Амазонка каменных джунглей

– Совсем нет. Я рада служить вашему величеству. – Она сделала реверанс. – Я думала, что останусь незамеченной и буду стоять в стороне, но, как видите, я не скучаю. Герцог составил мне компанию и не позволил стоять в одиночестве, за что я ему очень благодарна.

– Это такая малость с моей стороны, мадмуазель. – Ответил герцог.

– Я сейчас же представлю вас всем гостям. – Сказал король.

– Благодарю вас, ваше величество! – Ответила она. – Но я не хочу, чтоб вы это делали. Предпочитаю оставаться в стороне. Кто захочет, сам подойдёт ко мне. Ведь все присутствующие знают меня, пусть и не лично.

– Как пожелаете мадмуазель. Хотя меня удивляет ваш ответ. Ещё не было ни одного человека, кто бы отказался быть представлен высшему обществу и получить его покровительство.

– Значит, я буду первой и, возможно, последней. У меня есть знатные друзья и знакомые, а постоять за себя я в состоянии и сама. А если нет, то найдутся люди, которые вступятся за меня.

– И один из них стоит рядом с вами. – Заметил герцог.

– Вы просто удивительная девушка! – изумился король. – Прошу прощения, но я вынужден покинуть вас. Меня зовут.

– Не смею вас задерживать, ваше величество!

Герцог и юная графиня поклонились, и король покинул их.

– Вы очень смело говорили с королём, даже не отводя взгляда и не опуская головы.

– Я просто была сама собой.

– Моя милая, объясните, пожалуйста, о чём говорил король? Что за похищение?

Она вкратце рассказала историю с документом. Герцог восхитился её смелым поступком.

– Вы сильно впечатлили короля, раз он пригласил вас на этот ужин. Теперь понятно о чём вы говорили. И что-то мне подсказывает, что это не последнее приглашение.

– Почему вы так думаете?

– Вы вели себя очень смело для юной особы, но король не сделал вам замечания. По мне, ему это даже понравилось, как и вы.

– О чём вы говорите? Я вас не совсем понимаю.

– Разве вы не заметили, как на вас смотрел король? Он был восхищён и изумлён. Даже это приглашение говорит о многом. Вы заинтересовали короля.

– И что, мне теперь нужно становиться его любовницей?

– Не обязательно. Всё зависит от вас. Но думаю, что в скором времени вы станете его фавориткой.

– Покорно благодарю! Но у него уже есть фаворитка, и если верить слухам, она также его любовница и мне совсем не льстит перспектива занять её место.

– Я вас понимаю. И чтобы добиться вас нужно на многое пойти. Хоть вы и ведёте себя порой дерзко, но вы, всё же, благородная и чистая девушка, которая дорожит своей честью, не только фамильной, но и телесной.

– Вы совершено правы. И я убью любого, кто посмеет посягнуть на неё или лишу себя жизни.

– Вы не перестаёте восхищать меня, Изабелла.

Тут послышался звон колокольчика, приглашающий гостей за праздничный стол.

После ужина Изабелла постаралась незаметно ускользнуть с этого мероприятия. Она уже вышла из столовой и пересекала большую залу с нишами в окнах. Но её остановил голос сзади.

– Уже уходите мадмуазель Лафонтен?

– Ваше величество! Прошу прощения, что не попрощалась, но у вас и без меня хватает желающих для беседы.

– Но мне бы хотелось поговорить с вами. И к тому же, как вы собираетесь покинуть дворец?

– Ваша карета доставила меня сюда, и я полагала, что она же отвезёт меня.

– Но я не дал распоряжения подать её к крыльцу.

– Тогда я бы одолжила лошадь из вашей конюшни.

– И вы бы отправились верхом в таком прекрасном наряде?

– Конечно, это не самый удобный наряд для верховой езды, но доехать до дома можно.

– У вас прям на всё есть ответы.

– Не на всё, но умом не жалуюсь. И к тому же сейчас вы здесь и можете распорядиться подать карету, чтоб не вынуждать меня ехать домой в этом красивом платье верхом.

– Вы просто поразительны.

– Я просто достаточно умна и излишне прямолинейна.

– А я так не думаю. Вы удивительная, Изабелла. У вас такое красивое имя, как и вы.

– Благодарю. Но что насчёт кареты?

– Вы так спешите покинуть меня?!

– Простите, вовсе нет! Но я чувствую себя на этом вечере, как не в своей стихии. Я ведь вижу, как они смотрят на меня и перешептываются.

– Они просто мало знают вас и удивлены вашим появлением. Я ведь предлагал вам представить вас каждому гостю, но вы отказались.

– Мне это не к чему. Хотя я и благородного происхождения, но всё это наигранное уважение мне неприятно. В глаза они говорят одно, а за глаза порочат и осуждают твоё поведение, слова, наряд и тому подобное. Все эти интриги неприятны мне. Всё время нужно играть роль, скрывать свои эмоции и мнения. В такие моменты я чувствую себя, как птица в клетке. Вот видите, даже вам я говорю то, что не следует. Но зато я искренна.

– И мне это нравится в вас. Всегда оставайтесь такой. Кто бы, что не сказал вам.

– Могу я попросить вас об услуге? Прошу, распорядитесь насчёт кареты, которая отвезёт меня домой. Да и вам уже пора вернуться к гостям! А то вас, наверное, уже ищут.

– Ничего, немного побудут и без меня. И вам нужно вернуться вместе со мной. Я не отпущу вас так рано. Мы ведь только поужинали! Неужели вы не побудете ещё немного с нами? Вы так всех заинтересовали, что все обсуждают вас.

– Вы сполна наказали меня, ваше величество! Вы выставили меня белой вороной на этом вечере, объектом для обсуждений! По-моему, этого уже достаточно!

– Скорее прекрасным лебедем! Мадмуазель, я вовсе не хотел причинять вам неудобства или тем более мучить вас! И мне очень жаль, что вы так думаете обо мне. Наоборот, я хотел сделать вам приятное, но не совсем угадал. Это потому, что я мало знаю вас. И я прошу вас простить меня и остаться ещё ненадолго.

– Я не смею отказать вашему величеству. Хорошо, я побуду ещё немного.

– Я рад, что вы согласились остаться! Просто уделите немного времени моим гостям, и они перестанут так смотреть на вас. Вы ведь так свободно разговаривали с герцогом, что можно подумать, что вы с ним хорошие друзья или он один из ваших близких поклонников.