Алый осколок

Второй мужчина, что все это время стоял на нижних ступеньках с факелом и мечом, бросился вперед, в открывшуюся брешь. Не переставая давить руками и корпусом на противника, Теолрин двинул второму ногой с размаха. Удар пришелся по левой руке, и факел, расплевавшись искрами, улетел вниз следом за мечом. Вернув ногу обратно, Теолрин расцепил руки и ухватился ими за плечи своего «спарринг-партнера». Тут же вздернул его и, проигнорировав удар под челюсть, вбросил весь остаток сил в то, чтобы перекинуть головореза через перила.

— Стой! — крикнул тот. — Я…

Его крик оборвался, когда Теолрин бросил его вниз. Секундой спустя раздался глухой удар. Расстояние до пола едва превышало человеческий рост, так что тот не должен был умереть — только покалечиться; в планы Теолрина не входили убийства.

Однако не успел Теолрин порадоваться своему милосердию, как боковым зрением приметил резкий росчерк сбоку от себя. Второй противник уже оклемался от пинка ботинком и замахнулся мечом. Теолрин успел лишь понять, что никак не сумеет увернуться от удара. В конце концов, у него уже попросту не оставалось сил что-либо делать. Только стоять на месте и надеяться, что разрез от стеклянного лезвия принесет ему быструю и безболезненную…

Громадная тень поднялась над мужчиной с мечом, а ровно через миг появившийся из ниоткуда кинжал вонзился в его шею. Меч остановился на полпути к Теолрину и выпал из руки ничего не понимающего врага. Джейл выдернула кинжал из шеи, развернула мужчину лицом к себе и с горловым рыком всадила оружие ему в грудь. А затем, видимо, для верности, еще раз. Лишь затем она бросила его бездыханное тело на ступеньки и, вытерев ладонью лоб, посмотрела на Теолрина.

— Хорошая работа, — кивнула она ему. — Молодец.

Теолрин только сейчас понял, что стеклянный ливень почти затих. А еще он понял, что его конечности дрожат, в горле пересохло, а голова и грудь болят, словно его избивали дружной командой на протяжении нескольких минут. Переводя дыхание, он потер ноющую от удара челюсть и медленно скосил взгляд на труп рядом со своими ногами, вокруг которого, едва заметная в темноте, уже растекалась темная лужица.

— Ты… — Он сглотнул. — Убила его?

— А что, по-твоему, я должна была с ним сделать? Пригласить на свидание? Разумеется, я убила его!

Не дожидаясь ответа, Джейл принялась спускаться с лестницы. Цепляясь левой рукой за перила, Теолрин последовал за ней. Произошедшее на этой лестнице все еще казалось ему чем-то нереальным. Каким-то кошмарным сном, которого не должно было быть.

И все же он был.

Спустившись по ступенькам, Теолрин принялся оборачиваться в поисках силуэта Джейл — сброшенный факел почти погас, так что видимость была отвратительной. Джейл он увидел рядом с первым головорезом, что, скорчившись, стонал и лепетал что-то про стекла в боку и сломанную ногу.

— Джейл, — Теолрин шагнул вперед, — ты ведь не собираешься…

Наклонившись, Джейл перерезала головорезу горло. Теолрин был почти уверен, что ни один мускул не дрогнул на ее лице. Затем его напарница вытерла кинжал о штанину убитого, после чего заткнула его себе за пояс, встала и в два шага оказалась рядом с Теолрином. Он едва подавил желание отойти от нее подальше — несмотря на то, что своим появлением она спасла ему жизнь. За свои двадцать два года Теолрину еще не приходилось так близко смотреть в глаза смерти, и ощущения от происходящего были донельзя противными. Хотелось не то хорошенько надраться, не то, наоборот, блевать до тех пор, пока из головы не исчезнет образ Джейл, перерезающей горло еще живому человеку.

— Или они. — Джейл положила руки ему на плечи и пристально взглянула в глаза. — Или мы. Тут не полумер, Тео. Нет, и не может быть. Понимаешь?

Безусловно, он понимал. Ставки были слишком высоки. Однако…

— Мы могли узнать, — неуверенно пролепетал он, — на кого этот тип работал.

— Прости, но у нас нет времени играть в инквизиторов. — Джейл убрала руки с его плеч и указала на дверной проем, через который они попали внутрь. — Пора сваливать, пока не заявились остальные.

Немного помедлив, Теолрин кивнул. Джейл вновь была права: им действительно нужно уносить ноги, и как можно быстрее.

«Демоны, — подумал Теолрин. — Она уже в который раз права!»

Не то чтобы это сильно задевало его самолюбие… Ну хотя да, это немного задевало его самолюбие. Впрочем, в таких обстоятельствах он готов был с этим смириться. В конце концов, самолюбие вряд ли было сейчас той вещью, о которой стоило сильно волноваться.

— Без лишнего шума, — прошептала ему Джейл, прежде чем двинуться к выходу. — Постараемся не попасться им на глаза.

Теолрин двинулся по ее следам, морщась каждый раз, когда приходилось наступать на правую ногу. Они остановились у выхода, прислушавшись к звукам. Где-то в отдалении слышались недовольные голоса и топот ног. Теолрин выдохнул. Похоже, эти двое не успели предупредить остальных о том, что нашли их. Хоть какие-то хорошие новости.

Джейл махнула рукой, и они выскочили наружу. Прохладный ночной воздух немного привел Теолрина в чувство. Стараясь не думать о том, что он на пару с Джейл оставил позади себя два трупа, Теолрин двинулся следом за напарницей по темной улице. Он позволил ей выбирать дорогу, поскольку был слишком вымотан для того, чтобы что-то решать самостоятельно. Однако судя по тому, что никто не встречался им на пути, Джейл хорошо ориентировалась в пространстве. В какой-то момент они чуть было не пересеклись с долговязым верзилой в капюшоне, но Джейл успела прижать Теолрина к стене и вжаться к ней самой; верзила явно не отличался хорошим боковым зрением и промчался мимо них.

В какой-то момент Теолрин обнаружил себя перед забором — тем самым, что помог им добраться к площади незамеченными. На этот раз, из-за многочисленных очагов боли по всему телу, перелезть через него оказалось в разы сложнее, но все же Теолрин справился.

Он позволил себе выдохнуть лишь когда они с Джейл углубились в жилые кварталы и остановились у крыльца какой-то лавки.

— Говорила я, что это добром не кончится, — выдохнула Джейл, запрокинув голову.

Стеклянный ливень окончательно прекратился.

— Что ж, поздравляю, ты была права. — Теолрин произнес это без особого восторга и потер тыльной стороной левой ладони все еще ноющую от удара челюсть. — Какие мысли теперь?

Джейл помолчала.

— Как насчет того, — обернулась она к нему, — чтобы навестить твоего дружка и узнать, какого хера, собственно, произошло?!

— Сайнли… — Теолрин только сейчас вспомнил про то, что это именно Сайнли был ответственен за поиск клиента. Его пальцы сжались в кулаки несмотря на ноющие костяшки. — Драный говнюк! Так и знал, что ему нельзя доверять!