Алый

Король не ответил. Он сидел и сверлил Дармика мрачным взглядом.

Дверь сбоку открылась, и Леннек ворвался в зал, синяя мантия развевалась за ним. Он остановился рядом с Дармиком, стоящим на колене, и ударил его в живот. Дармик упал, удивленный физической агрессией брата.

Он посмотрел на разъяренное лицо Леннека и сказал:

— Тише, брат. Не забывай, что я на твоей стороне. Тебе нужна армия. Так что меня нельзя бить.

— Замолчите, — приказал король, — оба.

Дармик встал на ноги.

Леннек стоял рядом с ним, руки дрожали от гнева.

— Дармик, — сказал король. — Постарайся объяснить нам, как Рема сбежала с казни? На ее шее была петля, ты был во дворе с вооружёнными солдатами. Как она ушла? — король склонился на троне, сжимая подлокотники. Он прищурился, глядя на Дармика, с отвращением морща нос.

— Это ты виноват! — завизжал Леннек. — Ты дал шлюхе уйти!

Дармик не слушал брата, шагнул к королю.

— Ваше величество, ее спас небольшой отряд мятежников. Я проследовал за ними до деревень на северном краю леса Гринвуд. Сейчас готовится Первая компания.

— И ты собираешься задержать ее и мятежников? — спросил король, словно говорил с маленьким ребенком.

Дармику нужна была правдоподобная ложь.

— Нет, отец. Я намереваюсь убить всех замеченных мятежников, а Рему привезти сюда для казни, как того хочет принц Леннек.

Король отклонился на троне.

— Ты справишься с этим делом?

Дармик не съязвил. Хоть он привык к поведению отца и брата, было больно.

Леннек оскалился.

— Дармик ничего не может. Он уже это доказал. Нужно убрать его с места командира.

— Довольно, — приказал король Барджон. Дармик знал, что его отец понимал, что солдаты были верны Дармику. Серьезные перемены стоило проводить в мирное время. Его отец не мог сейчас потерять самое сильное оружие. — Дармик, ты поведешь Первую компанию к лесу. Найди Рему и приведи ее сюда. Убей мятежников и покончи с этими глупостями, — приказал король Барджон. Леннек начал возражать, но король поднял руку. — Как только Рему доставят сюда, ты решишь ее судьбу, Леннек.

— Можно казнить ее лично? — сказал Леннек со злым блеском в глазах.

— Делай с ней, что хочешь, только прикончи. Дармик, провалишь это задание, лишишься места командира. Понятно?

— Да, Ваше величество, — отец еще не грозил Дармику таким.

Король кивнул, отпуская его. Дармик вернулся в военный лагерь, надеясь, что его элитный отряд готов выступать. Время было важным.

Войдя в кабинет, Дармик увидел кого-то на стуле спиной к нему. Волосы мужчины были короткими, он беспечно скрестил длинные ноги. Дармик закрыл дверь.

— Вы вернулись… откуда-то, но знаете, где Рема? — Неко встал.

— Есть догадки, — ответил Дармик.

— Мы отправимся за ней?

Дармик посмотрел на друга. Что-то в глазах Неко говорило Дармику, что он не верил его попыткам соврать — он знал, что Дармику была небезразлична Рема.

— Знай лишь, что это очень секретно. Собирайся для зимы и похода по горам. Уходим через туннели через полчаса.

Неко улыбнулся.

— Звучит… интересно.

Через полчаса один из солдат Дармика, замаскированный под Дармика, с его мантией, шляпой и мечом, повел Первую компанию по улицам столицы. Посреди хаоса капитан Феллек повел элитный отряд Дармика к Вердену, а Дармик и Неко выбрались по туннелю из города.

СЕМЬ

Рема

Сны уже не помогали сбежать. Вместо красоты и приключений тьма приносила зло, жестокость и предательство. Страх поглощал Рему, стоило ей закрыть глаза. А если, когда она проснется, она окажется на виселице? Она все еще ощущала веревку на шее.

Рема лежала в кровати и гладила шею, радуясь, что петля уже не душит ее. Боль в голове была уже терпимой. Судя по ее подсчетам, она была тут неделю. Но она все еще не знала, где была. Рема зевнула и села. Ее комната была пустой. Она огляделась и заметила, что дверь приоткрыта.

Вдруг ставни загремели от воющего ветра. Такой громкий ветер она еще не слышала. Она выдохнула, воздух побелел. Но еще не наступила зима, а холод был такой, как при снеге.

— Где ты была? — спросил голос юноши.

Рема испуганно посмотрела на дверь. Она была приоткрыта на пару дюймов, и Рема не видела ничего, кроме кусочка серого коридора в утреннем свете. Она ясно слышала голос юноши, будто он стоял за дверью.

— Помогала маме, — вторым голосом была Веша. Послышался тихий шорох ткани.

— Тебе нельзя пропускать тренировки. Это важнее всего. Особенно сейчас.

— Тише, — шепнула Веша. — Поверь, я знаю о важности тренировок. Но я ухаживаю за пациентом. Еще неделю точно.

Юноша рассмеялся.

— Не помню, чтобы раньше видел тебя в платье. Ты почти похожа на девушку.

— Молчи, Савенек. Мама настаивает в этом ухаживать за больными. Уходи. Мне нужно работать.

Он рассмеялся.

— Увидимся завтра на рассвете. Сможем быстро размяться перед тем, как ты придешь сюда. Никаких отговорок, — шаги утихли.

Рема отбросила шерстяные одеяла и тяжелую шкуру. Ее ноги опустились на пол, и она вскрикнула от боли, хоть была в носках. Пол был холодным, как лед. Рема прошла на носочках к двери, хотела увидеть, что вне комнаты.

Она была на половине пути, когда дверь открылась.

— Ты проснулась, — сказала Веша, пройдя внутрь. Ее щеки были красными. — Что ты делаешь? Тебе еще нельзя вставать, — Веша опустила поднос с едой и помогла Реме вернуться в постель, накрыла ее одеялами.

Рема приподнялась, желудок урчал.

— Я в порядке, — сказала Рема. — Пора уже выпустить меня из кровати

Веша смотрела на нее так, словно у нее выросла еще одна голова.

— Пока мама не скажет, что тебе можно ходить, ты будешь оставаться тут.

Рема вздохнула. Ее ноги перестанут работать, если она не будет разминать их. Это было безумием.

Веша опустила поднос рядом с Ремой, прошла к камину и добавила дрова в угасающий огонь.

— Итак, — Рема попробовала кашу, — кто такой Савенек?

Бревно выскользнуло из рук Веши и упало на каменный камин с грохотом. Она подняла его и бросила в огонь.