Амальгама миров

Я суеверно потрогал руну Зеркальной Двери.

В первый день нашего пребывания в Миксте у меня наступил психический срыв. Я закатил скандал моим спутникам, и в конце концов разбушевался настолько, что порвал шнурок, на котором висела руна, и выбросил в окно. Надо было видеть, как смертельно побледнел обычно невозмутимый Овид, а табурет от ужаса забился в самый темный угол гостиничного номера.

Через мгновение я ощутил на горле давящую тяжесть чьей-то руки, а еще мгновение спустя понял, что шнурок вновь оказался на месте и лишь стал намного короче, так что врезался в кожу, как петля удавленника. Через час или два хватка ослабла, но больше бунтовать я не пытался. Хватило одного, но очень действенного предупреждения.

Итак, я вживался в роль.

По разработанному нами плану я должен был представлять коммивояжера одной из дальних ферм, приехавшего в город для продажи сыра и масла, а также тайно торгующего золотыми украшениями.

Откуда могли взяться у меня хотя бы образцы товара, мы особенно не задумывались. А зря. Хозяин, эта прожженная бестия, сразу же насторожился, не обнаружив у нас багажа. Пришлось объяснять, что товар прибудет немного позже, а пока мы только еще ищем покупателей.

Не обошлось и без взятки, что не улучшило наших отношений, а, скорее, насторожило хозяина еще больше.

Про торговлю золотыми украшениями придумал Овид, который больше, чем мы с Хомой, знал о местных обычаях. Торговля золотом была здесь делом государственным, что не мешало мелким предпринимателям спекулировать ценными безделушками почти в открытую.

Золото намывали в ручьях у дальних ферм, там же отливали перстни и браслеты, которые пользовались у жителей Микста бешеной популярностью.

Подул сырой осенний ветер, и я плотнее запахнул широкий черный плащ, в котором чувствовал себя скорее графом Альмавивой, чем Александром Кукушкиным. Джинсы и клетчатая рубашка по-прежнему оставались на мне, а вот тапочки пришлось оставить в гостиничном номере, для путешествий они подходили мало, и Овид справил мне короткие кожаные сапоги и плащ все на те же деньги, вырученные от продажи шпаги. Вид, должно быть, был у меня забавный, но я утешался тем, что большинство прохожих выглядело не лучше.

Через полчаса я уже пожалел, что так необдуманно покинул гостиницу, не имея в кармане даже мелочи - съестные лавки и мелкие ресторанчики попадались на каждом шагу. Прислушиваясь к урчанию в желудке, я свернул в дверь первого же антикварного магазина.

Звякнул входной колокольчик, и откуда-то из темной глубины захламленного разными старыми вещами помещения прямо на меня выбежал тощенький лысый продавец.

Его острый длинный носик потешно дергался, как у испуганного ежика. Как видно, посетители не часто заглядывали в магазин, поэтому "ежик" напал на меня, как на нежданную, но лакомую добычу.

Не успев опомниться, я уже держал в левой руке очень ценный, по словам хозяина, древний манускрипт времен (не ошибиться бы) Вазбудидана Второго, а в правой - щедро инкрустированный ларец из танталового (!) дерева.

– Вы не пожалеете!
– кричал продавец так, что закладывало уши.
– Век будете благодарить! Это же настоящие сокровища. Вот ларец, в нем можно хранить манускрипт. Такие вещи, они друг друга стоят.

Я затравленно озирался по сторонам. Дернул черт зайти именно сюда.

Картины и подсвечники, красный рояль с косой трещиной через всю крышку, кинжалы и томагавки, всевозможная мелкая дребедень, сваленная в пыльные кучи, напоминающие муравейники. Внезапно взгляд сам собой остановился на тускло-желтой пачке сигарет.

"Кэмел"! Вот это уже точно не отсюда.

Не будучи заядлым курильщиком, "Кэмел" я узнал сразу.

– А это у вас что?
– поинтересовался я и сунул ларец и манускрипт обратно в руки продавца.
– Тоже продается?

– Здесь продается все, включая лавку!
– продавец так обрадовался моему вопросу, что я немедленно пожалел, что спросил.

– У господина отменный вкус. Настоящие волшебные сигареты из настоящего мира.

Последнюю фразу продавец произнес шепотом.

– Господин, конечно, знает о настоящем мире? Берите, не прогадаете.

От названной цены меня бросило в жар, но немедленно сигаретная пачка с почтением и осторожностью была извлечена со стеллажа.

"Кэмел" оказался початым. Всего - я внимательно пересчитал двенадцать сигарет. А где же остальные? И где их хозяин? Как сигареты попали в Микст?

– Если господин интересуется вещами из настоящего мира, то я могу помочь, - как-то слишком небрежно заметил продавец.

По алчному блеску его хитрых глаз я понял, что он решил на мне крупно подзаработать.

– Может быть, - я постарался, чтобы мой ответ прозвучал также небрежно и неопределенно.
– Но меня интересуют в основном зеркала. Или осколки настоящих зеркал.

– Которые не отражают? Господин не боится волшебных вещей?

Скажет тоже. Волшебных! Да вот у меня в кармане такой осколок. Сейчас покажу.

Я вытащил из кармана осколок, завернутый в замшу, и немедленно пожалел об этом.

Продавец быстро отвернулся и даже зажмурился, чтобы случайно не взглянуть на колдовской предмет.

– Нет-нет, - вновь зашептал он. Этот переход от крика к шепоту начал немало меня раздражать.
– Ни в коем случае. Если господин желает, пусть глядит, а бедный слабый продавец разного хлама туда глядеть не будет. Одно дело - сигареты. Но зеркало! О-о! Это страшное колдовство.

– Но такие осколки в Миксте есть?
– отступать было поздно, пришлось играть в открытую.

– Конечно. Случается. Не попадались пока ни разу. Но слышал.

– А если слышал, то можно их достать или нет?

– Это будет очень дорого стоить, - "ежик", похоже, пришел в себя и расчет победил страх.
– Очень дорого.

– Я остановился в гостинице "Зайди и останься". Что-нибудь узнаете, наведайтесь туда. Меня зовут Мастер Александр.

Клянусь, это проклятое "мастер" само сорвалось с моих губ.

– Разумеется, Мастер. Всенепременно. Как только. Почему же вы уходите? А сигареты?

Но я уже со злостью (со злостью на самого себя, такого неосторожного, такого глупого) хлопнул дверью. Надо же так подставиться. А если этот "лысый ежик" задумает донести. За такие вещи могли наказать похуже, чем из-за отсутствия печати на гостевом свидетельстве. Всякие там заклятия на бытовом уровне - это пожалуйста. А вот настоящее колдовство с настоящими вещами из настоящего мира - совсем другое. Что тут у них есть? Тайная полиция? Инквизиция? Испанский сапог, клещи и дыба?

В свой номер я вернулся в самом мрачном расположении духа. Овид был уже там, он лежал на узкой койке, скинув ботфорты, и насвистывал "Миллион алых роз". Даже не расспросив о том, где он был и что делал, я выдал ему историю о моем посещении антикварного магазина. Через полчаса бурных объяснений мы все же пришли к выводу, что ничего исправить пока нельзя, но, возможно, продавец окажется нам полезным. Так что нет худа без добра.