Алый

Дармик прижался к земле и огляделся. Следы посередине земли выглядели так, словно тут лежало раньше одеяло. На земле было несколько капель крови. Он заметил что-то блестящее. Он поднес факел к тому месту. Там была игла с тонкой нитью, на конце осталась кровь. В голове возникла картинка, как Рема зовет его на помощь.

Мятежник принес Рему в эту пещеру, чтобы целитель обработал ее раны. Он огляделся, увидел в углу стопку бревен, а в другом — хлеб и овощи. Это было одно из укрытий мятежников. Он знал, что Дармик преследует его, так что бросил пещеру, когда Реме стало лучше.

Дармик все еще не мог поверить, что отпустил ее с его конем. Но разве у него были другие варианты? Если бы он остался и бился с мятежником, Рема умерла бы, а он не смог бы найти мятежников. Но разве ее смерть не покончила бы с делом мятежников? Дармик не знал. Не важно. Он должен найти ее — и он найдет.

Обучение вырастило в нем необходимость следовать приказу. Но он уже не знал, что правильно. Война бушевала в Дармике. Трелл заставил его пообещать, что больше не будет ненужных убийств. Дармик должен был защитить королевство, он слушался отца. Но эти части головоломки не соединялись.

Дармик понял, что, даже если остался бы и одолел мятежника, он не смог бы вернуть Рему к королю и Леннеку на казнь. Когда ее чуть не повесили, он понял свои чувства — он все еще любил ее. И он поступил правильно, дав мятежнику уехать с Ремой. Теперь ему оставалось следовать за ними, хоть это оказалось сложнее, чем он представлял. И что он сделает, когда найдет их?

Дармик вышел из пещеры, отодвинул листья на земле. Он нашел следы нескольких пар ног. Одни были глубже других. Мятежник нес Рему. Он пошел в ту сторону, искал следы лошадей. Ничего. Дармик решил пойти за этими следами ног. После пары минут следы привели к каменистой местности, где нельзя было уловить след. Если мятежник пошел туда, то спустился по холму, ушел от Срединных гор, что было понятно. Никто не жил в горах. Срединные горы возвышались над всеми частями острова Гринвуд, доставали до облаков. И никто не выживал из-за погоды.

Дармик пришел к узкому ручью, что тянулся из холодных вершин над ним. Он попил, умыл холодной водой потное лицо. Близилась ночь, ему нужно было устроиться и поесть. Он решил вернуться в пещеру, вспомнив о еде. И вряд ли мятежники пришли бы туда.

В укрытии Дармик развел небольшой костер, съел немного хлеба. Он лег на землю и попытался уснуть. Завтра он продолжит поиски в той стороне, куда вел след. А если мятежник на это и рассчитывал? Он показал, что был хорошо обучен, может, не хуже Дармика. Может, мятежник заманивал Дармика подальше от нужного места? Так сам Дармик поступил бы на месте мятежника.

Если след уводил от гор, то мятежник ушел в горы? Дармик не мог туда отправиться. Ему нужны были вещи, одежда и товарищ. Он придумал план. Завтра он вернется в замок и отыщет Неко — близкого друга и хорошего солдата. Вместе они заберутся на Срединные горы и найдут мятежников.

Пять

Рема

Рема проснулась после долгого беспрерывного сна. Приятные запахи наполняли воздух, тепло заменило страх ее постоянного спутника эти недели. Тусклый свет сообщал о наступлении утра. Ветер выл и бился о закрытые ставни. Рева взглянула на шум в конце комнаты. Девушка склонилась у камина и пыталась развести огонь.

Вытянув ноги, Рема зевнула, радуясь, что лежит на соломенном матрасе, а не в грязном подземелье, где она ждала казни. Ее жизнь сильно изменилась.

— Доброе утро, — сказала Рема девушке.

Та встала, пригладила простое шерстяное платье и подошла к кровати.

— Доброе. Рада, что вы проснулись, мисс. Вы проспали ужасно долго. Как вы себя чувствуете? — она убрала длинные каштановые волосы с карих глаз и задумчиво глядела на Рему.

— Где мы?

— В лазарете. Моя мама, Нулея, ухаживала за тобой.

— А как тебя зовут? — спросила Рема, отмечая, что у девушки бледная кожа, как у матери. На вид ей было около шестнадцати.

— Веша, — ответила она. — Я помогаю маме с пациентами, когда нужно, — она подняла руку и указала на коридор снаружи, где могли быть еще комнаты.

Рукава ее платья подвинулись, и Рема увидела запястья Веши. Как и у ее мамы, у нее не было браслета с данными или татуировки. Реме стало не по себе. Она явно была на острове — его никто никогда не покидал. Ближайшим королевством был Империон на материке, на путь требовались недели.

— В каком мы регионе? — спросила Рема. Столица была на границах Дрездена, Телана и Шано. Но они могли быть в любом из семи регионов королевства.

— Я лучше скажу маме, что вы проснулись, — Веша тихо ушли.

Если Рема была в безопасности, как все настаивали, то почему они не могли раскрыть место? Что происходило?

Ей хотелось добраться до ставен и выглянуть в щель. Тогда она поймет, была ли в столице или в маленькой деревушке. Рема как можно медленнее перевернулась на бок и приподняла тело. Голова кружилась, казалось, что комната вертится. Она замерла и ждала, пока тело привыкнет.

Дверь открылась, и вошла Нулея с подносом еды. Она увидела сидящую Рему, ее глаза расширились, и она поспешила опустить поднос на столик у кровати.

— Тебе нужно лежать, — возмутилась она. — Твое тело еще не готов двигаться, — Нулея опустила Рему на подушку. Скрестив руки, она посмотрела на Рему. — Я вижу, что ты упрямая. Я вернусь.

Она пришла через миг с Вешей, которая теперь была в толстой черной тунике со штанами и кожаными ремнями поверх одежды.

— Моя дочь побудет с тобой, пока тебе не станет лучше.

Веша вздохнула.

— Мама, у меня тренировка.

— Какая тренировка? — спросила Рема.

Нулея взглянула на дочь, поджав губы. Она тряхнула головой и повернулась к Реме.

— Мне нужно проверить твои повязки, — Нулея села рядом с ней. — Не шевелись, пока я снимаю бинты и наношу лекарство на рану. Веша, мила, не стой просто так. Переоденься. Ты побудешь тут с Ремой пару дней.

Веша покраснела, шумно вышла из комнаты.

— Я не хотела быть обузой, — сказала Рема. — Ей не нужно сидеть со мной.

— Шш, я сказала не двигаться. Это относится и ко рту, — улыбнулась Нулея, разматывая бинт на голове Ремы.

— Простите, — ответила Рема.

Нулея строго посмотрела на нее, и Рема закрыла рот. Как только Нулея закончила с ее раной, она напомнила, как важно отдыхать и оставаться в постели.

Дверь снова открылась, Рема ожидала увидеть Вешу. Но на пороге стоял мужчина сорока лет. Его высокое мускулистое тело заняло весь проем. Каштановые волосы и борода покрывали его голову.

Мужчина выглядел знакомо для Ремы, и она пыталась вспомнить, где раньше его видела.