снова усилился, и слова потонули в его звоне. Теолрин рискнул сделать еще пару шагов вперед. Запас его спокойствия иссякал, как вино из порванного меха.
— …рее всего, — наконец расслышал он сквозь звон, — они все сделают сами, и нам не придется вмешиваться. Просто держи стеклострел наготове.
«Стеклострел? — пронеслось в мыслях Теолрина. — Зачем им стеклострел?»
— Главное запомни: стрелять только после сигнала, не раньше.
Стрелять? Теолрин почувствовал, как его лоб морщится. В кого — а главное, зачем — они собрались стрелять? Чем дольше он размышлял над этим вопросом, не меньше версий подходили под правильный ответ.
Теолрин похолодел. Ему показалось,
что его внутренности сжались в тугой комок. Он слабо верил в то, что их могут попытаться кинуть на деньги или попросту ограбить — но чтобы дело приняло такие масштабы…Он оглянулся и встретился взглядом с Джейл.
— Эти ублюдки не собирались оставлять нас живыми, — произнесла она так тихо, что Теолрин едва расслышал. — Уходим. Быстро.
Ему оставалось только сглотнуть подступивший к горлу ком и кивнуть.
А затем ринуться следом за Джейл вниз по ступенькам.
Сейчас он понимал: там, на Пограничной Заставе, он не испытывал даже половины той нервозности, что чувствовал сейчас, когда узнал, какой прием им решили организовать. Теперь все вставало на свои места. Выходило, что Джейл с самого начала была права — Теолрину не очень хотелось этого признавать, но выходило, что ее опасения уберегли их от…
Спустившись с лестницы, Теолрин на секунду потерял Джейл из виду — а в следующее мгновение он почувствовал, как врезается во что-то массивное и тяжелое; на удивление, не в Джейл. Кажется, это был шкаф или что-то вроде того. Раздался грохот, а затем звон, когда со шкафа на пол начали падать стекла и какие-то горшки. Теолрин потерял равновесие и свалился — при этом умудрившись упасть на какие-то ящики.
— Твою мать, — пробормотал он, потирая ушибленный бок и предпринимая попытку подняться на ноги.
Почти сразу же из-за стены башни раздался приглушенный крик:
— Сюда! Они в башне! Скорее!
— Гребаный тупица! — Джейл появилась перед ним из темноты и рывком подняла Теолрина на ноги. — Шевели ногами, живо! Я не собираюсь подыхать здесь!
Теолрин, по правде, тоже не собирался — поэтому он, невзирая на головокружение и ноющие ребра, рванул за Джейл что было мочи. Они выскочили на улицу из задней двери башни ровно в тот момент, когда несколько человек ворвались внутрь через переднюю дверь.
— Вон они! — донеслось им в спину. — За ними, живо! Не дайте им уйти!
Сворачивая в переулок, Теолрин подумал, что, вероятно, ему все-таки стоило прихватить с собой какое-нибудь оружие.
Глава 6
В детстве Теолрин любил играть с мальчишками в догонялки и прочие разновидности бега — в том числе и те, где надо было скрыться от погони. Помнится, он не раз воображал, как спасается бегством от каких-нибудь негодяев, что непременно прикончат его, если догонят. Тогда это придавало ему уверенности в своих силах.
Сейчас же — когда за ним действительно гнались люди, что, предположительно, собирались его прикончить — ощущения разительно отличались. Сердце выпрыгивало из груди, пытаясь разорвать ноющие ребра, ноги предательски дрожали, глаза не видели дальше вытянутой руки, а в голове однообразной мелодией засела единственная мысль:
«Зачем? Ну зачем мы все это затеяли?»
Благо, Джейл каким-то образом умудрялась ориентироваться в этих беспросветно-темных переулках, так что ему оставалось лишь не терять ее из виду. И бежать. Причем так быстро, как это вообще было возможно. Хвала Небодержцам, работа стеклосборщиком укрепила его икроножные мышцы.